Una Tradición de Homenaje

La Tribu Seminola de Florida es un pueblo valiente, tenaz y decidido que, contra grandes dificultades, ha luchado con éxito para preservar su cultura y vivir sus vidas de acuerdo con sus tradiciones y creencias. Como muestra la historia, es un pueblo que se ha negado resueltamente a aceptar la derrota, ya sea a manos de Estados Unidos. militares o cuando se enfrentan a la implacable naturaleza salvaje de los Everglades de Florida.

Desde 1947, la Universidad Estatal de Florida se ha identificado orgullosamente con esta tribu heroica. El nombre «Florida State Seminoles» fue seleccionado por el voto del cuerpo estudiantil de la universidad en 1947, poco después de que la FSU se convirtiera en una institución mixta y restableciera un equipo de fútbol. El nombre fue seleccionado específicamente para honrar el espíritu indomable de los Seminolas de Florida, aquellas personas a las que la Tribu Seminola de Florida se refiere como los «pocos cientos de hombres, mujeres y niños seminolas inconquistados que quedan», todos escondidos en los pantanos y Everglades del sur de Florida.»El uso del nombre por parte de la FSU honra la fuerza y la valentía de estas personas, que nunca se rindieron y finalmente perseveraron.

En los últimos años, los críticos se han quejado de que el uso de todos los nombres y símbolos nativos americanos, por parte de la FSU y otras universidades, así como por equipos atléticos profesionales, es «culturalmente hostil» u «ofensivo».»Desafortunadamente, en algunos casos, tales nombres y símbolos han sido de hecho mal utilizados y se han vuelto despectivos. En FSU, sin embargo, hemos trabajado diligentemente desde 1947 para garantizar que nuestras representaciones de imágenes seminolas solo brinden honor a la gente seminola.

Imágenes evolutivas

En los primeros años de la FSU, las imágenes de los Nativos americanos y las mascotas estaban fuertemente influenciadas por la versión de Hollywood de los Indios Americanos, y a menudo tenían poco o ningún parecido con los Indios Seminolas de Florida. Se necesitarían varias décadas para que las actitudes evolucionaran y para que la universidad apreciara plenamente la importancia de sus símbolos. Con el paso del tiempo, sin embargo, las mascotas de FSU adoptaron más y más aspectos de la tribu seminola de Florida, y se presentaron de una manera más respetuosa.

En los años 1950 y 60, las imágenes de los nativos americanos utilizadas en la FSU fueron adaptadas de los indios de la región de las Llanuras. Los sombreros de guerra elaborados y emplumados, algunos tan largos que tocaban el suelo, eran comunes, y adornaban prominentemente a la Reina del Baile de bienvenida cada año. Eran elegantes y coloridos, pero no se parecían en nada a los tocados que usaban los seminolas de Florida. (Históricamente, los hombres seminolas de Florida usaban un turbante simple con una sola, o solo un par, de plumas metidas en la espalda.)

El capó de guerra no fue la única característica que las organizaciones y fans de la FSU tomaron de la cultura india de las Llanuras. Los partidarios también aparecieron en mohawks y taparrabos. Construyeron enormes tipis e hicieron referencias a pelucas y tom-toms.

Además, en los primeros años, las imágenes de los indios americanos a menudo se retrataban de manera caricaturesca. Las mascotas de la FSU, desde Sammy Seminole hasta Chief Fullabull, eran más payasadas que respetuosas por naturaleza con las personas que decían representar.

¿De dónde sacaron los estudiantes y fans de la FSU la idea de usar estas características estereotipadas? Durante la década de 1950, los estudiantes y fanáticos de la FSU, al igual que el público estadounidense en general, tenían una imagen limitada de los nativos americanos. La imagen fue pintada principalmente por Hollywood. La televisión le enseñó a los Estados Unidos cómo se veían los indios, cómo hablaban y cómo vivían. Por ejemplo, los niños aprendieron sobre los indios a través de dibujos animados de los sábados por la mañana. El hombre rojo con el pecho desnudo, el barrigón y la nariz grande, llevaba un gorro de guerra emplumado y un taparrabos. Saludó a los demás cruzando los brazos frente a su pecho, asintiendo con la cabeza y diciendo «Cómo.»Estas eran, de hecho, percepciones ingenuas.

Los estudiantes de la FSU comenzaron a debatir su uso del nombre seminole ya en 1957, cuando los primeros caballos y jinetes indios aparecieron durante las festividades de Regreso a casa. Se plantearon preguntas sobre la representación estereotipada de la tribu. Los estudiantes se quejaron de la tergiversación de los semínolas de Florida y de las imágenes tomadas de los indios de las Llanuras. Se sugirió que muchas de estas imágenes podrían ser ofensivas para los indios Seminolas de Florida.

Una mejor comprensión

A finales de la década de 1960 y principios de la década de 1970, el campus de FSU se convirtió en un terreno de aprendizaje con respecto a los indios Seminolas de Florida. Varias personas clave fueron directamente responsables de la nueva toma de conciencia. Joyotpaul» Joy » Chaudhuri, un experto indio americano y profesor de ciencias políticas de la FSU, y su esposa, Jean, una activista indígena americana, llegaron a la universidad durante este período. Ayudaron a establecer una Beca para Indios Americanos en la FSU. Este grupo influyente llevó al campus y a la comunidad hacia una mejor comprensión de los nativos americanos en general y de los Seminolas de Florida en particular. El grupo fue instrumental en la mediación entre la universidad y los indios Seminolas de Florida. Hubo varias reuniones entre los dos, y los problemas se abordaron a satisfacción de ambos. Como resultado, FSU retiró ciertas imágenes que eran ofensivas para la tribu, y comenzó a consultar con la tribu regularmente sobre todos estos asuntos.

A finales de la década de 1970, el campus de la FSU, al igual que el resto del país, se había vuelto más educado sobre los indios en general y los Seminolas de Florida en particular. Junto con este nuevo entendimiento vinieron cambios importantes en las mascotas de la universidad. Se hizo muy importante retratar al homónimo de la universidad con dignidad y honor, y hacerlo con las gracias de la tribu seminola de Florida. Esta actitud culminó en un respeto mutuo entre las dos instituciones, y vinculó aún más sus futuros entre sí.

Osceola y Renegade

En 1978, FSU se embarcó en una nueva tradición, una que tenía el pleno respaldo de la Tribu Seminole de Florida. Un guerrero seminola montado a caballo, para ser conocido como Osceola y Renegado, se presentó en los partidos de fútbol local de la FSU, y pronto se convirtió en uno de los símbolos más duraderos y queridos de la universidad.

A principios de la década de 1990, los activistas comenzaron a aparecer en los partidos de fútbol de la FSU para protestar por el uso del nombre Seminole. Se dieron discursos abrasadores. Varias veces, el debate se volvió acalorado. Un indio Seminole de Oklahoma, Mike Haney, comenzó a hacer declaraciones frecuentes amenazando con presentar quejas de derechos humanos contra FSU si no interrumpía el uso del nombre y las imágenes seminolas. A lo largo de estos ataques, la Tribu Seminola de Florida siguió apoyando a la FSU y su uso del nombre y las imágenes seminolas. Más tarde, el jefe Jerry Haney de la Nación Seminola de Oklahoma también agregó su apoyo a la FSU.

Durante más de siete décadas, FSU ha trabajado en estrecha colaboración con la Tribu Seminola de Florida para garantizar la dignidad y la propiedad de los diversos símbolos seminolas utilizados por la universidad. El objetivo de la universidad es ser una comunidad modelo que trate a todas las culturas con dignidad mientras celebra la diversidad.