¿Qué es la salud ambiental?
¿Qué es la salud ambiental?
El medio ambiente puede tener un impacto directo e indirecto en nuestra salud y bienestar. La salud ambiental examina la interacción entre el medio ambiente y nuestra salud.
Utilizamos las siguientes definiciones:
- La salud ambiental se refiere a aspectos de la salud humana (incluida la calidad de vida) que están determinados por factores físicos, químicos, biológicos, sociales y psicosociales en el medio ambiente.
- El entorno en general incluye todo lo externo a nosotros mismos, incluidos los entornos físicos, naturales, sociales y de comportamiento.
- La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no es simplemente la ausencia de enfermedad o enfermedad.
¿Por qué el medio ambiente es importante para la salud?
Necesitamos entornos seguros, saludables y de apoyo para una buena salud. El entorno en el que vivimos es un determinante importante de nuestra salud y bienestar. Dependemos del medio ambiente para obtener energía y los materiales necesarios para sostener la vida, como:
- aire limpio
- agua potable
- alimentos nutritivos
- lugares seguros para vivir.
Muchos aspectos de nuestro entorno, tanto el construido como el natural, pueden tener un impacto en nuestra salud. Es importante que interpretemos los problemas de salud en el contexto más amplio de nuestro entorno y donde vivimos
Figura 1: Determinantes de la salud y el bienestar en nuestros vecindarios
Fuente: Barton y Grant 2006
Muchos aspectos del medio ambiente pueden afectar nuestra salud. Los peligros ambientales pueden aumentar el riesgo de enfermedades, como cáncer, enfermedades cardíacas y asma .
La tabla 1 da ejemplos de cómo diferentes aspectos del medio ambiente pueden afectar nuestra salud.
Cuadro 1: Environmental exposures and related human health effects
| Environmental exposure | Examples of health effects |
| Outdoor air pollution | Respiratory conditions, cardiovascular disease, lung cancer |
| Unsafe drinking water | Diarrhoeal (gastrointestinal) illnesses |
| Contaminated recreational water | Diarrhoeal (gastrointestinal) illnesses; infecciones de ojos, oídos, nariz y garganta |
| Mosquitos, garrapatas y otros vectores | Malaria, dengue, enfermedad rickettsial |
| Exposición a rayos UV (luz ultravioleta) |
Demasiado: melanoma, cáncer de piel no melanoma, cataratas oculares Muy poco: deficiencia de vitamina D, que provoca raquitismo, osteoporosis y osteomalacia |
| Exposición al humo ajeno |
En bebés: bajo peso al nacer, muerte súbita e inesperada en la infancia (SUDI) En niños: asma, infecciones de las vías respiratorias inferiores, infecciones del oído medio En adultos: enfermedad cardíaca isquémica, accidente cerebrovascular, cáncer de pulmón |
| Aglomeración doméstica | Enfermedades infecciosas, incluidas las infecciones de las vías respiratorias inferiores |
| Alojamiento frío y húmedo | Mortalidad excesiva |
| Cambio climático | Enfermedades infecciosas, incluidas giardiasis, criptosporidiosis y salmonelosis; insolación |
| Envenenamiento, quemaduras, dermatitis | |
| Plomo |
En niños: retrasos en el desarrollo, problemas de comportamiento En adultos: aumento de la presión arterial |
| Asbesto | Dificultades respiratorias, cáncer de pulmón, mesotelioma |
| Ruido | Pérdida de audición, problemas cardiovasculares, insomnio, problemas psicofisiológicos |
Carga ambiental de enfermedades en todo el mundo
A nivel mundial, se estima que los factores ambientales contribuyeron a un 23% de todas las muertes en 2002.
Los niños menores de 15 años se vieron particularmente afectados, y el 36% de todas las muertes se debieron a factores ambientales .
Incluso en los países desarrollados, los factores ambientales desempeñan un papel importante en la carga de morbilidad.En 2002, el 17% de todas las muertes se atribuyeron a factores ambientales en los países desarrollados del Pacífico Occidental (Nueva Zelandia, Australia, el Japón, Singapur y Brunei Darussalam).
Para obtener más información sobre nuestro Estudio de la Carga Ambiental de Enfermedades en Nueva Zelanda, visite la página web de la carga ambiental de enfermedades.
1. Barton H, Grant M. 2006. Un mapa de salud para el hábitat humano local. The Journal for the Royal Society for the Promotion of Health 126 (6): 252-261. doi: 10.1177/1466424006070466
2. Resnik DB, Portier CJ. 2008. Medio Ambiente y Salud. En M Crowley (Ed.), From Birth to Death and Bench to Clinic: The Hastings Center Bioethics Briefing Book for Journalists, Policymakers, and Campaigns (pp. 59-62). Garrison, NY: El Centro Hastings.
3. Prüss-Üstün A, Corvalán C. 2006. Prevención De Enfermedades A Través De Ambientes Saludables. Hacia una estimación de la carga ambiental de enfermedades. Ginebra: Organización Mundial de la Salud.
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