Uno de mis primeros recuerdos de MTV fue ver a Joe Lynn Turner al frente de Rainbow para el video de «Stone Cold».»Vestido con una chaqueta de cuero, luciendo una melena oscura, y mirando a la cámara con confianza, cantó una balada atmosférica de amor desvanecido y desilusión mientras mujeres enmascaradas lo rodeaban frente a una pared de espejos. No estaba súper acelerado como himnos posteriores a los que estaría expuesto, como «Power» o «Can’t Happen Here», pero recuerdo pensar en lo genial que era la banda.

Poco sabía que este era un video de su penúltimo álbum, Straight Between the Eyes, y que el grupo tenía una historia mucho más profunda que se remontaba a 1975. De hecho, no sabía que Ronnie James Dio, cuyo video para «Rainbow In the Dark» también estaba cosechando difusión en MTV, inicialmente lideró esa banda británica. Pero esto era a principios de los 80, y estaba empezando a aprender sobre música rock. Para muchos adolescentes, Rainbow fue el grupo liderado por Joe Lynn Turner para tres álbumes: Difficult to Cure, Straight Between the Eyes y Bent Out of Shape.

Cantante: Joe Lynn Turner

Entonces vi un video con Graham Bonnet al frente de la banda y cantando «All Night Long», una oda a, ya sabes. Esto fue en la época en que estuve expuesto a diferentes videos de Black Sabbath con Ozzy, Dio e Ian Gillan y comencé a aprender cómo algunas bandas cambiaban de miembros. Algunos, evidentemente, lo hacían mucho. Y fue solo hasta más tarde que descubrí que Rainbow había sido liderado por Dio para tres álbumes antes de Bonnet y que Ritchie Blackmore era parte de un grupo icónico llamado Deep Purple que cofundó y que se reuniría en 1984. (Oye, yo era un niño.)

En última instancia, aprendí sobre la historia de Rainbow al revés. Dada mi corta edad, y la forma en que descubrí el grupo, tiene sentido. Y con esta semana siendo el 45 aniversario del lanzamiento del debut del grupo como Ritchie Blackmore’s Rainbow, pensé que sería un momento apropiado para ofrecer una cartilla para los oyentes más jóvenes y un viaje nostálgico de regreso para los fanáticos mayores. Pero en el orden correcto.

Rainbow se formó originalmente después de que Ritchie Blackmore se frustrara con la dirección en la que Purple había estado yendo. El líder Ian Gillan había dejado la banda en 1973, el cantante David Coverdale y el bajista/cantante Glenn Hughes fueron contratados para compartir tareas vocales, y el grupo tomó una dirección un poco más funk con su segundo álbum juntos, Stormbringer. Producen algunas canciones fantásticas, particularmente en el álbum de 1974, Burn, pero al guitarrista no le gustaba la naturaleza de la nueva música.

Originalmente, Blackmore planeaba hacer un álbum en solitario, y comenzó a colaborar con Dio y tres de sus compañeros de banda de su grupo, Elf. Esta última banda había abierto a menudo para Deep Purple y había sido producida en el estudio por el bajista de Purple Roger Glover. Satisfecho con los resultados de lo que hizo con Ronnie y sus compañeros, Ritchie decidió que deberían hacer más música y grabó un álbum completo. También dejó Púrpura.

Este nuevo conjunto obviamente no era un grupo de hard rock típico, especialmente teniendo en cuenta que estaban tocando música pesada bajo el apodo de Rainbow de Ritchie Blackmore’s y más tarde se presentó con un arco iris curvado e iluminado sobre su escenario. Su nombre fue tomado del famoso lugar de reunión de rockeros, The Rainbow Bar & Grill en Sunset Strip. Curiosamente, Elf tenía una canción llamada «Rainbow» en su segundo álbum, Carolina County Ball.

