La imagen popular de un vaquero no estaría completa sin el» sombrero de 10 galones » de ala ancha, pero incluso los ganaderos más endurecidos no pueden ponerse de acuerdo sobre cómo el icónico sombrero obtuvo su nombre por primera vez. La explicación convencional es que «10 galones» se refiere a la cantidad de líquido que se puede llevar dentro del sombrero. De hecho, un famoso anuncio de la compañía Stetson una vez incluso representó a un vaquero dando a su cansado caballo una bebida de la corona de su sombrero. Si bien es cierto que está en consonancia con la concepción romántica de la vida en el Viejo Oeste, esta imagen es probablemente tanto un mito como los tiroteos a mediodía. El nombre de «sombrero de 10 galones» no solo es una exageración obvia, sino que incluso los sombreros de vaquero más grandes y cómicos solo podrían contener unos pocos litros de líquido que transporta agua en la corona de cualquier sombrero, lo más probable es que lo dañen sin posibilidad de reparación.

La mayoría de los expertos argumentan que el nombre «sombrero de 10 galones» es en realidad una importación del sur de la frontera. Los ganaderos y ganaderos en Texas y el Suroeste a menudo se cruzaban con vaqueros mexicanos que llevaban bandas de sombreros trenzadas, llamadas «galóns» en español, en sus sombreros. Un sombrero de » 10 galón «era un sombrero con una corona lo suficientemente grande como para contener 10 bandas, pero los vaqueros estadounidenses pueden haber anglizado la palabra a» galón «y comenzaron a referirse a sus propios sombreros inspirados en el sombrero como «sombreros de 10 galones». Otra teoría lingüística sostiene que el nombre es una corrupción de la frase española » tan galán «—traducida aproximadamente como» muy galante «o»muy guapo» -que puede haber sido utilizada para describir la majestuosa imagen de un vaquero con sombrero en la silla de montar.

Cualquiera que sea su origen, el sombrero de 10 galones ni siquiera era el tocado preferido para la mayoría de las personas en el Salvaje Oeste: los sombreros de copa y los bombines eran más comunes. El apodo no entró en el léxico popular hasta la década de 1920, cuando estrellas del cine mudo como Tom Mix y Tim McCoy ayudaron a popularizar el sombrero de gran tamaño en los Westerns de Hollywood. El sombrero de 10 galones se ganó un lugar como pieza por excelencia del guardarropa de frontier, y presidentes como Harry Truman y Lyndon B. Johnson los usarían más tarde para cultivar una imagen rústica mientras servían como comandante en jefe.