John Milton 1673

Biografía del autor

Texto del Poema

Resumen del Poema

Temas

Estilo

Contexto Histórico

Visión general crítica

Crítica

Fuentes

Para Estudio adicional

«Soneto 16» fue impreso en Poemas (1673), pero probablemente fue escrito en algún momento anterior, probablemente durante un período a principios de la década de 1650 (su ceguera se completó en 1652). Milton lucha en este soneto con frustración por quedarse ciego y con su propio sentido de lo importante que es usar bien los talentos de uno en el servicio de Dios. El soneto registra cómo llega a entender una noción superior de servicio: el servicio real es hacer la voluntad de Dios, incluso si eso significa que debe «estar de pie y esperar.»Observe también el uso de juegos de palabras silenciosos o palabras que se basan en doble significado. Las palabras con doble significado son » gastado «(en la línea 1),» talento «(significado secundario, moneda, línea 3),» inútil «(significado secundario, sin usura o intereses sobre una deuda, línea 4),» cuenta «(línea 6) y» exacto » (línea 7). Los significados secundarios corren en una línea coherente de imágenes: todas son imágenes de intercambio monetario. Milton es un poeta muy sensible a los múltiples sentidos disponibles en el lenguaje y a los grupos de imágenes de este tipo. Otra cosa a entender sobre los sonetos de Milton es su rango tópico. No es un escritor de sonetos de amor en inglés (aunque los sonetos que escribió en italiano son sonetos de amor), Milton escribe sonetos políticos, sonetos ocasionales, sonetos elegíacos y sonetos de meditación personal, como este.

Biografía del autor

Milton nació en Cheapside, Londres, en 1608, hijo de John Milton, Padre, un próspero escribano, notario y compositor, y Sara Jeffrey Milton. Debido a la situación financiera de la familia, Milton recibió una excelente educación en griego, Latín, Hebreo, Francés e italiano. La música y la literatura eran los favoritos particulares del niño, y Milton comenzó a componer su propia poesía a una edad temprana. De 1618 a 1620 recibió clases particulares en la casa familiar. Luego asistió a la Escuela de San Pablo antes de pasar al Christ’s College, Cambridge, a la edad de dieciséis años. Su hermoso rostro, su apariencia delicada y su porte elevado pero sin pretensiones le valieron el apodo de» La Señora de Cristo». Al principio, poco popular, Milton finalmente se hizo un nombre como retórico y orador público. Al salir de la universidad en 1632 con una maestría, Milton se retiró a Hammersmith durante tres años y más tarde a Horton, Buckinghamshire, donde se dedicó a estudiar y escribir intensamente. En mayo de 1638 Milton se embarcó en un viaje italiano que duraría casi quince meses. La experiencia, que describió en Pro populo anglicano defensio secunda (Segunda Defensa del Pueblo de Inglaterra, 1654), lo puso en contacto con los principales hombres de letras de Florencia, Roma y Nápoles, incluido Giovanni Battista Manso, marqués de Villa, que había sido íntimo del poeta épico Torquato Tasso. Los estudiosos ven la gira por Italia como algo fundamental en el desarrollo literario de Milton; una nueva confianza en sí mismo surgió en las cartas que escribió durante sus viajes, y fue en Italia donde Milton propuso por primera vez escribir una gran épica.

