Transmisión manual

Necesita engranajes porque sin ellos el motor giraría tan rápido que probablemente se destruiría a sí mismo. No solo eso, no irías muy rápido. Conduce tu coche a primera velocidad, a toda velocidad. ¿Ves cómo corre el motor y después de un tiempo no vas más rápido?

Los engranajes de una caja de cambios evitan este problema. Son de tamaños progresivamente diferentes y multiplican el par motor, o «potencia de tracción», por lo que no es necesario acelerarlo. Al cambiar de marcha, puede mantener el motor en su «banda de potencia», donde funciona mejor.

Los engranajes se ponen en juego mediante un selector accionado por la palanca de cambios. Sin embargo, la selección solo se puede hacer cuando el motor y la caja de cambios están desconectados el uno del otro. Esto se hace por medio del embrague. Junta las manos.

Imagine que una mano es el lado de la caja de cambios y la otra, el lado del motor. Al presionarlos juntos, el motor acciona la caja de cambios. Ahora sepáralos. La caja de cambios ya no se acciona, lo que le permite seleccionar una marcha nueva sin que se «cruje».

En lugar de las manos, el embrague utiliza placas de agarre con resorte accionadas por el pedal del embrague. Una placa se llama placa de presión y está atornillada al volante del motor (una rueda grande girada por el motor).

El otro se llama placa accionada y se encuentra en el eje de entrada de la caja de cambios. Al presionar el pedal del embrague, relaja la presión de sujeción de los resortes, separando así el motor de la caja de cambios.

Transmisión manual automatizada (o transmisión semiautomática)

Esta transmisión tiene un embrague automático que le permite cambiar de marcha sin utilizar un pedal de embrague.

Los sensores, actuadores y procesadores hacen el trabajo de operar el embrague a medida que cambia de marcha, y en el momento exacto para que no haya crujido de marcha.

En lugar de una palanca de cambios, puede cambiar de marcha utilizando paletas en la columna de dirección. Las transmisiones manuales automatizadas son cada vez menos comunes, pero Peugeot comercializa una bajo la marca ETG (caja de cambios tronic eficiente).