Precisamente al mediodía en Washington el 20 de enero, los ocho años de Barack Obama como presidente de Estados Unidos terminarán.

El Sr. Obama se unirá a los 11 presidentes anteriores de dos mandatos en un calor muerto como el segundo jefe de Estado con más antigüedad en el cargo.

Incluyen:

• Thomas Jefferson (presidente de 1801 a 1809)
• James Madison (presidente de 1809 a 1817)
• James Monroe (presidente de 1817 a 1825)
• Andrew Jackson (presidente de 1829 a 1837)
• Ulysses Grant (presidente de 1869 a 1877)
• Grover Cleveland (presidente de 1885 a 1889 y de 1893 a 1897)
• Woodrow Wilson (presidente de 1913 a 1921)
• Dwight Eisenhower (presidente de 1953 a 1961)
• Ronald Reagan (presidente de 1981 a 1989)
• Bill Clinton (presidente de 1993 a 2001)
• George W Bush (presidente presidente de 2001 a 2009)

Pero cada uno de estos hombres sigue a Franklin Roosevelt, cuyo récord de 12 años en el cargo (1933-45) precedió la introducción de límites de dos mandatos.

¿Es posible encontrar una manera de romper este empate de 12 posiciones para el segundo lugar?

Una combinación de manipulación del reloj, retraso en la toma de juramento, enmiendas constitucionales, procedimientos médicos y la desaceleración de la rotación de la tierra alrededor del sol significa que cada uno de los presidentes del segundo lugar ha ejercido sus poderes durante una cantidad de tiempo diferente.

El Reloj y el Juramento

Hay dos formas de calcular la duración del servicio de un presidente: el reloj y el juramento.

El reloj es la fecha y hora que la ley fija para el comienzo y el final del mandato de un presidente.

El juramento es la frase de 35 palabras que el nuevo presidente debe jurar antes de entrar «en la Ejecución de su Cargo».

El reloj es el presidente. El juramento le permite usar los poderes del cargo.

Hasta 1933, el reloj se fijó en el 4 de marzo siguiente a las elecciones de noviembre anterior. Frustrantemente para nuestros propósitos, la Ley de Sucesión Presidencial de 1792 no mencionaba la hora exacta del día para la transferencia del poder.

En 1821, el Presidente del Tribunal Supremo John Marshall sugirió que el nuevo mandato presidencial comenzara a medianoche. Pero esto fue increíblemente inconveniente. O el país tendría que quedarse despierto hasta la medianoche para ver al nuevo hombre asumir el cargo, o todos podrían irse a la cama a una hora normal y el presidente electo se convertiría en presidente mientras dormía.

También tendría que prestar juramento. El presidente del tribunal supremo insistió en que el nuevo presidente podría prestar juramento en cualquier momento después de la medianoche.

«Indudablemente, en cualquier emergencia urgente, el Presidente podría prestar juramento en la primera hora del 4 de marzo», escribió Marshall, » pero nunca se ha considerado necesario hacerlo, y siempre ha nombrado la hora que consideró más conveniente.»

Por convención, esta hora era el mediodía del 4 de marzo. Parecía lógico dejar que el presidente saliente conservara su cargo hasta entonces. El reloj y el juramento podían esperar.

Manipulación del reloj

A menudo es difícil calcular la hora exacta del comienzo del mandato del presidente en el siglo XIX.

El día de la inauguración, el 4 de marzo de 1889, los negocios se retrasaban. A las 11.52 a.m., el Presidente electo Harrison y el Presidente saliente Cleveland aún no habían entrado en la cámara del Senado. Entonces, los senadores recurrieron a un viejo truco.

«Por lo tanto, el viejo capitán Bassett se acercó al reloj y, con un palo largo, devolvió deliberadamente la aguja de los minutos 10 minutos. Una tormenta de risas saludó este método tradicional de engañar al Viejo Padre Tiempo.»

De esta manera, el Capitolio de los Estados Unidos logró vivir en dos zonas horarias: tiempo real y tiempo del Senado.