Con la llegada de la Guerra Civil Inglesa y la Mancomunidad, la vida de Milton cambió por completo a medida que sus atenciones pasaron de las preocupaciones privadas a las públicas. De repente dejó de escribir poesía para prosa, publicando folletos a principios de la década de 1640 en los que se oponía a lo que consideraba una tiranía episcopal desenfrenada. Habiendo, como relató, embarcado de un sentido del deber en «un mar turbulento de ruidos y disputas roncas», declaró su lealtad puritana en tratados en los que argumentaba la necesidad de purgar a la Iglesia de Inglaterra de todos los vestigios del Catolicismo romano y restaurar la simplicidad de la iglesia apostólica. En 1642 se casó con su primera esposa, Mary Powell, que lo abandonó poco después de la boda (pero regresó con él tres años más tarde; paradójicamente, aunque Milton se casaría dos veces más, nunca se divorció). Con la ejecución de Carlos I en 1649, Milton entró en la lucha política con el Mandato de Reyes y Magistrados, una afirmación del derecho de un pueblo a deponer o ejecutar a un tirano gobernante. Este punto de vista constituyó un giro completo para Milton, que había escrito como un buen monárquico en sus primeras obras. A partir de entonces, Milton estaba permanentemente en la izquierda política. Aceptó una invitación para convertirse en el secretario latino de relaciones exteriores de Cromwell y emitió una serie de tratados sobre temas de la iglesia y el estado. La restauración de la monarquía en 1660 dejó a Milton desilusionado y aceleró su salida de la vida pública; como ex miembro de la Mancomunidad, vivió por un tiempo en peligro de su vida, pero por razones no del todo claras se salvó de un duro castigo.

Los catorce años restantes de la vida de Milton los pasó en una jubilación relativamente pacífica en Londres y sus alrededores. Completamente ciego desde 1652, dedicó cada vez más su tiempo a la poesía. Los amanuenses, ayudados a veces por los dos sobrinos de Milton y su hija Deborah, fueron empleados para tomar dictado, corregir copias y leer en voz alta, y Milton progresó rápidamente en proyectos que había pospuesto muchos años antes. Durante la escritura de Paradise Lost, Milton pasó las mañanas dictando pasajes que había compuesto en su cabeza por la noche. Paradise Lost fue publicado en 1667, seguido en 1671 por Paradise Regained. Sansón Agonistes, una tragedia en verso, apareció en el mismo volumen que Paradise Regained. Murió en noviembre de 1674, aparentemente de complicaciones derivadas de la gota. A su funeral, escribió John Toland en 1698, asistieron «Todos sus sabios y grandes Amigos en Londres, no sin un amistoso concurso de lo Vulgar.»

Texto del poema

When I consider how my light is spent
Ere half my days in this dark world and wide,
And that one talent which is death to hide
Lodged with me useless, ’though my soul more
bent
To serve therewith my Maker, and present
My true account, lest he returning chide;
"Doth God exact day-labour, light denied?”
I fondly ask. But Patience, to prevent
That murmur, soon replies, "God doth not need
Either man’s work or his own gifts. Who best
Bear his mild yoke, they serve him best. His
state
Is kingly: thousands at his bidding speed,
And post o’er land and ocean without rest;
They also serve who only stand and wait.”

Resumen del poema

Línea 1

El poeta considera cómo su «luz» se usa, se desperdicia o se pone en el mundo; en un poema sobre la ceguera, la «luz» se puede interpretar más fácilmente como su capacidad de ver. Pero para este poeta profundamente religioso también puede significar una luz interior o capacidad espiritual.

Línea 2

El poeta asume que su vida aún no ha terminado. La frase «en este mundo oscuro y ancho» es típica de una de las formas en que Milton maneja los adjetivos, poniendo uno delante del sustantivo y otro detrás de él.

Línea 3

Esta línea puede referirse a la parábola bíblica de los talentos (Mateo 25:14-30) que habla de un mal siervo que descuida el talento de su amo (un talento era una especie de moneda) en lugar de usarlo; es «arrojado a las tinieblas de afuera.»También puede significar un talento literal, en otras palabras, el talento de Milton como escritor.

Líneas 4-6

«Presentada conmigo inútil» significa que su talento como poeta es inútil ahora que está perdiendo la vista. «Aunque mi alma esté más inclinada / a servir con ello a mi Creador puede ser parafraseada, aunque mi alma esté aún más inclinada a servir a Dios con ese talento.»Esto es especialmente frustrante querer servir a Dios con su escritura, pero sentir que su talento se desperdiciará a medida que se vuelva ciego. En última instancia, desea «presentar su verdadero relato», o dar una buena cuenta de sí mismo y de su servicio a Dios.

