Después de la desgracia y ejecución de su madre, la vida de Isabel nunca volvió a ser la misma. Probablemente era demasiado joven para verse afectada en gran medida por la repentina extinción de su madre, pero su estilo de vida cambió considerablemente. El matrimonio de su padre con su madre fue anulado, y ella se convirtió en una bastarda real. Más tarde, fue despojada de su título de Princesa, como lo había sido anteriormente su hermana, para convertirse simplemente en Lady Elizabeth. Elizabeth era una niña muy brillante, y este cambio de nombre no se le escapó. Exclamó: «¿Qué tal, gobernadora, ayer mi Princesa, hoy, pero mi Señora Isabel?»Pocos días después de la muerte de Ana, Enrique se había vuelto a casar, esta vez con Jane Seymour, una joven que había sido dama de honor de Ana, al igual que Ana había sido dama de honor de Catalina. Aunque Isabel aún tenía su propia casa, su institutriz descubrió que las necesidades del niño pequeño se estaban descuidando, y se sintió obligada a escribir al rey pidiéndole que se asegurara de que Isabel recibiera toda la ropa que necesitaba, ya que las que tenía eran demasiado pequeñas.

Jane Seymour

Wiki Commons

Jane Seymour murió unos días después de dar a luz al anhelado hijo de Enrique, el Príncipe Eduardo. El rey quedó devastado por su pérdida y le dio un entierro real en la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor. Al igual que Isabel, Eduardo también tuvo que crecer sin madre, y desde una edad temprana, los dos niños formaron un estrecho vínculo. Aunque Isabel se llevaba bien con su media hermana, María, las hermanas nunca estuvieron unidas. Eran de diferentes religiones, Isabel protestante, María católica; de muy diferentes edades, María diecisiete años mayor; de diferentes conexiones familiares, y tenían personalidades muy diferentes. Edward y Elizabeth, sin embargo, eran más cercanos en edad, de la misma religión, y ambos compartían una pasión por el aprendizaje. Ambos recibieron una educación impresionante.

Kat Ashley

Wiki Commons

Desde una edad temprana se les enseñó latín, Griego, Español, Francés, así como todos los demás requisitos de una educación humanista clásica; historia, filosofía, matemáticas. Cuando Elizabeth tenía cuatro años, Lady Bryan fue reemplazada como institutriz por una joven llamada Katherine Champernowne. Katherine era una dama dulce, maternal y bien educada, que llegó a amar mucho a su joven carga. Se convirtió en una figura importante en la vida de Isabel, en toda medida y a todos los efectos su figura materna, y Isabel llegó a llamarla cariñosamente «Kat». Kat más tarde se casó con el primo de Elizabeth, John Ashley (o Asteley), lo que la ató aún más cerca de la joven realeza.Además de Kat Ashley, el hogar inmediato de Elizabeth también incluía a una mujer galesa llamada Blanche Parry, y Thomas Parry (posiblemente el hermano de Blanche). Blanche siguió siendo una amiga cercana y segura de la Reina a lo largo de su larga vida, y Isabel le dio una elaborada tumba cuando murió a finales de la década de 1580. Blanche también enseñó a Isabel parte de su lengua nativa galesa. Elizabeth era una estudiante talentosa y su talento fue apreciado por aquellos que tuvieron el privilegio de enseñarle. Roger Asham, un conocido erudito de la época responsable de la tutoría de otros estudiantes talentosos, consideraba a Elizabeth como su estrella más brillante. Además de leer y escribir, Elizabeth también pasó su tiempo aprendiendo a tocar instrumentos musicales, lo que llegó a hacer con un grado de competencia, y también aprendió costura y arte.

El matrimonio de Enrique con su cuarta esposa, Ana de Cléveris, fue rápidamente anulado ya que ni ella ni Enrique se encontraban agradables. Aunque Ana permaneció en Inglaterra como la «querida hermana» del rey, probablemente tuvo poco que ver con Isabel. Sin embargo, la quinta esposa de Enrique, Catherine Howard, tuvo un impacto mucho más duradero en ella. Catalina era prima de Isabel por parte de su madre, y la joven Reina tenía un gran interés en su nueva hijastra, a menudo teniéndola con ella y jugando con ella. La primera vez que cenó en público, le dio a Isabel el lugar de honor frente a ella. Para la joven Isabel, que hasta ahora había pasado su vida a la sombra de la corte, ignorada como insignificante, esta debe haber sido una ocasión trascendental.

Catherine Howard

Wiki Commons

Pero este feliz estado de cosas no estaba destinado a continuar. Se descubrió que Catalina había cometido adulterio, y al igual que la madre de Isabel antes que ella, fue llevada a la Torre de Londres, condenada a muerte y ejecutada en Tower Green. Este debe haber sido un episodio muy doloroso y confuso para Elizabeth, que todavía tenía solo ocho años. El alcance de su impacto sobre ella no se puede medir, pero es significativo que Robert Dudley, su amigo de la infancia y confiado cuando más tarde se convirtió en Reina, dijo muchos años después que cuando tenía ocho años, Elizabeth le dijo que nunca se casaría. En ocho años había perdido a su madre y había tenido tres madrastras, dos de las cuales ya estaban muertas. Además, sin duda, había escuchado historias sobre el destino de la madre de su hermana, Catalina de Aragón, y no es de extrañar que estos acontecimientos combinados le imprimieran cierto temor a lo que les sucedía a las mujeres que se casaban.

Katherine Parr

Wiki Commons

Pero la vida de Henry sexta esposa, Katherine Parr, ha resultado ser bastante tranquilo para Elizabeth. Katherine era una señora maternal que hizo todo lo posible para dar a los niños reales un hogar familiar. Le gustaba tener a los niños a su alrededor, e hizo mucho para reconciliar a Isabel y María con su padre. Pero la vida ciertamente no era idílica. Durante una estancia en la corte real, Isabel logró ofender profundamente a su padre, por lo que fue desterrada del Palacio. Qué fue exactamente este delito sigue siendo desconocido, tal vez un comentario o pregunta sobre su madre o Katherine Howard, o tal vez un comentario sobre la religión u otra de las políticas de Henry que un niño no consideraría inapropiada. La reacción de Henry fue alarmante, pero con la intervención de Katherine Parr, el episodio se desvaneció, y Elizabeth se le permitió volver a la corte. En esta etapa, Henry estaba lejos de estar bien. Tenía una gran úlcera en la pierna que lo molestaba inmensamente y su enorme peso dificultaba considerablemente su movilidad. Se estaba haciendo claro para todos a su alrededor que sus días estaban contados. Murió el 28 de enero de 1547.

Elizabeth estaba con su hermano, Eduardo, en el Palacio real de Enfield (Londres) cuando se les informó de la muerte de su padre. Ella y su hermano lloraron amargamente, abrazándose el uno al otro. Ambos niños sabían que sus vidas estaban a punto de cambiar considerablemente, y sus lágrimas bien pueden haber sido por el miedo al futuro, así como por el dolor por la muerte de su magnífico, aunque a veces tiránico padre. Ambos eran huérfanos. Isabel tenía trece años de edad, y Eduardo era rey de Inglaterra a la edad de solo nueve años.

ADOLESCENTES con problemas

a PRINCIPIOS de los AÑOS