Kivas en East Plaza, Pueblo Bonito

Como mencioné en el post anterior, uno de los debates en curso en estudios de arquitectura chacoana se refiere a la función de las salas redondas que son muy notables y numerosas en el gran casas en el cañón. La interpretación estándar durante muchos años, que todavía es bastante común entre los arqueólogos y casi universal entre el público en general, es que se trata de «kivas», un tipo de estructura que se supone que es principalmente ritual o ceremonial en función y análoga a estructuras similares en los pueblos modernos. Algunos arqueólogos, sin embargo, dirigidos por Steve Lekson, han argumentado que las pequeñas habitaciones redondas encontradas en prácticamente todos los sitios arqueológicos en el suroeste norte hasta alrededor de 1300 d.C. no son de hecho «kivas» cermoniales, sino espacios residenciales, partes integrales de «suites» residenciales de habitaciones utilizadas para fines habitacionales. La idea aquí es que en función de estas habitaciones redondas no son los precursores de los kivas en los pueblos modernos, sino los descendientes de las casas de médula de períodos anteriores. Lekson ha estado haciendo este caso desde la década de 1980; fue presentado con cierta extensión en su Gran Arquitectura Pueblo de Chaco Canyon, Nuevo México y reiterado en su reciente reelaboración de uno de los capítulos de ese libro para el volumen editado recientemente publicado The Architecture of Chaco Canyon, Nuevo México. Como discutiré con más detalle antes, otros arqueólogos parecen estar acercándose cada vez más a esta posición.

Sin embargo, hay una serie de otras cuestiones que rodean este debate que rara vez entran en él. Muchos de ellos provienen de la comprensión más bien tenue y superficial que muchos arqueólogos parecen tener del registro etnográfico y etnohistórico. Básicamente, a mi modo de ver, gran parte del debate sobre si estas «salas redondas» son «kivas» y si tenían una función «ceremonial» (que en realidad son preguntas separadas, aunque generalmente se combinan) se basa en toda una serie de suposiciones problemáticas.

Kiva típica en Pueblo Bonito

Lekson ha estado a favor de deshacerse del término «kiva» por completo para las pequeñas habitaciones redondas en la región de San Juan antes de 1300 d.C. (las calificaciones son importantes, pero dejémoslas a un lado por ahora). En cambio, las llama simplemente «habitaciones redondas».»Esto es un poco torpe, pero tiene la ventaja de ser inequívoco, preciso y directo. Tampoco presupone nada sobre la función de las habitaciones, lo que es útil para los guías turísticos y otros que deben explicar qué son estas estructuras sin necesariamente tomar partido sobre sus funciones o significado. Por otro lado, sin embargo, el término «kiva» está bien establecido en la literatura, y puede ser posible reinterpretarlo simplemente como una descripción formal de un cierto tipo de estructura, lo que preservaría la continuidad con la erudición pasada y conduciría a menos confusión para los visitantes. Los visitantes de Chaco, cuando trabajaba allí, a menudo veían las habitaciones redondas de Pueblo Bonito y preguntaban: «¿Son kivas?»Esta fue una pregunta difícil de responder, porque en un sentido ciertamente son lo que los arqueólogos han llamado «kivas», y sería confuso responder» no», pero por otro lado los visitantes generalmente tienen una cierta idea de lo que es una» kiva», y responder» sí » tiende a reforzar que incluso si no es necesariamente una forma precisa o útil de interpretar las estructuras, también es problemático.

Kiva en Puerco Pueblo, Parque Nacional del Bosque Petrificado

Pero, ¿qué es una «kiva»? ¿De dónde viene la palabra y qué significa?