Línea 5

La Línea 5 expresa el deseo del orador de servir a Dios a través de su poesía, de usar sus talentos para la gloria de Dios.

Línea 6

Esta línea puede referirse a la segunda venida de Cristo o del juicio. No sea que el reprendedor pueda ser parafraseado para que no me reprenda o reprenda cuando regrese.»

Líneas 7-8

Milton pregunta gruñendo aquí si Dios solo quiere trabajo diurno, o tareas más pequeñas, menores, ya que la ceguera de Milton le niega su «luz» y por lo tanto el uso de sus talentos. Tenga en cuenta que Milton permite que su tono de queja se muestre primero, y luego califica su propia actitud como tonta.

Línea 8

La paciencia no está en mayúscula, pero a menudo se ha pensado en ella como una personificación en lugar de como otro aspecto del yo interior de Milton. De cualquier manera, en el diálogo interno, la paciencia habla en las seis líneas restantes, con bastante eficacia teniendo la última palabra.

Línea 9

La paciencia habla, para evitar ese «murmullo», el cuestionamiento de Milton de la voluntad de Dios en la línea 7.

Líneas 10-14

La respuesta de Patience explica un aspecto de la naturaleza de Dios y afirma un tipo de servicio a Dios que es diferente del servicio defendido en la parábola de los talentos. En primer lugar, Dios no necesita la obra del hombre ni los talentos dados por Dios. La naturaleza del servicio a Dios se explica a continuación.

Líneas 10-11

«Quién mejor / lleva su yugo suave» significa las personas que son más obedientes a la voluntad de Dios (que es suave, no difícil). Estas personas son las que sirven mejor a Dios. La imagen del yugo también es bíblica; un yugo era una especie de arnés puesto sobre los bueyes, pero en Mateo 11:29-30 es una imagen de la voluntad de Dios.

Líneas 11-12

«Su estado es real» explica la grandeza de Dios; la paciencia continúa para elaborar en las siguientes líneas sobre esa grandeza.

Líneas 12-13

A voluntad o voluntad de Dios, miles de personas y por implicación mensajeros angélicos «veloz y post» en todo el mundo todo el tiempo. Esta línea implica una especie de movimiento mundial constante de servicio a los mandamientos de Dios; que permite que la última línea implique, por contraste, un gran descanso y paz. Hay más de una manera de servir a Dios, y la paciencia es decirle al poeta que incluso su espera o la aparente inacción causada por su ceguera puede ser una especie de servicio si cumple con el criterio de las líneas 10-11, para soportar bien el yugo.

Línea 14

Esta famosa línea se cita a menudo.

Temas

Limitación

En «Sonnet 16» Milton medita sobre el efecto devastador que la ceguera ha tenido en su vida y obra. Equipara su visión perdida con «luz gastada», y no lamenta la desventaja en sí misma, sino las limitaciones que impone a su trabajo como poeta. Su habilidad poética es tan importante para él que lo llama «ese talento», sugiriendo que es el único talento que importa. Está «Alojado en mí inútil», en otras palabras, su expresión se ha vuelto imposible por su ceguera. Su limitación es particularmente angustiosa, ya que Milton desea más que nunca escribir poesía, pero parece no ver forma de continuar. La ceguera impuso una doble limitación a la actividad poética de Milton. En el sentido más amplio, hacía de la poesía una actividad imposible, ya que no había forma de que un ciego pusiera las palabras en el papel. Además, la concepción de Milton de la poesía épica presuponía un alto nivel de educación. La pérdida de su visión significaba que ya no podía leer y, por extensión, ya no podía aprender.

