Cubriendo un tramo de 7 km del Desierto Occidental, Saqqara, el enorme cementerio de la antigua Menfis, fue un cementerio activo durante más de 3500 años y es el sitio arqueológico más grande de Egipto. La necrópolis está situada en lo alto de la zona de cultivo del Valle del Nilo, y es el lugar de descanso final para faraones fallecidos y sus familias, administradores, generales y animales sagrados. El nombre Saqqara probablemente deriva de Sokar, el dios memphita de los muertos.

Los faraones del Imperio Antiguo fueron enterrados en las 11 pirámides principales de Saqqara, mientras que sus súbditos fueron enterrados en los cientos de tumbas más pequeñas. La mayor parte de Saqqara, a excepción de la Pirámide Escalonada, fue enterrada en arena hasta mediados del siglo XIX, cuando el gran egiptólogo francés Auguste Mariette descubrió el Serapeum. Desde entonces, ha sido un proceso gradual de redescubrimiento: el enorme complejo funerario de la Pirámide Escalonada no se expuso hasta 1924, y está en constante estado de restauración. El arquitecto francés Jean-Philippe Lauer, que comenzó a trabajar aquí en 1926, estuvo involucrado en el proyecto durante 75 años increíbles hasta su muerte en 2001. Más recientemente, ha habido una serie de nuevos descubrimientos, incluyendo una gran cantidad de momias e incluso una nueva pirámide.

Si mantienes un buen ritmo, puedes ver los puntos altos de Saqqara en aproximadamente medio día. Comience con una visita rápida al Museo Imhotep, para conocer el terreno. Diríjase al complejo funerario de Zoser, entre por la sala hipóstila y contemple la Pirámide Escalonada, la pirámide más antigua del mundo. Camine hacia el sur hacia la Calzada de Unas y luego conduzca hasta la Pirámide de Teti para ver algunos de los famosos Textos de la Pirámide en su interior. Después, visite la cercana Tumba de Kagemni antes de terminar con la tumba más maravillosa de todas, la Mastaba de Ti, con sus fascinantes relieves de la vida cotidiana.