La razón por la que esto se puede explicar con bastante elegancia por la «teoría de procesamiento del oponente» de la visión del color. El problema es que esta teoría no es tan accesible, y si entiendes la esencia de la misma, la información puede ser difícil de recordar cuando realmente la necesitas. Hay muchos artículos y sitios web excelentes dedicados a los detalles de la teoría del procesamiento del oponente, y este no es uno de ellos. Si eres como yo, y simplemente estás buscando una nueva perspectiva sobre ello, y tal vez una forma más simple de entender sus principios básicos, por favor sigue leyendo. Una comprensión básica de esta teoría le ayudará a encontrar la respuesta a numerosas preguntas extravagantes sobre la visión del color, como ¿por qué los humanos no pueden ver el color amarillo azulado? ¿O por qué cuando mezclas luz verde y roja, obtienes luz amarilla, que parece no tener ningún parecido con ninguno de sus ingredientes? (Contrasta esto con el violeta, donde es bastante obvio que el rojo y el azul se mezclan). La teoría de procesamiento del oponente puede responderlas a todas.

Para comenzar, aquí hay una descripción muy breve de cómo el ojo y el cerebro trabajan juntos para transformar la luz que entra en nuestro ojo en la percepción psicológica del color:

La luz que los seres humanos pueden ver, denominada espectro visible, se compone de luz de numerosas longitudes de onda, que van desde 400 nm a 700 nm. Hay varios receptores incrustados en la parte posterior de nuestros ojos que se activan a varios niveles de excitación dependiendo de la longitud de onda de la luz que entra en el ojo. Estos receptores se denominan conos, y se pueden dividir en tres tipos diferentes (conos S, M y L). Los conos están conectados a su vez a la célula ganglionar, y están hasta la célula ganglionar para pesar las diferentes intensidades de señal que recibe de cada tipo de cono entre sí (cono L vs cono M, cono L más cono M vs cono S), y luego decirle al cerebro qué color debe aplicarse a esta luz en cuestión.

Esa puede ser la explicación más breve de la teoría de procesamiento del oponente que hayas leído, y probablemente la más confusa. Sin embargo, una clave para entender cómo funciona todo esto es darse cuenta de que las reglas de qué color percibirá nuestro cerebro para cualquier longitud de onda de luz ya están preprogramadas en la célula ganglionar, y depende de los conos influir e influir en este sistema en función de cuán vigorosos reaccionen cada uno. En lugar de lo abstracto (una célula ganglionar microscópica está influenciada por diversos grados de impulsos electroquímicos generados por diferentes conos), imagine una polea un sistema cuyo equilibrio se ve afectado por pesos variables que se caen en diferentes ubicaciones a través de diferentes receptores. Para llevar esta idea más lejos, vamos a crear un modelo físico para ayudar a aclarar. Para hacer esto, he creado una máquina tipo Rube Goldberg, y para que sea extra memorable, está hecha de Lego. Llamémoslo el Artilugio Lego de Visión de Color.