El aborto tardío es una frase utilizada por los opositores al aborto para referirse a los abortos realizados después de aproximadamente 21 semanas de embarazo. No es la misma definición médica que usan los obstetras para «término tardío», que se refiere a embarazos que se extienden más allá de la fecha de parto de una mujer, lo que significa aproximadamente 41 o 42 semanas. Contrariamente a la afirmación del Sr. Trump, los abortos tardíos no permiten que «un bebé sea arrancado del vientre de la madre momentos antes del nacimiento.»

¿qué tan común es?

Muy raras. Los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestran que alrededor del 1,3 por ciento de los abortos realizados en los Estados Unidos en 2015 ocurrieron en o después de la semana 21 del embarazo. Los abortos después de 24 semanas comprenden menos del uno por ciento de todos los abortos. Cuando ocurren, por lo general se debe a que se ha descubierto que el feto tiene una afección mortal que no se pudo detectar antes, como una malformación grave del cerebro, o porque la vida o la salud de la madre corren un riesgo grave.

¿Pueden los fetos sentir dolor?

Este es un problema complejo. La mayoría de los científicos que han examinado la pregunta dicen que los fetos no desarrollan el cableado neurológico que les daría la capacidad de sentir dolor hasta al menos 24 semanas, en otras palabras, después de que ocurran casi todos los abortos.

Un análisis de investigación en esta área publicado en JAMA en 2005 encontró que la sensación de dolor requiere conexiones neuronales en la corteza, y la corteza no se desarrolla funcionalmente hasta la semana 26 o más tarde.

En 2010, un panel designado por el Royal College of Obstetricians and Gynaecologists de Gran Bretaña publicó otra gran revisión de la investigación que concluyó que «la mayoría de los neurocientíficos creen que la corteza es necesaria para la percepción del dolor», por lo que «el feto no puede experimentar dolor en ningún sentido antes» de 24 semanas.