Cualquier accidente puede ser un suceso aterrador. Puede haber mucha confusión que ocurre inmediatamente después de un accidente automovilístico. El pánico y la necesidad de huir a un lugar seguro es una respuesta natural. Además, para los conductores que lesionan a alguien, no tienen seguro de automóvil, conducen con una licencia suspendida o conducen bajo la influencia de drogas o alcohol, la tentación de irse puede ser grande.

Pero un atropello y fuga, conocido bajo la ley de Texas como No Dar Información o Prestar Ayuda, es un delito. La ley de Texas requiere que todos los conductores involucrados en un accidente detengan su automóvil si hay muerte, lesiones personales o daños a la propiedad (sin importar cuán menores sean). Dependiendo de las circunstancias del accidente, dicho cargo puede ser un delito menor o un delito grave.

En 2013, Texas aumentó las sanciones por abandonar la escena de un accidente si hay una muerte involucrada. Ahora es igual a homicidio en estado de embriaguez en términos de penas aplicables. La ley creó un desincentivo para abandonar la escena de un accidente, incluso si el conductor está borracho. El Senador Kirk Watson, autor del proyecto de ley, dijo que la ley logra dos objetivos:

• Los conductores ebrios ahora se enfrentan a la misma sanción, ya sea que abandonen la escena o no, y
• Los conductores y pasajeros lesionados pueden salvarse debido a las severas sanciones asociadas con un atropello y fuga

Excepciones a la ley

Si bien hay numerosas razones por las que un conductor podría verse tentado a abandonar la escena, incluso si existen exenciones al requisito de suspensión.

Para cometer el delito de No Detenerse y Dar Información, el operador del vehículo debe saber que estuvo involucrado en un accidente. Mientras que en su cara, esto puede parecer fácil de saber, que no siempre es el caso. Un conductor que golpea un bache en la noche puede no saber que golpeó a alguien o algo, pensando en cambio que había un bache. Tampoco podría haber daños perceptibles a la propiedad: un conductor no necesita detenerse ni notificar a la policía si se sale de la carretera pero no golpea, por ejemplo. Es posible golpear algo en el frenesí de un spin-out y no saber que hay daños a la propiedad.

Además, el estado debe probar que la persona conducía el vehículo en el momento del accidente. Los pasajeros y testigos no tienen que permanecer en el lugar de un accidente.

Finalmente, una persona puede abandonar el lugar de un accidente si su vida está en peligro. Por ejemplo, si hay un incendio grande o un derrame tóxico, el conductor puede abandonar la escena para preservar su propia vida.

Un abogado de defensa criminal puede ayudar

Un cargo de atropello y fuga puede traer castigos severos y que alteran la vida. En el peor de los casos, puede ser un cargo de delito grave con la persona acusada enfrentando hasta 30 años de cárcel. Incluso una condena por delito menor puede llevar a multas significativas, pérdida de privilegios de conducir y otras consecuencias.

Los conductores de Texas acusados de No Dar Información o Prestar Ayuda tienen mucho en juego. Si se le acusa de un atropello y fuga, debe hablar inmediatamente con el abogado con experiencia en defensa criminal Anthony B. Cantrell. Anthony Cantrell puede ayudarlo a comprender los cargos en su contra, las posibles consecuencias y asesorarlo sobre sus derechos.