El Nuevo Testamento es el único lugar al que podemos acudir para aprender sobre la iglesia de Cristo. Recordamos que la iglesia es descrita como el propósito eterno de Dios(Ef. 3:9-11). Obviamente es muy importante. Es necesario, por lo tanto, que seamos educados por el Nuevo Testamento y no por las ideas de los hombres.

El Nuevo Testamento nos enseña lo que la iglesia es, y lo que la iglesia debe ser hoy, según el plan de Dios.

Primero, la iglesia fue construida y comprada por Cristo (Mat. 16: 18; Hechos 20: 28). Nadie tiene derecho a fundar una iglesia como institución divinamente aprobada(cf. 1 Cor. 1:10-13). Cristo, el Hijo de Dios, es el único calificado, y ha establecido su iglesia (cf. Eph. 4:4; 1:22-23).

Después de que surgió la división religiosa dentro de la iglesia de Corinto, Pablo hizo algunas preguntas de sondeo. «¿Está dividido Cristo? ¿Pablo fue crucificado por ti? ¿O fuiste bautizado en el nombre de Pablo?»(1 Cor. 1:13). La iglesia pertenece a Cristo sobre la base de estas verdades evangélicas. Murió por ello. Él lo construyó. Él establece requisitos a través de los cuales podemos pertenecerle. La iglesia pertenece a Cristo. Él es la cabeza de la iglesia (Colosenses 1:18).

Segundo, la iglesia que pertenece a Cristo comenzó en el día de Pentecostés, como se registra en Hechos 2. Los cuerpos religiosos que tienen su origen en Roma, Zúrich, Londres, o cualquier otro lugar que no sea Jerusalén, son los que comenzaron en los lugares equivocados. La iglesia del Señor fue fundada por Cristo a través de la predicación de los apóstoles en Jerusalén, correspondiente a la profecía del Antiguo Testamento (Isa. 2:2-4).

Cuando el evangelio fue predicado por Pablo, y otros, a través del mundo antiguo, no se establecieron diferentes denominaciones. Siempre que se enseñaba el evangelio puro de Cristo, tal como se predicaba por primera vez en Jerusalén, el resultado era simplemente cristianos que pertenecían a Cristo, colectivamente la iglesia de Cristo, cuando la gente obedecía el evangelio.

Si no hubiera congregación de la iglesia del Señor en su ciudad natal, y usted comenzara a enseñar a otros acerca de la muerte de Jesús, los beneficios de su sangre redentora, y los requisitos del Nuevo Testamento para tener el perdón de pecados — usted no estaría estableciendo una denominación. Más bien, usted estaría siguiendo el patrón del Nuevo Testamento, y aquellos que obedecen el evangelio serían parte de la iglesia del Señor. La iglesia de Cristo existiría entonces en tu ciudad natal, y solo el Nuevo Testamento sería su guía para el trabajo y la adoración.

En tercer lugar, la iglesia solo usaba nombres divinos. Tales designaciones como iglesia de Cristo (Rom. 16, 16) y la iglesia de Dios (1 Cor. 1:2) son nombres bíblicos que describen a la iglesia como perteneciente a Cristo y a Dios.

«La iglesia de Cristo» no es un título denominacional que describe una institución religiosa establecida por hombres. Más bien, es la referencia colectiva al pueblo de Dios en el mundo — personas que siguen la enseñanza del Nuevo Testamento con respecto a la iglesia.

Cuarto, ser salvo es el camino para ser miembro de la iglesia del Señor (Hechos 2: 47). No debe haber ningún error en cuanto al método por el cual la salvación puede realizarse. Una persona debe tener fe en Jesús como el Hijo de Dios (Jn 20:30-31; Jn. 8, 24), arrepentirse del pecado (Hechos 17:30), confiese que Jesús es el Señor y crea que Dios lo resucitó de entre los muertos (Rom. 10:9,10), y ser bautizado para el perdón de los pecados (Hechos 2:38; 22:16).

Cuando una persona es salva de acuerdo a las instrucciones del Señor que están en el Nuevo Testamento, cuando es «bautizada en Cristo» (Gál. 3:26-27), él es en ese momento un miembro de su iglesia (Ef. 5:23). «Y el Señor añadía cada día en su número a los que se salvaban» (Hechos 2:47).

Quinto, la iglesia del Señor honra la autoridad de Cristo. Desde el principio, la iglesia respetó al Señor como cabeza de la iglesia, porque «… se dedicaban a la enseñanza de los apóstoles, a la comunión, a la fracción del pan y a las oraciones» (Hechos 2:42).

La iglesia tiene una misión divinamente designada (Mat. 28:19-20; Mc. 16:15-16). Al someterse a la autoridad del Señor, los cristianos deben adorar de acuerdo al Nuevo Testamento (Jn. 4, 24; Colosenses 3, 16-17). Al someterse a la jefatura de Jesús, las congregaciones de la iglesia del Señor deben gobernarse a sí mismas de acuerdo con la enseñanza del Nuevo Testamento.

Si Cristo es la cabeza de la iglesia, no podemos implementar nuestros propios estilos de adoración o preferencias de liderazgo. Cristo es consciente de lo que sucede dentro de sus congregaciones. Él los disciplinará, y los considerará apóstatas si persisten en prácticas no bíblicas(cf. Apocalipsis 2: 5; 2 Jn. 9).

El Nuevo Testamento da una imagen clara de lo que la iglesia estaba bajo el liderazgo de los apóstoles del Señor. El origen de la iglesia fue divino; sigue estando sujeta a la autoridad de Cristo. ¿No debería ser lo mismo hoy, simplemente, la iglesia de Cristo?