Luz

La imagen de » luz » es importante para el poema. En el nivel más superficial se refiere a la luz física, que el poeta ya no puede experimentar. Recuerda una historia del Evangelio de Juan (Juan IX, 1-7) a la que Milton se refirió en otros textos. En la historia, Jesús cura milagrosamente la ceguera de un mendigo. La imagen de la luz resuena en muchos niveles diferentes en la historia bíblica, y la mayoría también está presente en el Soneto 16. Por ejemplo, cuando Jesús les dice a sus discípulos «Debo trabajar las obras de Aquel que me envió mientras es de día; la noche viene

Adaptaciones de medios

• La Literatura inglesa de seis casetes en el siglo XVII, publicada por G. K. Hall Audio Books en 1986, contiene lecturas de obras de Milton, así como de Samuel Pepys, John Donne, John Bunyan y John Dryden.
• La página de inicio de Milton-L, sitio web. www.urich.edu/~crema/milton.html
• Hill, John Spencer, John Milton: Poeta, Sacerdote y Profeta, libro en línea. www.uottowa.ca / ~phoenix/mi/ton.htm

cuando ningún hombre puede trabajar, » la luz del día es una metáfora de la vida del hombre. Como cada día, nuestras vidas son limitadas y una vez que llega la noche, ese día se ha ido para siempre. Mientras escribe, Milton sigue vivo, pero cree que la oscuridad que su ceguera ha traído significa el fin de su vida creativa. Cuando escribe sobre «talento que es muerte para ocultar», sugiere además que su ceguera le impedirá lograr otra vida más larga: la inmortalidad que la fama trae a un poeta que ha escrito una obra maestra.

En otro nivel, la luz significa la luz interior, la luz espiritual que brilla en el poeta. En la historia del evangelio, Cristo se llamó a sí mismo «la luz del mundo», que estaba llevando la palabra de Dios al hombre. Milton creía que los poetas también eran portadores de luz; sus obras trajeron un tipo especial de iluminación a la humanidad. Pero su ceguera ha apagado su luz poética.

Deber

Milton se refiere a otro pasaje del evangelio en este soneto, la parábola de los talentos del evangelio de Mateo. En esa historia, un maestro da a cada uno de sus tres siervos una suma de dinero, es decir, algunos «talentos», que deben guardar para él mientras emprende un viaje. Cuando regresa, le pide a cada sirviente el dinero. Los dos primeros han usado el dinero sabiamente y le devuelven al maestro el doble de la suma que se les confió. El tercer siervo, sin embargo, solo enterró su talento. El maestro está enojado

Temas para estudio adicional

• ¿Cómo podría una persona «servir» simplemente esperando? ¿Qué situaciones se te ocurren en las que alguien podría realizar un gran servicio «esperando»?»
• ¿Qué otra discapacidad física podría ser tan perjudicial para una carrera como la ceguera? Descríbalo y sus consecuencias sin usar el nombre de la discapacidad.
• Escribir un poema en respuesta a Milton que podría persuadirlo de que su talento no es inútil.

con el sirviente, recupera el dinero y lo arroja «en la oscuridad exterior».»La moraleja de la historia, de la que Milton es muy consciente, es que a cada uno se le dan regalos de Dios, y que para todos habrá un día de ajuste de cuentas en el que todos tendrán que presentar un verdadero relato. En su poema, Milton juega con los dos significados de» talento»: una forma de dinero en la historia bíblica y una habilidad dada por Dios en el sentido cotidiano. Teme que, debido a su ceguera, nunca podrá poner su talento al uso que Dios quiere.

Durante catorce años, Milton «escondió su talento en la tierra», en palabras del evangelio. El» siervo malvado y perezoso » fue arrojado a la oscuridad. Un sentido, por lo tanto, en el que «es muerte esconder» el talento de uno, es que uno será castigado: arrojado fuera de la luz, fuera de la presencia de Dios. Milton, sin embargo, aún no ha sido llamado a hacer su «verdadero relato».»Su alma arde tanto como siempre para usarla, pero la oscuridad en la que ya ha sido arrojado le impide a Milton cumplir con su deber para con Dios y hacer pleno uso de su talento. ¿Puede Dios esperar que haga su obra sin su vista?, finalmente se siente tentado a preguntar. ¿Puede Dios realmente esperar que cumpla con un deber que Dios mismo aparentemente ha hecho imposible?

