Los altavoces tradicionales producen sonido mediante el uso de un electroimán para mover un cono flexible hacia adelante y hacia atrás. Utilizan controladores para ayudar a traducir las señales eléctricas en vibraciones físicas para que pueda escuchar sonidos grabados. Un tweeter es el tipo de controlador de altavoz que produce la frecuencia de rango más alto. Los otros dos controladores principales son los woofers y el rango medio.

Básicamente, un conductor mueve un cono flexible, o diafragma, de un lado a otro muy rápidamente para producir ondas de sonido. El diafragma normalmente está hecho de papel, plástico o metal y está unido al extremo ancho de la suspensión. La suspensión, también llamada envolvente, es un borde metálico flexible que permite que el cono se mueva. Está conectado a la cesta, que es el marco de metal del conductor. En el extremo estrecho del cono hay una bobina de voz, que se engancha a la cesta a través de un anillo de metal flexible que permite que la bobina se mueva hacia adelante y hacia atrás sin dejar de mantenerla en su lugar.

La diferencia entre un tweeter y los otros dos tipos de controladores es principalmente relacionadas con el tamaño. Un woofer es el tipo de controlador más grande, y está destinado a crear sonidos de baja frecuencia. Mientras tanto, los tweeters son mucho más pequeños y emiten los sonidos de mayor frecuencia. No es sorprendente que los altavoces de rango medio cubran la parte media del espectro entre los woofers y los tweeters. El tamaño del tweeter dicta la frecuencia porque para hacer ondas de frecuencia más altas, el diafragma tiene que vibrar más rápido. Es demasiado difícil para un conductor grande vibrar lo suficientemente rápido como para crear los sonidos de un tweeter. A menudo, un estéreo descompondrá sus señales eléctricas en diferentes frecuencias, y cada uno de los tres tipos de controladores manejará la parte asignada a sus capacidades. Muchas veces, todos los controladores están alojados dentro del mismo recinto.