La combinación musical de Blackmore, Dio y los tres miembros de Elf hizo clic, recibió elogios y encontró una audiencia. Para los siguientes dos álbumes, el grupo (conocido simplemente como Rainbow por el álbum No.3) grabó mucho hard rock y metal seminal. La línea de paso para el grupo en esta primera trilogía fue la pareja de Dio y Blackmore, este último que finalmente se convertiría en el único miembro constante a lo largo de los ocho años del grupo. El futuro productor de Iron Maiden, Martin Birch, estuvo a bordo de los tres lanzamientos de Dio.

Lo que hizo el trabajo debut del grupo fue la combinación de sus influencias de blues, estilo neoclásico, los teclados entrelazados y las letras sentidas de Dio que se inspiraron en temas de fantasía medieval. A pesar del nombre de la banda anterior de Dio, Elf, que a su vez surgió del grupo de doo – wop Ronnie and the Prophets, ese grupo de boogie rock no era el vehículo para los tipos de temas líricos que Dio exploraría en Rainbow y más tarde en Black Sabbath y su propio grupo.

Más allá de estar en una banda pesada llamada Rainbow, las letras de Dio podrían haber estado más en sintonía con el rock progresivo de la época. Pero los hizo trabajar por pura pasión y convicción en su entrega. Como ha declarado un meme flotando en interwebs: «Puede que seas metal, pero nunca serás tan metal como Dio montando un tigre bajo un arco iris.»

Cantante: Ronnie James Dio

El álbum debut de Rainbow sin duda fue una oferta ecléctica. «Man On The Silver Mountain» sirvió el tipo de riffs arenosos que era la firma de Blackmore, mientras que, por el contrario, «The Temple of the King» ofreció una balada graciosa (no una canción de amor, gracias) y «Catch The Rainbow» nos llevó a un viaje más tranquilo, como de Pink Floyd. Las versiones optimistas de «Black Sheep of the Family» de Quatermass y el boogie de «If You Don’t Like Rock N Roll» estaban allí para satisfacer a los fanáticos del blues-rock, mientras que la versión instrumental de «Still I’m Sad» de The Yardbirds no solo se acanalaba sino que satisfacía a cualquiera exigente, «More cowbell!

Aunque un poco desigual, el debut de Rainbow mostró muchas promesas, pero Blackmore no estaba convencido del potencial de esta configuración y el grupo nunca tocó en vivo. Debido al estilo boogie de los compañeros de banda de Dio de Elf (el teclista Micky Lee Soule, el bajista Craig Gruber y el baterista Gary Driscoll), el guitarrista los reemplazó con una nueva formación para el segundo álbum de Rainbow. Esa lista incluiría al tecladista Tony Carey, al bajista Jimmy Bain y al baterista Cozy Powell, con solo este último sobreviviendo en el próximo álbum. (Hablaremos de esa puerta giratoria pronto.)

Mientras que el debut de Rainbow fue un asunto ecléctico, Rainbow Rising (1976) fue un lanzamiento más centrado, cohesivo y rock duro que los puso más en el campo del metal y es el mejor álbum de la era Dio. Melodías como «Tarot Woman» y «A Light In The Black» combinadas con el místico y épico «Stargazer» mostraron al quinteto disparando a todos los cilindros y forjando un sonido distintivo. También demostraron sin lugar a dudas que los temas de fantasía y los teclados podían encajar cómodamente en el reino del rock pesado. El grupo hizo una gira exitosa y atrajo a un público respetable, y Rising ahora es considerado por muchos como uno de los mejores álbumes de metal de todos los tiempos.

Su tercer álbum, Long Live Rock ‘n’ Roll (1978), también un legado de metal para muchos, continuó esa trayectoria e inyectó una balada sorprendentemente pastoral llamada «Rainbow Eyes» que incluía suave guitarra eléctrica, cuerdas y flautas y nunca estalló en ningún tipo de fanfarria metálica. Si quieres identificar la gestación de Blackmore’s Night, el proyecto de folk-rock con sabor renacentista del guitarrista que fundó en 1997, escucha aquí mismo. La canción también es musicalmente más cercana a la canción folk del siglo XVI «Greensleeves «que la eléctrica de Blackmore» Sixteenth Century Greensleeves » de su debut.