La respuesta corta es que el término es Hopi, y que su significado es oscuro. Ki es la palabra Hopi para «casa», pero va no se puede interpretar fácilmente dentro de Hopi (aunque ha habido varios intentos de darle sentido), y la palabra kiva puede ser un préstamo. Sin embargo, independientemente de su origen último, en el Hopi moderno la palabra kiva se refiere a un tipo específico de estructura que es subterránea, cuadrada (!), y en gran parte, aunque no exclusivamente, en función ceremonial. Todos los pueblos modernos tienen estructuras de función equivalente, pero difieren en forma. La mayor diferencia es que los pueblos occidentales (Hopi, Zuni, Acoma y Laguna) tienen «kivas» cuadradas o rectangulares, mientras que los pueblos orientales en el Valle del Río Grande tienen redondos. Diferentes pueblos tienen diferentes términos para estas cámaras, lo cual no es sorprendente porque hablan diferentes idiomas. Es interesante que la distinción entre formas cuadradas y redondas sea geográfica en lugar de lingüística; Laguna y Acoma hablan Keres, el mismo idioma que los pueblos orientales de Cochiti, Santo Domingo, San Felipe, Santa Ana y Zia, pero tienen kivas cuadradas como las de Hopi y Zuni, mientras que los pueblos orientales de Keres tienen pueblos redondos como sus vecinos que hablan varios idiomas de la familia tanoana, sin relación con Keres. Además, ya sean redondas o cuadradas, estas «kivas» son a veces, pero no siempre, subterráneas. Entre los pueblos orientales, solo Taos tiene kivas subterráneas. Los kivas en los otros pueblos orientales se ingresan desde el techo, que simula en cierto sentido una estructura subterránea, pero están construidos por encima del nivel. Del mismo modo, los kivas Hopi son generalmente subterráneos o semi-subterráneos, pero los kivas en los otros pueblos occidentales están por encima del suelo. Todas estas estructuras tienen ciertas similitudes formales y funcionales, sin embargo; todos tienen chimeneas y entradas por una escalera a través del pozo de humo por encima del fuego, y fueron utilizados históricamente como espacios ceremoniales y algo así como casas club para hombres. En la mayoría de los pueblos las mujeres no están permitidas en los kivas, aunque en Hopi las sociedades de mujeres pueden llevar a cabo ciertas ceremonias en ellas. No son espacios residenciales en ningún pueblo moderno.

Letrero que describe a Kiva en Homol’ovi II, cerca de Winslow, Arizona

Cuando los españoles se establecieron por primera vez en el Valle del Río Grande a partir de 1598, notaron las cámaras redondas en las que los pueblos locales realizaban muchas de sus ceremonias y las llamaban estufas («estufas»), presumiblemente por el calor de los incendios en ellas. Este término persistió como un término genérico durante siglos, y los primeros arqueólogos anglo que comenzaron a explorar las antiguas ruinas de la zona a finales del siglo XIX generalmente llamaron a las cámaras subterráneas redondas que encontraron «estufas»; este es el término que George Pepper usó en sus descripciones de las excavaciones en Pueblo Bonito en la década de 1890. El uso del término «kiva» en lugar de «estufa» se debe probablemente en gran parte a la influencia de Jesse Walter Fewkes, una figura imponente en la arqueología y etnografía del Suroeste temprano, que hizo un extenso trabajo de campo etnográfico entre los Hopis, así como excavaciones de sitios prehistóricos en el país Hopi y en Mesa Verde. En un artículo importante sobre los kivas en Spruce Tree House, Mesa Verde, Fewkes incluso dijo:

La cámara especial separada por los indios Pueblo para fines ceremoniales fue llamada por los primeros descubridores españoles una estufa, un nombre sin duda sugerido por el gran calor de la habitación cuando está ocupada. Un estufa es comúnmente designado por los indios Hopi como kiva, cuyo término está reemplazando rápidamente el nombre anterior. Se encuentra que las ruinas prehistóricas, así como los pueblos modernos, tienen kivas y que las habitaciones especializadas de este tipo también existen en las viviendas de los acantilados.

Hay muchas otras cosas interesantes en este artículo sobre el formulario kiva en Mesa Verde, que es útil como comparación para kivas en Chaco. En este contexto, sin embargo, lo más importante es señalar que la suposición arqueológica de que los kivas eran ceremoniales ya está aquí en 1908, al igual que la creencia de que las pequeñas salas redondas de la región de San Juan son equivalentes en función a los kivas Hopi modernos a pesar de sus diferentes formas, tamaños y características. En el curso de justificar su argumento de que los pozos verticales asociados con estas cámaras eran para ventilación, dice Fewkes:

Las kivas Hopi modernas, que al igual que las de las Casas de abeto, son subterráneas, pero a diferencia de ellas por ser cuadriláteras, no tienen ventilación de aire, excepto la escotilla kiva. Por regla general, los kivas cuadrilaterales son mucho más grandes y sus techos más altos que los de los kivas circulares, por lo que la ventilación, que también se ve facilitada por una escotilla más grande, no es un asunto de gran preocupación.

