Singapur está clasificado como el mejor lugar del mundo para expatriados, y después de visitar, puedo entender por qué
- HSBC Expat publicó su encuesta anual de expatriados para encontrar los mejores países para que vivan los expatriados en función de la economía, la calidad de vida y una serie de otros factores.
- Aunque es conocido en todo el mundo por su extravagancia y riqueza, Singapur fue nombrado el mejor país para los expatriados debido a su fuerte situación económica y su alta calidad de vida.
- Cuando visité Singapur en mayo, esperaba que fuera tremendamente caro. Descubrí que, si bien alquilar un apartamento es costoso, la ciudad está llena de comida barata y deliciosa, transporte público eficiente, museos de primera categoría, una escena nocturna en ciernes y hermosos parques.
Si me hubieras dicho hace seis meses que Singapur estaba clasificado como el lugar número uno en el mundo para los expatriados que se mudan, como lo hizo HSBC Expat en su informe anual publicado la semana pasada, me habría reído en tu cara.
Antes de visitar la ciudad-estado de la isla, mi noción de Singapur era similar a la retratada en verano en «Crazy Rich Asians».»Es decir, pensé en él como un lugar increíblemente rico donde la gente rica se retuerce en autos de lujo exóticos y se visten en armarios del tamaño de una mansión rellenos de Balenciaga, Chanel y Gucci.
Esa imagen no es propicia para la vida de expatriado. Como alguien que ha jugado con frecuencia con la idea de vivir en el extranjero durante años, he pensado mucho en lo que hace de una ciudad o un país un buen lugar para expatriados. Idealmente, desea un lugar con una economía fuerte con muchas oportunidades, un costo de vida de bajo precio pero de alta calidad, una población amigable abierta a los forasteros, una barrera lingüística mínima, una cultura y una vida nocturna vibrantes y un entorno seguro y saludable.
En los últimos seis meses, he visitado 13 países en mi función actual como corresponsal internacional de Business Insider. En cada lugar que visitaba, trataba de imaginarme viviendo allí día tras día: cómo sería viajar al trabajo, dónde comería y cómo haría amigos.
La mayoría de los lugares tenían algunos, pero no todos los factores que hacen que un lugar sea ideal para expatriados. Shanghai, China, tiene toneladas de oportunidades y una de las culturas de vida nocturna más emocionantes en las que he entrado, pero el smog puede ser insoportable. Bali, Indonesia, es hermosa y barata, pero, para ganarse la vida, lo más probable es que intente trabajar para una empresa estadounidense o europea de forma remota, lo que limita sus opciones. Seúl, Corea del Sur, es segura y tiene una gran vida nocturna, pero las oportunidades de negocios y las amistades son limitadas si no puedes hablar coreano.
Pero Singapur es diferente, a veces sorprendentemente así.
Singapur es increíblemente habitable
Singapur es un crisol de chinos, indios Tamiles, malayos y británicos. Si bien casi todos los singapurenses nativos pueden hablar varios idiomas — en un mercado, escuché a mi guía turístico indio hablar con un tendero chino en una mezcla de chino Tamil, malayo y mandarín, el inglés es la lengua franca de la isla.
Si eso es todo lo que puedes hablar, todavía puedes hacer amigos con los lugareños y participar en muchos aspectos de la cultura de Singapur. Sin embargo, si quieres ser visto como un verdadero singapurense, debes hacer todo lo posible para recoger la mayor cantidad de jerga «individual» posible.
Mientras caminaba por la ciudad en mayo, la palabra que me venía para describir Singapur era: habitable. Se siente como un lugar donde puedes vivir y hacer un hogar.
Las calles están excepcionalmente limpias sin sentirse estériles. Muchos de los edificios están cubiertos de paredes de plantas y las calles y carreteras están sombreadas con árboles de lluvia en forma de paraguas, densos árboles tembusu de hoja perenne y coloridas buganvillas.
La ciudad ha sido conocida como la «ciudad jardín» desde que Lee Kuan Yew, el primer primer ministro de Singapur, introdujo el concepto en 1967. Su visión era envolverlo en un follaje exuberante para hacerlo más limpio y agradable. Su iniciativa funcionó. Se han plantado alrededor de 1,4 millones de árboles en los últimos 40 años, y los nuevos edificios están cubiertos de vegetación de forma rutinaria.
La cultura gastronómica no tiene parangón
Desde una perspectiva cultural, hay una próspera escena de cócteles que incluye algunos de los mejores bares en los que he estado en mis viajes (me viene a la mente el elegante y elegante) y la escena gastronómica es positivamente buena.
No es una exageración decir que los singapurenses viven a través de su comida. Las poblaciones chinas, indias y malayas de la ciudad traen sus culturas culinarias únicas a la escena gastronómica, tanto en los centros de vendedores ambulantes, que ofrecen sabrosas especialidades a precios de ganga, como en restaurantes de mantel blanco de alta gama.
Cuando le pregunté a un conductor de comida dónde cenar, pasó todo el viaje de 15 minutos dándome instrucciones detalladas para no menos de una docena de restaurantes: qué pedir, el mejor momento para ir, cómo encontrar el restaurante o puesto inevitablemente oculto.
Para decirlo simplemente: Singapur es un lugar fácil para vivir. El clima tropical es maravilloso, siempre y cuando puedas soportar el calor. El transporte público es barato, fácil de usar y conveniente. La ciudad es considerada el octavo lugar más seguro del mundo, según el Índice de Paz Global 2018. Y hay una gran comunidad de extranjeros-1,3 millones de una población de 5,6 millones-que lo hace sentir como un verdadero destino internacional.
La ciudad no es perfecta
Hay, por supuesto, desventajas. El informe «Costo de vida mundial» de 2018 de The Economist encontró que Singapur es la ciudad más cara del mundo. El estudio basa su clasificación en el costo de 160 productos y servicios, incluidos alimentos, bebidas, ropa, alquiler, transporte y servicios públicos.
El alto costo de vida puede hacer que ciertas cosas estén fuera de su alcance. Los automóviles importados son prohibitivamente caros gracias a los altos precios, los impuestos, la gasolina y las tarifas de estacionamiento. Un Certificado de Titularidad, que permite a una persona comprar un automóvil, puede ascender a 4 43,000 durante 10 años, según la BBC. El cincuenta por ciento de los expatriados le dijeron a HSBC Expat que no pueden pagar una casa en Singapur.
Los expatriados experimentan un aumento salarial del 29% y el salario promedio es de $160,833, según HSBC Expat la encuesta anual. Dos tercios dicen que tienen más ingresos disponibles que en casa. Eso es probablemente debido a la alta calidad de los trabajos disponibles para los expatriados. Muchas corporaciones multinacionales como Microsoft, American Express, Edelman y un montón de organizaciones de medios tienen oficinas en la ciudad. Y la ciudad es vista como un centro para las industrias de finanzas y petróleo en Asia.
El país tiene una floreciente escena tecnológica centrada en el sudeste asiático, un mercado de medio billón de personas que muchos expertos dicen que es una oportunidad similar a China hace 10 o 20 años. Hasta ahora, la escena ha producido al menos tres unicornios: Grab, una súper aplicación que comenzó con el transporte y ahora ofrece una tonelada de servicios; Lazada, una plataforma de comercio electrónico; y Sea, una empresa de entretenimiento digital.
No hace falta decir que Singapur tiene mucho más a su favor que «Asiáticos ricos locos».»En el momento en que estaba en el aeropuerto a la salida, sabía que volvería a Singapur muy pronto.
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