La policromía es el arte de pintar con colores, ya sea bidimensional (cuadros, paredes) o tridimensional (escultura, elementos arquitectónicos).

Estatuas griegas clásicas pintadas

Bien conocidas son las coloridas estatuas y edificios de los templos asirios y egipcios, pero cuando se trata de los griegos, un hecho sorprendente para muchas personas es la escultura policromada de la época clásica. Ciertamente, la mayoría de las estatuas o elementos arquitectónicos como capiteles, columnas y frisos estaban ricamente pintados con colores brillantes, en algunos casos complementarios. De esta manera, los maestros pintores del mundo griego pudieron realzar la belleza de las formas escultóricas con tonos contrastantes que permitirían apreciar los detalles de las estatuas griegas pintadas desde lejos.

Arquero troyano del Templo de Apea.
Fotografía tomada en el museo de Múnich
(Staatliche Antikensammlungen und Glyptothek)

Un interesante video sobre la investigación y reconstrucción de un relieve del Templo de Apea en colores:

Los restos de pigmento encontrados en edificios y estatuas en la Acrópolis de Atenas, además de la investigación microscópica en los últimos siglos, han demostrado que los griegos no solo coloreaban los pisos del templo con estuco rojo, sino también entablamentos de arriba a abajo: capiteles y arquitrabes típicamente con pigmentos carmín, las cornisas estaban ricamente decoradas con azul, ocre, amarillo y verde. Los tímpanos eran azules y las tejas estaban pigmentadas de colores.

Reconstrucción de la pintada griego entablamento.

Las esculturas del mundo griego estaban en algunos casos pintadas total o parcialmente. Los colores delimitaban los elementos de las estatuas griegas pintadas como la ropa, el cabello, los labios o los pezones, como una mera forma de realzar el arte de las formas clásicas y lograr una estatuaria policromada realista.

Retrato del emperador Romano Calígula.
Fotografía del Museo Arqueológico de Estambul

Diferencias entre estatuas pintadas griegas y romanas

Desafortunadamente, la mayoría de las esculturas clásicas que sobreviven son modelos hechos de mármol, la mayoría romanos y sus copias de mármol de estatuas griegas originales. Mientras que los griegos tendían a trabajar con madera o bronce, materiales que no sobreviven a sacos, incendios o el tiempo implacable, las estatuas de mármol durarían más que cualquier otro material, aún un recurso abundante en Italia y Grecia.

Evidentemente, los antiguos griegos usaban mármol para construir maravillas arquitectónicas, y por lo tanto, también usaban mármol para crear estatuas que coincidían perfectamente con el edificio que las albergaba. Mientras que el mármol hacía una estatua especial y fuerte, este material no era tan costoso como el bronce, el marfil y el oro, ni ordinario como la madera.

Hay muchas teorías que cuestionan si la escultura romana tiende a ser monocroma o menos colorida que la policromía griega. Posiblemente la mayoría de las esculturas romanas podrían tener solo uno, dos o tres colores por la combinación de pintura y mármol de diferentes colores. Realmente un tema fascinante que aún se está investigando y que no se puede presumir fácilmente.

Basado en la investigación, el siguiente video muestra varias propuestas de colores de la famosa estatua romana pintada de Augusto de Prima Porta:

Conclusión

Ricamente decorado con colores, a pesar de que la escultura clásica generalmente se asocia con mármol blanco puro, la realidad era muy diferente. Estamos tan acostumbrados a la escultura en blanco puro que la idea de una estatuaria pintada es impactante.

Esta idea no suena tan absurda al considerar como ejemplo a los antiguos romanos, famosos por otras formas de arte policromado: coloridos frescos de pared, mosaicos policromados, empleo de mármoles con diferentes colores y mármoles falsos pintados.

Escultura de busto pintada de imitación de mármol de Antinoo

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