Esta manipulación del reloj hace que los cálculos de esta época sean imposibles de realizar con cualquier grado de precisión. A falta de mejores pruebas, nos vemos obligados a declarar un empate honorario insatisfactorio para los primeros seis presidentes de nuestra lista.

Después de eso, los cálculos se vuelven más fáciles.

Woodrow Wilson

Al final de reloj de la manipulación y el advenimiento de una más oficioso estándar de registro de tiempo en el Siglo 20, hace más sencillo para medir el mandato presidencial de longitud.

El 4 de marzo de 1913, Woodrow Wilson prestó juramento a la 1: 10 pm, unos 70 minutos después del mediodía. Para los estándares contemporáneos, este fue un retraso sin complicaciones.

Ocho años más tarde, Wilson tuvo la oportunidad de compensar estos minutos al encadenar la toma de posesión de su sucesor Warren Harding.

Pero Wilson, que todavía sufría de los efectos de un derrame cerebral importante, decidió abandonar Capitol Hill poco antes de la toma de posesión de Harding. A las 11.55 am, Wilson fue llevado a casa.

Quizás este acto final fue una micro-abdicación. El propio Warren Harding no prestó juramento oficialmente hasta la 1: 18 pm. Woodrow Wilson había perdido la oportunidad de recuperar su tiempo perdido.

Wilson total: Ocho años menos 1 hora, 10 minutos

Nuevos tiempos entraron en juego

En 1933, Estados Unidos se estaba hartando de la larga transición de cuatro meses período entre la elección presidencial y la toma de posesión presidencial.

Por lo tanto, la constitución se enmendó para adelantar el comienzo del próximo mandato presidencial y fijar con precisión la transferencia de poder al mediodía: «Los términos de la Presidente y el Vicepresidente terminarán al medio día, el día 20 de enero de… y los términos de sus sucesores, entonces empezará.»

«El presidente electo, a fuerza del mandato explícito de la Vigésima Enmienda, se convierte legalmente en presidente a la hora exacta del mediodía del 20 de enero», escribe el profesor Akhil Reed Amar en su libro America’s Unwritten Constitution.

Él sostiene que es «el reloj, no el juramento que hace el trabajo».

A pesar de esto, el juramento sigue siendo la pieza central de todas las ceremonias de inauguración. No hay reloj de cuenta regresiva para la asunción de la oficina a las 12 pm, un momento que a menudo pasa desapercibido.

En 1937, Franklin Roosevelt fue el primer presidente en verse afectado por los nuevos tiempos. Sus cuatro victorias electorales sucesivas provocaron más tarde a sus oponentes republicanos a aprobar la 22ª Enmienda Constitucional que restringía a los presidentes a dos mandatos.

Dwight Eisenhower

Por la ley, Dwight Eisenhower mandato presidencial comenzó a las 12h, en 21 de enero de 1953. Pero no prestó juramento hasta las 12: 32 pm. Durante esta brecha, Eisenhower era legalmente presidente, pero aún no podía ejercer los poderes de su cargo. Por lo tanto, deducimos 32 minutos de su total.

Eisenhower total: Ocho años menos 32 minutos.

Dos factores más

Post-Eisenhower, la precisión de los tiempos de los poderes presidenciales fueron afectados por dos acontecimientos.

En primer lugar, en 1967, la constitución fue modificada de nuevo. La Enmienda 25 estableció el procedimiento por el cual un presidente podría transferir temporalmente sus poderes a su vicepresidente.

En segundo lugar, en 1972, se introdujeron segundos intercalares ocasionales en todo el mundo para compensar la rotación lenta de la tierra alrededor del sol.

Ronald Reagan

el Señor Reagan astutamente evitar perder primeros minutos de energía al colocar el juramento antes de que el reloj. Fue juramentado en 11.57 am. Tres minutos más tarde, heredó tanto el cargo como los poderes de la presidencia.