Pero después del tercer álbum, Blackmore y Dio no estuvieron de acuerdo en la dirección musical del grupo. El guitarrista estaba trazando una trayectoria más comercial, mientras que al cantante le gustaba su inclinación más pesada. En cambio, este último llegó a unirse a Black Sabbath y dar a esos iconos en dificultades la patada en el culo que necesitaban (después de que Ozzy fuera expulsado). Blackmore barajó la formación de nuevo, reteniendo al baterista Cozy Powell y trayendo a bordo al tecladista Don Airey; a su antiguo compañero de banda y bajista púrpura, Roger Glover; y a un cantante con poderosas tuberías llamado Graham Bonnet.

Cantante: Graham Bonnet

Producido por Glover, Down to Earth (1979) combinó hard rock arenoso como «Danger Zone» y el «Eyes Of The World» con tintes orientales con números más comerciales como el obsceno «All Night Long» y el poppy, escrito por Russ en balada «Since You Been Gone», que casi agrieta los 50 mejores sencillos en Estados Unidos. A pesar de su enfoque exagerado y su impresionante destreza vocal, Bonnet también fue influenciado por el rock de los 50 y principios de los 60 y R&B, pero trabajar con Rainbow llevaría al reino hard-rock de grupos posteriores como Alcatrazz, Impellitteri y el Grupo Michael Schenker.

La combinación de Bonnet y Blackmore no hizo un clic tan largo, con el último quejándose más tarde sobre el pelo corto y el traje blanco de Bonnet que sentía que se veía más Vegas que rock and roll. Pero la inclinación más comercial del grupo agradó al guitarrista, que trajo al baterista Bobby Rondinelli y al cantante de Fandango Joe Lynn Turner para Difficult to Cure de 1981.

Bien, hagamos una pausa por un segundo. Está claro que, a pesar de que el nombre de la banda simplemente se acortó a Rainbow, este grupo siempre fue el bebé de Blackmore. Siempre reclutó músicos talentosos que mantuvieron la calidad de sus álbumes y giras a un alto nivel. Pero, por razones indudablemente variadas, la alineación siguió cambiando. Alrededor de 1979, Blackmore afirmó que nadie había sido despedido de Rainbow. Independientemente de por qué, tuvo que haber sido eufórico y frustrante para muchos de los miembros que entraron y salieron sin plantar raíces profundas allí.

Una cosa es segura: Los años de Joe Lynn Turner fueron los más exitosos comercialmente del grupo. Cada álbum produjo una canción de radio de rock convencional exitosa en Billboard :» I Surrender » (No. 19),» Stone Cold «(No.1, así como No. 40 en el Billboard Hot 100 singles), y» Street Of Dreams » (No. 2, y No. 60 en el Hot 100). Y tuvieron mucha difusión en MTV, que, como recuerda Herman Rarebell, ex baterista de Scorpions, ayudó a las principales bandas de hard rock y metal de la época a abrirse paso entre las masas. (Las estaciones de radio estadounidenses no los apoyaban mucho en ese entonces.)

Turner tenía una voz conmovedora, y al igual que Bonnet, podía cantar cosas para los grandes himnos. Tenía el aspecto adecuado para los primeros MTV, y se ganó a una audiencia femenina, lo que era importante para los equipos de rock pesado en ese momento. Más allá de algunas baladas y más números comerciales, Rainbow también golpeó duro con pisones como «Can’t Happen Here», «Death Alley Driver» y «Make Your Move», que mostraron la destreza del grupo. Incluso con Bent Out of Shape, el esfuerzo más comercial del grupo, esa alineación tuvo algunas habilidades feroces. No me digas que no puedes relajarte con la hipercinética «Danza del Fuego» y «Beber con el Diablo» (título de cliché a un lado).