Tenga en cuenta que la suposición de que las «kivas» en Spruce Tree House son idénticas en función a las de Hopi a pesar de que son redondas en lugar de cuadradas, pequeñas en lugar de grandes y equipadas con conductos de ventilación. Esta suposición se hizo prácticamente universal entre los arqueólogos que trabajaban en las regiones de la cuenca de Mesa Verde y San Juan a lo largo del siglo XX, hasta que Lekson llegó a desafiarla en la década de 1980.

Kiva en Spruce Tree House, Mesa Verde

Cuando Lekson hizo comenzar a desafiar esta sabiduría convencional, lo hizo por varios motivos. Por un lado, mientras que un pueblo moderno típicamente tiene entre uno y seis kivas para toda la comunidad, y esta proporción es válida para la mayoría de los sitios prehistóricos tardíos también, los sitios anteriores a los 1300 en la región de San Juan tienden a tener muchos más. De hecho, ya en el día T de Fewkes. Mitchell Prudden estaba explorando el suroeste de Colorado y encontrando numerosos sitios pequeños y modulares con algunas habitaciones rectangulares, una kiva y un montículo de basura, que propuso eran unidades básicas de arquitectura en la región. Hasta el día de hoy, estos sitios pequeños a menudo se denominan «unidades prudentes», y se acepta generalmente que los sitios aún más grandes de la región están compuestos por un gran número de ellos agregados. Y, sin embargo, durante muchas décadas la suposición fue que estos pequeños kivas pueden haber estado asociados con hogares individuales o familias extensas, pero que todavía eran idénticos en función con los kivas modernos, que sirven a aldeas enteras o grandes subconjuntos de ellas, y la suposición simplificadora adicional se deslizó en que esas funciones eran más o menos exclusivamente ceremoniales.

Obviamente, sin embargo, estas «kivas» se habían desarrollado a partir de las primeras casas, que eran claramente estructuras residenciales. Así que la historia llegó a ser que en la época de los cesteros todo el mundo vivía en alcobas, a veces con salas de almacenamiento de superficie adyacentes, luego en algún momento alrededor del año 800 d.C., se produjo la «transición de alcobas a pueblo» cuando todos de repente se mudaron de las alcobas a versiones más grandes de las salas de almacenamiento, convirtiendo instantáneamente las alcobas para uso exclusivamente ceremonial. Entonces no pasó nada durante mil años, y cuando los antropólogos anglo aparecieron en el siglo XIX se encontraron con una forma de vida simple y comunitaria que no había cambiado durante siglos.

Basketmaker Pithouse, Mesa Verde

exagero, pero sólo un poco. Lo que Lekson señaló fue básicamente que esta historia suena bien, pero en realidad no coincide con la evidencia arqueológica o etnográfica. Hubo una gran serie de migraciones y cambios culturales alrededor de 1300 d. C. que implicaron el abandono de las regiones de Mesa Verde y Chaco y una afluencia masiva de personas al Valle del Río Grande, así como a las áreas Hopi y Zuni, y el resultado final fue un patrón de asentamiento en toda la región que tenía pocas similitudes con el que se obtuvo en el área de las Cuatro Esquinas en tiempos chacoanos (ca. 10.30 a 11.30) o poco después. A partir de 1300, las cosas se ven muy similares a las que encontraron los españoles en los años 1500, pero bastante diferentes de cómo se veían antes. De repente, solo había unos pocos kivas en cada pueblo, y eran grandes. No tan grande como los primeros «grandes kivas», en general, pero ciertamente más grande que una típica kiva en Pueblo Bonito o una Casa en el Árbol de Abeto. Además, especialmente en occidente, muchos de ellos eran cuadrados o rectangulares. Esto probablemente indica influencia del sur, donde las «grandes kivas» cuadradas habían estado presentes durante mucho tiempo en los asentamientos de la cultura mogollón.