Sumisión

La paciencia, la virtud, aconseja no hacerle esa pregunta tonta al Todopoderoso. El deber del hombre para con Dios es no darle nada. Dios no necesita el trabajo de los humanos; todo lo que tienen son «sus propios dones» de todos modos, a los ojos de Milton. Ante una catástrofe como la ceguera, el único curso de acción abierto para él—y para el resto de la humanidad, como sugieren las últimas seis líneas—es la humilde resignación a la voluntad de Dios. «Los que llevan mejor su yugo suave, le sirven mejor», recuerda el pasaje del evangelio de Juan mencionado anteriormente. Jesús les dice a sus discípulos que el ciego no se volvió ciego porque había pecado, «sino que la obra de Dios debía manifestarse en él.»Al igual que Job, Milton acepta su suerte en la vida como parte de un plan mayor. Algunos están destinados a la acción, para » acelerar y postear la tierra y el océano sin descanso.»Pero otros» que solo están de pie y esperan » – ya sea como un siervo que espera la orden de su amo o un obrero que espera ser contratado—también hacen la voluntad de Dios.

Estilo

En» Soneto 16 » soneto Milton aprovecha la forma de soneto italiano, en la que una octava, o las primeras ocho líneas, plantea un problema, y el sestet, o las últimas seis líneas, ofrece una respuesta o resolución. El punto de división entre el problema y la solución está en la línea 9, generalmente llamada «vuelta» o volta. En este soneto, Milton usa el giro inteligentemente para enfatizar su propia impaciencia: el giro llega media línea antes, y es su propia paciencia la que personifica como hablar para «prevenir» su propia impaciencia. Las cuartetas usan rima cerrada, a veces anotada como abba abba; aquí el esquema de rima del sestet es cde cde, uno de los muchos esquemas de rima aceptados de un sestet italiano. Milton era conocido por su habilidad métrica, y el pentámetro yámbico regular de este poema es típicamente competente, aunque no contiene los sorprendentes efectos rítmicos y musicales por los que es bien conocido. En cambio, es interesante por sus muchos paseos, el paso de una línea a otra, lo que podría decirse que hace que las líneas se apresuren. Todos los impacientes encargos hacen que la última línea destaque por contraste; en cierto sentido ayudan a la última línea a interpretar cuál es su tema, a quedarse quieta y esperar.

Contexto histórico

A finales de la década de 1630, Inglaterra estaba en crisis. Las sectas puritanas radicales exigían una reforma completa de la Iglesia de Inglaterra. Había una tensión creciente entre la Cámara de los Comunes, una de las ramas del parlamento de Inglaterra, y el rey Carlos I sobre la financiación de sus guerras. Añadiendo a

Compare& Contrast

• Siglo XVII: El gobierno inglés empleaba censores que revisaban todos los libros, revistas y folletos antes de que fueran publicados. Los censores se preocupaban por evitar la expresión de creencias heréticas, sentimientos antirreligiosos o ataques a individuos de alta posición, como el rey. El ensayo Areopagítica de John Milton fue una petición temprana por la completa libertad de prensa.

  Hoy en día: Debido al derecho constitucional a la libertad de expresión, las iniciativas de censura en los Estados Unidos casi siempre provienen de grupos de interés privado. El enfoque de tales intentos de controlar el habla rara vez es político. A veces es religioso, como en el esfuerzo por evitar la enseñanza de teorías científicas de la evolución en las escuelas públicas. A veces es étnica o sexual, como se ve en los esfuerzos por evitar expresiones que se consideran sexistas, racistas o de alguna manera despectivas para un grupo de ciudadanos. Muy a menudo, se dirige a material con contenido sexual explícito que los oponentes creen que podría ser perjudicial para la moral de niños o adultos, o que podría conducir a un comportamiento antisocial, como los delitos sexuales.