Cantante: Doogie White

Entonces, ¿qué descarriló este renovado Rainbow rising? Simplemente, la reunión clásica de Deep Purple que produjo Perfect Strangers de 1984, que rápidamente se convirtió en platino, lanzó una exitosa gira mundial y trajo a esa banda de vuelta para siempre. Turner incluso se unió para un álbum (1990’s Slaves and Masters). Blackmore se quedó hasta The Battle Rages On… de 1993, pero, según se informa, insatisfecho con la dirección más melódica que Purple estaba tomando, abandonó Rainbow y se reunió con nadie de ninguna de las formaciones clásicas.

To be fair, el álbum de 1995 Stranger in Us All, aunque fue anunciado bajo el sello Rainbow de Ritchie Blackmore, supuestamente estaba destinado a ser un álbum en solitario. Pero la presión de RCA/BMG para hacer el álbum lo más comercializable posible supuestamente obligó a ese cambio de nombre. Aunque el álbum capturó parte de la vibra clásica de Rainbow, no fue tan fuerte como los esfuerzos anteriores y no llegó a las listas en los Estados Unidos o el Reino Unido. Sin embargo, presentó al mundo al cantante Doogie White, que desde entonces ha cantado para nuevas formaciones de Mantis Religiosa, Tank y las bandas de leyendas de la guitarra Yngwie Malmsteen y Michael Schenker. Este nuevo Rainbow realizó una gira internacional en apoyo del álbum, incluyendo a la cantante de respaldo Candace Night, que se convertiría en la esposa y compañera musical de Blackmore en la larga Blackmore’s Night, con la que el guitarrista encontró mucha satisfacción.

Antes de la muerte de Ronnie James Dio hace una década(«El Hombre en la Montaña de Plata» está inscrito en el sarcófago de Dio), hubo rumores de que habría una reunión de la alineación clásica de Rainbow. Es una pena que nunca haya pasado, aunque Dio estaba ocupado con los reunidos Black Sabbath (su alineación rebautizada Heaven and Hell). En los últimos años, se rumoreaba que Joe Lynn Turner regresaría a la banda para lanzar una reunión exitosa. Sin embargo, eso no sucedió, como el propio Turner ha discutido abiertamente en la prensa. En su lugar, Blackmore volvió a encender la banda con una alineación de músicos menos conocidos (con la excepción del teclado Jens Johansson de la fama de Yngwie). Han hecho giras por Europa, donde son más populares (tenían numerosos álbumes en el Top 10 del Reino Unido en su día) y han grabado algunos sencillos, pero no hay un nuevo álbum. El cantante Ronnie Romero ha estado ganando atención y también se ha unido a los reunidos Vandenberg, que están listos para lanzar su primer álbum de estudio en 35 años.

Cantante: Joe Lynn Turner

Independientemente de si vamos a volver a tener algún tipo de reunión Arcoíris real, dejaron un legado de álbumes de estudio muy fuertes y numerosos lanzamientos en vivo. Su sonido y canciones son inconfundibles. Los fundadores del grupo estaban orgullosos de lo que lograron juntos. Dio tocó muchas canciones de Rainbow en vivo con su banda solista a partir de 1982, mientras que Blackmore’s Night hizo sus propias versiones folclóricas de las canciones de la banda. Y, por cierto, «no Puede Suceder Aquí» es más relevante que nunca. Solo mira el video.

Debido a que este es el 45 aniversario del primer álbum de Rainbow, sería mejor que los novatos comenzaran allí. El grupo solidificaría su sonido más en el segundo y tercer álbum, produciría muchas canciones clásicas y establecería los inicios del movimiento power metal que ha sido popular en toda Europa en los últimos 25 años. También influyeron en la escena de rock melódico de los 80. Cada álbum de Rainbow tiene al menos una o dos pistas que sin duda resisten el paso del tiempo. Puedes preferir una encarnación sobre las demás o, como yo, abrazarlas a todas.

Es raro que un grupo que cambió de cantante en tres álbumes consecutivos mantenga ese nivel de consistencia. Pero Rainbow hizo eso y más.

Ahora, ¿qué tal la reunión de Joe Lynn Turner?

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Special thanks to Gail Flug for her historical insight and anecdotes.