Prosperidad y represión bajo el PRI

La población de México explotó al final de la Segunda Guerra Mundial. El industrialismo generado por la guerra se convirtió en un elemento importante en la economía. Los militares se desvanecieron cada vez más en el fondo como árbitros de la política nacional, y México tenía una línea ininterrumpida de presidentes civiles, comenzando con la elección de Miguel Alemán en 1946. Con él, el énfasis cambió del enfoque de Cárdenas, dividiendo la pequeña superficie agrícola de México entre muchas personas, al desarrollo de nuevos recursos. Se emprendieron proyectos hidráulicos masivos para suministrar energía eléctrica, abrir nuevas tierras, proporcionar control de inundaciones y convertirse en los núcleos de complejos agrícolas e industriales regionales. La industria petrolera nacionalizada se convirtió en un importante productor de gas natural y petroquímicos en un esfuerzo por satisfacer las crecientes necesidades domésticas. La integración económica se logró mediante la extensión de las redes de ferrocarriles, carreteras y líneas aéreas a casi todas las regiones.

El México de posguerra estuvo marcado por una continuidad de políticas básicas sin precedentes en la historia mexicana y por la transferencia pacífica constitucional del poder presidencial de un régimen civil al siguiente. El presidente Alemán fue el principal artífice de nuevas salidas en el partido oficial, incluido el cambio de nombre de Partido de la Revolución Mexicana a Partido Revolucionario Institucional (PRI). El sufragio en México se duplicó cuando el presidente Adolfo Ruiz Cortines concedió el derecho de voto a las mujeres con una enmienda constitucional en 1953, aunque en realidad no votaron hasta 1958. Las leyes de reforma electoral ampliaron la base política, pero los partidos de oposición crecieron lentamente a medida que el PRI dominaba los mecanismos de poder político del Estado. En la década de 1980, solo el conservador Partido de Acción Popular (PAN) constituía cualquier tipo de amenaza para el PRI. Sin embargo, era solo una amenaza menor, con su fuerza limitada a unos pocos estados del norte. Pero para la década de 1990, el PAN y el Partido de la Revolución Democrática (PRD) se habían convertido en fuerzas políticas significativas.

México experimentó una prosperidad sin precedentes durante el medio siglo que siguió a la Segunda Guerra Mundial, a pesar de algunos períodos notables de tensión económica. El crecimiento económico de México en la década de 1970 se financió con préstamos internacionales masivos. Los planificadores del gobierno calcularon el reembolso fácil de los ingresos proyectados del petróleo, incluidos los ingresos de las enormes reservas descubiertas en 1976 en los estados de Tabasco y Chiapas. Sin embargo, no fueron capaces de predecir el exceso mundial de petróleo de principios del decenio de 1980 y la fuerte caída de los precios del petróleo. El gobierno mexicano luchó cada vez más para pagar incluso los intereses de su enorme deuda externa.

Otros problemas incluyen el elevado desempleo y subempleo, una balanza comercial desfavorable y una tasa de inflación alarmante. Los mexicanos ricos reinvertieron sus activos en el extranjero porque carecían de confianza en la economía. El peso mexicano disminuyó rápidamente en los mercados de divisas. El presidente José López Portillo, elegido en 1976, nacionalizó los bancos del país e impuso estrictos controles de divisas para lograr cierta estabilidad económica. Miguel de la Madrid Hurtado, quien fue elegido para suceder a López en 1982, estableció un programa de austeridad económica que restauró gradualmente la confianza internacional en la economía mexicana.

El país también soportó su cuota de violencia política. México, como muchos otros países latinoamericanos, fue considerado un aliado de Estados Unidos en la Guerra Fría. Sin embargo, la sociedad mexicana abrazó un amplio espectro político con una gama de activistas abiertos, incluidos miembros de partidos políticos de izquierda que creían que el gobierno había abandonado los ideales de la Revolución Mexicana. En el otro extremo del espectro político estaban las fuerzas reaccionarias en el ejército que veían tal disensión como una seria amenaza a la seguridad nacional. En este clima tenso, el país experimentó numerosas protestas públicas, represión policial y una escalada de violencia, incluido el tiroteo a manifestantes pocos días antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en la Ciudad de México, junto con acusaciones de complots antigubernamentales y terrorismo. El clima de miedo degeneró en una » guerra sucia «desde la década de 1960 hasta la década de 1980, durante la cual las fuerzas gubernamentales derechistas fueron responsables de la» desaparición » de cientos de organizadores campesinos, activistas estudiantiles y otros disidentes. Muchos de ellos fueron detenidos simplemente por sospecha de subversión y sufrieron violaciones de los derechos humanos, como tortura, encarcelamiento sin juicio y ejecución extrajudicial. Sin embargo, los destinos de muchos eran desconocidos hasta el siglo XXI, cuando la administración del presidente Vicente Fox publicó documentos gubernamentales anteriormente secretos de la época.

En septiembre de 1985, un terremoto mató a miles de personas en la Ciudad de México, y muchos culparon al gobierno federal por el lento ritmo de la reconstrucción. La liberalización económica, el tráfico de narcóticos y el flujo de inmigrantes en Estados Unidos- La frontera con México también fue una gran preocupación. En las elecciones presidenciales de 1988, que supuestamente se vieron empañadas por un fraude generalizado, de la Madrid fue sucedido en 1988 por el candidato del PRI Carlos Salinas de Gortari. Las políticas de Salinas señalaron un gran alejamiento de los ideales de la Revolución Mexicana. Favoreció las políticas comerciales neoliberales (impulsadas por el libre mercado), criticó a los sindicatos y al sistema ejidal de agricultura, y dejó de lado gran parte del anticlericalismo que había caracterizado a la revolución. En 1992 Salinas firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) con los Estados Unidos y Canadá. Cuando entró en vigor en enero. el 1 de enero de 1994, ya había fomentado una ola de comercio neoliberal y la apertura de maquiladoras adicionales (plantas manufactureras orientadas a la exportación). Pero había un precio que pagar por declarar muerta a la Revolución Mexicana. Ese mismo día, estalló una larga rebelión cuando el Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN), comúnmente llamado los Zapatistas, tomó varias ciudades del estado de Chiapas y exigió justicia social para los empobrecidos pueblos indígenas de México. Más de 145 personas murieron en los combates iniciales. En los años siguientes, los zapatistas encontraron simpatía entre grandes segmentos de la población mexicana, incluso cuando el gobierno intentó extinguir la rebelión con una mezcla de ofensivas militares y negociaciones.

Después de décadas de gobierno unipartidista y numerosas acusaciones de resultados electorales amañados, los partidos de oposición hicieron cada vez más llamamientos a elecciones libres y justas. En 1994, finalmente se promulgaron importantes reformas electorales; sin embargo, ese año también estuvo marcado por el asesinato del candidato presidencial del PRI, Luis Donaldo Colosio, y del secretario general del PRI, José Francisco Ruíz Massieu. (El hermano del ex presidente Salinas fue encarcelado de 1995 a 2005 mientras era investigado por el asesinato de este último. El gerente de campaña de Colosio, Ernesto Zedillo Ponce de León, fue designado el nuevo candidato del PRI y ganó las elecciones.