• Siglo XVII: El matrimonio era considerado una institución sacramental por la Iglesia Católica Romana, así como por las iglesias en Inglaterra. A pesar de los divorcios de Enrique VIII cien años antes, los divorcios se concedían muy raramente en tiempos de Milton, y solo por adulterio o impotencia. Su defensa de ella en la Doctrina y Disciplina del Divorcio fue considerada una sugerencia casi herética.

  Hoy en día: El divorcio es más fácil de obtener que prácticamente en cualquier momento de la historia occidental. Según el Resumen Estadístico de 1997, más de un millón de estadounidenses se divorcian cada año. Más de la mitad de todos los matrimonios estadounidenses terminan en divorcio.

• Siglo 17: Europa está asolada por la intolerancia religiosa y los miembros de grupos cuyas creencias difieren de las religiones oficiales a menudo son perseguidos por sus creencias. Los Hugonotes protestantes se vieron obligados a abandonar la Francia católica, sectas protestantes como los Puritanos y Cuáqueros, así como los católicos romanos, fueron expulsados a la clandestinidad u obligados a abandonar Inglaterra. En Italia, la secta valdense (Vaudois) fue conducida a los Alpes y finalmente asesinada.

  Hoy: La persecución religiosa es a menudo tan sangrienta hoy como lo fue hace trescientos años. Los serbios cristianos han librado una guerra de exterminio contra los musulmanes bosnios durante la mayor parte de la década de 1990. El conflicto entre hindúes y sijs en la India estalla regularmente en violencia. Y aunque se ha buscado un acuerdo durante casi veinte años, las tensiones entre palestinos e israelíes generalmente toman la forma de manifestaciones violentas, palizas policiales y acciones militares.

el conflicto fue que la Cámara de los Comunes era en gran parte puritana, mientras que Carlos, como rey de Inglaterra, era la cabeza de la Iglesia de Inglaterra. El intento de Carlos de arrestar a cinco líderes de los Comunes en 1642 fue la chispa que desencadenó la guerra civil. Después de años de batallas indecisas, el brillante liderazgo militar de Oliver Cromwell, combinado con el control del Parlamento de la mayoría de los recursos financieros de Inglaterra, finalmente prevaleció. En 1649, Carlos I fue decapitado. Su hijo, Carlos II, lideró un ejército escocés en un intento de recuperar el trono, pero fue derrotado por Cromwell y los ingleses. Después de nueve largos años, las guerras civiles terminaron e Inglaterra fue proclamada como Mancomunidad.

Milton interrumpió un viaje al continente en 1639 cuando se enteró de las controversias religiosas en Inglaterra. De vuelta en casa, se convirtió en un activo agitador en el movimiento que finalmente derrocó a Carlos I. Escribió numerosos folletos y otras obras en nombre de los revolucionarios puritanos y más tarde para la Comunidad de Cromwell. No dudó en atacar a la Iglesia de Inglaterra (en Of Reformation, por ejemplo), al Parlamento (en Areopagitica), o al propio Rey (en Eikonoklastes) para enunciar principios en los que creía. Era un ferviente creyente en las libertades individuales. Algunas de sus obras más famosas defendían la libertad de prensa y de conciencia religiosa. Sus argumentos que abogaban por el divorcio crearon una controversia menor en medio de la prisa por la guerra civil.

Desde su época como estudiante, la gran ambición de Milton era escribir un magnífico poema épico para Inglaterra. Mientras se encontraba en Europa en 1638, comenzó a recopilar posibles temas, tanto religiosos como seculares, para este poema. Pero cuando entró en la lucha política, pospuso deliberadamente su plan para la poesía. Además de sus polémicos escritos, fue nombrado Secretario de Lenguas Extranjeras en 1649, un puesto del gobierno que ocupó gran parte de su tiempo. Entre Lycidas en noviembre de 1637 y el comienzo completo de su ceguera en 1652, Milton no había escrito un solo poema importante, y casi no había trabajado en la épica. Cada vez que se escribía» Sonnet 16″, Milton obviamente lamentaba el tiempo que había pasado sin hacer poesía. La idea de que su ceguera podía constituir un obstáculo insuperable para la realización de la obra de su vida estaba vinculada a una conciencia aguda del tiempo que había perdido, por no decir perdido.