Kiva en Homol’ovi II, cerca de Winslow, Arizona

Extrapolando hacia atrás de este cambio, Lekson argumenta que las pequeñas «kivas» tan comunes en los sitios Chacoanos y Mesa Verde no fueron los precursores de las kivas posteriores en los grandes pueblos agregados que encontraron los españoles, sino más bien el último de los una larga historia como estructuras habitacionales en la región y estuvieron presentes en sitios anteriores en números similares. Una implicación de esto es que el número de salas redondas en un sitio dado puede ser un índice no de la importancia de ese sitio como un «centro ceremonial», sino de la población residente. La idea no es que estas habitaciones redondas fueran el único espacio utilizado para la residencia, sino que formaban parte de «suites» de habitaciones cuadradas y redondas que servían como unidades de espacio residencial doméstico, básicamente el concepto de «unidad prudente», pero sin ninguna suposición sobre qué habitaciones se utilizaban para qué funciones domésticas específicas.

Este argumento ha ido ganando aceptación en los últimos años, especialmente ahora que las excavaciones cuidadosas de muchos sitios en la región están dando indicaciones claras de uso residencial de «kivas».»Algunas de estas excavaciones han demostrado que realmente no hubo una «transición instantánea de la alcoba a pueblo», sino más bien que las alcobas, o estructuras con características intermedias entre las alcobas de cestería y las kivas «pueblo», continuaron utilizándose hasta bien entrado el siglo XI y XII. En el sitio 5MT10010 en Cowboy Wash en el suroeste de Colorado, por ejemplo, notorio por las afirmaciones de canibalismo allí, los excavadores informaron que:

la presencia de artefactos domésticos, características de almacenamiento y contenedores de comida indican el uso residencial de las casas de médula. En contraste, las estructuras de la superficie contenían pocas características interiores; los hogares eran construcciones pequeñas e informales; y no se identificaron contenedores de carne. En consecuencia, es probable que las estructuras de superficie se utilizaran estacionalmente para una gama de actividades más reducida que las casetas residenciales.

Este sitio data de alrededor de 1150 d. C., poco después de la decadencia del Chaco. Las elaboradas habitaciones redondas de mampostería de Chaco great houses eran ciertamente más elegantes que las humildes casas de barro ocupadas por los desafortunados habitantes de 5MT10010, pero no hay razón para asumir que tenían funciones radicalmente diferentes.

Kiva J, Pueblo Bonito

creo que Lekson argumentos son muy convincentes. Estoy menos seguro de si tiene más sentido cambiar la marca de estas habitaciones como «habitaciones redondas» en lugar de «kivas» (como lo hace Lekson) o redefinir «kiva» como una designación formal en lugar de funcional (como muchos otros arqueólogos que están de acuerdo con el argumento básico de Lekson parecen estar haciendo). Una posible salida podría ser usar el término para «kiva» de uno de los otros idiomas pueblo, tal vez uno de los idiomas hablados en los pueblos orientales que tienen kivas redondas más similares a las del Chaco y Mesa Verde, pero es bastante difícil encontrar información sobre esos idiomas, en parte porque sus hablantes son muy cautelosos con los extranjeros que estudian cualquier aspecto de su cultura, incluido el idioma.

Hay mucho más que decir sobre kivas (o como queramos llamarlos) en Chaco específicamente, pero este post es lo suficientemente largo. Lo que quiero señalar aquí es que interpretar estas estructuras y comprender lo que son es un problema mucho más espinoso de lo que parece a primera vista.
Leonard, B. (2000). Canibalismo, Guerra y Sequía en la Región de Mesa Verde durante el siglo XII d. C. Antigüedad Americana, 65 (1) DOI: 10.2307/2694812

Fewkes, J. (1908). Ventiladores en Salas Ceremoniales de Viviendas Pre Históricas en Acantilados Antropólogo Americano, 10 (3), 387-398 DOI: 10.1525/aa.1908.10.3.02a00020