El 13 de julio de 1985, Ronald Reagan fue al hospital para una operación de colon. Como precaución, entregó sus poderes al vicepresidente George HW Bush durante ocho horas. Aunque Reagan todavía era presidente durante este período, no pudo ejercer los poderes de su cargo, por lo que deducimos las ocho horas de su total.

Puede haber algún consuelo para el Sr. Reagan en los cinco segundos intercalares que acumuló durante sus dos mandatos. No está claro cómo los gastó.

Reagan total : Ocho años menos de 7 horas, 59 minutos, 55 segundos

Bill Clinton

el Señor Clinton seguido el Señor Reagan ejemplo en la juramentación del temprano – en su caso en el 11.58 am. Sobrevivió al juicio político, nunca entregó sus poderes a su vicepresidente, y se benefició de cinco segundos intercalares.

Clinton total : Ocho años más 5 segundos

George W Bush

El Sr. Bush prestó juramento a los 12 años.01pm-perder solo un minuto del ejercicio de sus poderes presidenciales.

Invocó dos veces la Enmienda 25, para cirugía menor en 2002 y 2007. Cada vez, los poderes del Sr. Bush fueron para el Vicepresidente Dick Cheney. En la segunda ocasión, el Sr. Cheney no pudo resistirse a documentar su ascenso temporal. Escribió una carta a sus nietos y la firmó amablemente » Richard B. Cheney, Presidente interino de los Estados Unidos, (Abuelo Cheney)».En total, George W. Bush transfirió los poderes de su presidencia por un total de cuatro horas y 20 minutos. Su única compensación fueron unos escasos dos segundos intercalares.

George W Bush total : Ocho años menos 4 horas, 20 minutos, 58 segundos

Barack Obama

Todos se perdieron el momento en que Barack Obama se convirtió primer presidente negro.

Al mediodía del 20 de enero, los invitados a su inauguración estaban ocupados viendo a un cuarteto de músicos interpretar la composición Air and Simple Gifts. El Sr. Obama asumió su cargo de jefe de Estado de Estados Unidos mientras se agachaba el cuello, tratando de obtener una buena vista de los músicos que tocaban detrás de él.

Por el contrario, el sitio web de la Casa Blanca siguió diligentemente el reloj hasta el segundo. Al mediodía, la página de inicio del Presidente Bush fue reemplazada por la página de inicio del Presidente Obama.

Pero el Sr. Obama tuvo que esperar otros cinco minutos antes de poder ejercer sus poderes. A las 12.05pm, el Presidente del Tribunal Supremo, John G Roberts, se dirigió al nuevo jefe de Estado por su antiguo cargo,» ¿Está preparado para prestar juramento, Senador?»

Memorablemente, el presidente de la corte suprema y el presidente luego procedieron a abrirse camino a puñetazos a través del simple juramento, forzando una repetición al día siguiente. Contaremos el ejercicio del poder de Obama desde su primer juramento.

Durante sus ocho años en el cargo, Barack Obama solo recibe tres segundos intercalares.

Obama total : Ocho años menos 4 minutos, 57 segundos

El ganador es… (redoble de tambor)

Excluyendo a los primeros seis presidentes que vivieron en una era de cronometraje inexacto y reloj ocasional manipulación, la mesa final es la siguiente:

1) Bill Clinton: Ocho años más 5 segundos

2) Barack Obama: Ocho años menos cuatro minutos, 57 segundos

3) Dwight Eisenhower: Ocho años menos 32 minutos

4) Woodrow Wilson: Ocho años 8 menos una hora, 10 minutos

5) George W Bush: Ocho años menos cuatro horas, 20 minutos, 58 segundos

6) Ronald Reagan: Ocho años menos siete horas, 59 minutos, 55 segundos

Así que, Bill Clinton gana el concurso no oficial por el segundo lugar por poco más de cinco minutos. Esto puede proporcionar cierto grado de micro consuelo mientras observa al hombre que derrotó a su esposa tomar posesión del cargo el 20 de enero.

Para batir el récord de Clinton, el Sr. Trump debe esperar una reelección, una salud perfecta y una tierra lenta.