La impresión en 3D es una tecnología relativamente nueva, pero prometedora, disponible tanto para profesionales como para aficionados. Los diseños gratuitos y editables incluso están disponibles en línea. Por lo tanto, cualquier persona con acceso a una impresora 3D y mentalidad de bricolaje puede crear una prótesis a medida a un precio bajo.

Una mano protésica puede costar miles de dólares; sin embargo, una prótesis impresa en 3D podría hacerse por tan solo 5 50.

Los materiales de impresión 3D todavía no pueden reemplazar la durabilidad a largo plazo de las prótesis hechas tradicionalmente. Sin embargo, esto pronto cambiará. Mientras tanto, la tecnología está haciendo realidad las prótesis rentables y alentando a personas creativas de todo el mundo a participar en su diseño.

El origen de las prótesis impresas en 3D

La creación del movimiento de prótesis impresas en 3D fue verdaderamente fortuita.

Ivan Owen es un artista que diseña accesorios y gadgets. Creó una mano mecánica para una convención steampunk y publicó videos de ella en línea. Un carpintero en Sudáfrica que había perdido cuatro dedos en un accidente vio estos videos. Colaboró con Owen en la creación de una mano protésica para sí mismo.

Una madre entonces por casualidad vio su proyecto y quería una versión de la mano protésica para su hijo Liam. Owen se dio cuenta de que la impresión 3D permitiría a la familia crear nuevas prótesis a bajo costo, ya que Liam creció a partir de las viejas.

Liam fue la primera mano protésica impresa en 3D. Owen decidió poner los archivos de diseño en línea de forma gratuita para que otros pudieran expandirse y mejorar los diseños. Esto llevó a e-NABLE, una comunidad en línea donde cualquier persona puede colaborar en diseños de prótesis impresas en 3D y obtener ayuda para imprimir y ensamblar las suyas propias.

Por qué las prótesis impresas en 3D son ideales Para niños

Las prótesis impresas en 3D son una forma rentable de mantenerse al día con un niño a medida que crece o dañar su actual en el acto de ser un niño.

Aún más importante, los niños no necesariamente quieren una prótesis realista: quieren una que se adapte a su personalidad. En este video viral de 2015, el actor Robert Downey Jr. aparece para presentar a un niño llamado Albert con su propia prótesis de brazo de Iron Man:

Los brazos protésicos personalizados permiten a los niños expresarse. Igual que usar cualquier otro accesorio. Para que puedan enorgullecerse de sí mismos y de su prótesis.

Usos actuales de la impresión 3D En el Campo de las prótesis

Actualmente, los protésicos utilizan la impresión 3D para crear prótesis de manos, brazos, pies y piernas. Diferentes empresas y diseñadores voluntarios de la comunidad están refinando diseños y produciendo otros nuevos.

Brazos y manos protésicos

La comunidad de e-NABLE se centra en prótesis mecánicas que son fáciles de imprimir y ensamblar para cualquier persona, pero que se adhieren a diseños accionados por la Muñeca y el Codo. Incluso proporcionan guías visuales simples de diferentes amputaciones. Esto hace que sea fácil elegir un diseño que funcione con el usuario.

Un ejemplo es el modelo de mano Phoenix e-NABLE.

También hay diferentes organizaciones que trabajan en prótesis mioeléctricas que utilizan piezas impresas en 3D, incluidas aquellas que serían adecuadas para amputaciones por encima del codo.

Una de esas empresas es Limbitless Solutions, el grupo que creó el brazo de Iron Man presentado anteriormente y una organización sin fines de lucro dedicada a crear prótesis gratuitas para niños. Un brazo mioeléctrico estándar cuesta alrededor de $10K, sin embargo, el uso de materiales impresos en 3D reduce el precio en un 90 por ciento a alrededor de $1K.

También hay comunidades de código abierto específicas para brazos y manos mioeléctricos impresos en 3D que actualmente son modelos de prototipos que se pueden producir en masa.

Piernas y pies protésicos

Hay algunos diseños de pies protésicos impresos en 3D disponibles en línea para la impresión de bricolaje. Sin embargo, actualmente, no hay un gran número de piernas protésicas porque la mayoría de los plásticos de impresión 3D disponibles en el mercado no son lo suficientemente fuertes como para soportar el peso corporal.

Las organizaciones con acceso a impresoras 3D y materiales más avanzados están empezando a producir prótesis de piernas que son artísticas y más baratas que las prótesis tradicionales.

Cuando la artista Natasha Hope-Simpson perdió su pierna, un equipo se desafió a crear un magnífico prototipo de prótesis en dos semanas:

El estudiante de diseño industrial William Root también ha creado recientemente un prototipo de su Pierna Protésica Exo. Este es otro triunfo protésico artístico que pudo imprimir con titanio:

El futuro de la Impresión 3D y la Tecnología Protésica

En este momento, el campo de las prótesis impresas en 3D es joven, y muchos dispositivos son prototipos. Lo que comenzó como un movimiento de bricolaje para empoderar a las personas para que hicieran sus propias manos protésicas, ahora está influyendo en la forma en que los profesionales hacen prótesis.

Vea más empresas que crean prototipos de diferentes prótesis con componentes impresos en 3D. La impresión 3D con titanio y otros metales o aleaciones no es común ahora, sin embargo, lo será más en el futuro.

La capacidad de producir prótesis más baratas también está marcando el comienzo de una era de prótesis de diseño. Las personas con pérdida de extremidades podrán permitirse varios dispositivos en diferentes estilos y cambiarlos para que se adapten a su estado de ánimo.

Necesita Asesoramiento sobre Prótesis o Rehabilitación?

Si usted o un miembro de su familia ha sufrido pérdida de extremidades, es posible que esté buscando asesoramiento y apoyo sobre diferentes tipos de prótesis o rehabilitación. La Coalición de Amputados existe, por lo que no tienes que pasar por la experiencia de perder una extremidad solo.