La ceguera de Milton

La ceguera de Milton no fue un rayo inesperado de la nada. Su madre tenía mala visión, y su propia vista se desvaneció lentamente durante casi una década. Los problemas parecían comenzar en 1644, cuando notó problemas de lectura. Una vez describió sus primeros síntomas como «una especie de arco iris» que oscurecía lo que estaba mirando. Eso fue seguido por una niebla en su ojo izquierdo que gradualmente borró todo de ese lado. Los objetos cercanos parecían más pequeños de lo que deberían. Cuando descansó y cerró los ojos, experimentó una explosión de colores. Esta descripción ha sugerido a los especialistas médicos que tenía un quiste en la glándula pituitaria. En 1650 su ojo izquierdo quedó completamente ciego. La continua escritura, lectura y corrección de pruebas de Milton probablemente aceleró su pérdida completa de la visión. Durante los últimos veintidós años de su vida tuvo que dictar sus escritos a una secretaria. Un ajuste más difícil para el estudioso Milton puede haber sido que necesitaba a alguien que le leyera.

Milton quedó completamente ciego a la edad de cuarenta y tres años en 1652 y «Sonnet 16» está íntimamente conectado con la pérdida de la vista del poeta. Pero los estudiosos no están de acuerdo si Milton compuso la pieza en el inicio de la ceguera total o en otra fecha (el poema no se imprimió hasta la colección Poemas en 1673). Algunos críticos, por ejemplo, insisten en que los sonetos fueron escritos en orden cronológico. De ser así, «Soneto 16» se habría escrito en algún momento después de 1655. En ese año, habitantes de la zona italiana de Piamonte masacraron brutalmente a miembros de los valdenses (también conocidos como los-Vaudois), un grupo de disidentes religiosos que habían sido excomulgados de la Iglesia Católica Romana. El siguiente soneto de Milton es de ese año y conmemora «la masacre de Piamonte.»

Otros creen que la desesperación evidente en el poema solo pudo haberse sentido tan profundamente poco después del inicio completo de su ceguera. En 1654, cuando el autor completó su Segunda Defensa del Pueblo inglés, había recuperado la plena confianza en su capacidad para trabajar a pesar de su discapacidad. Después de que se completó ese trabajo, sostienen estos críticos, su ceguera tomó un tono completamente diferente en su propia mente: lo que antes parecía una desventaja se convirtió en la prueba de que, como los profetas de antaño, Dios lo había marcado para una obra extraordinaria. Si pospuso la publicación del soneto para más tarde, podría haber sido para ocultar su falta de visión de sus enemigos políticos, que lo habrían utilizado como un signo de la ira de Dios. Esta acusación se hizo a menudo de todos modos, especialmente después de la restauración de Carlos II al trono de Inglaterra en 1660.

Otros especulan que el poema podría haber sido escrito mucho antes de la pérdida completa de la visión del autor. Milton no parecía discapacitado por su ceguera, incluso inmediatamente después de que se convirtió en total. El Consejo de Estado lo retuvo como Secretario de Lenguas Extranjeras, cargo que le obligaba a redactar y traducir correspondencia diplomática importante. Al parecer, no veían su ceguera como una carga. Además, Milton se volvió progresivamente ciego a lo largo de varios años y habría tenido la oportunidad de adaptarse a ello. Estos críticos apuntan a la línea «half la mitad de mis días en este mundo oscuro y ancho» y señalan que Milton habría pasado mucho tiempo el punto medio de su vida en la década de 1650. En el siglo XVII, una esperanza de vida normal se consideraba «Sesenta años y diez» (setenta años), un número mencionado en los Salmos. Milton cumplió treinta y seis años en 1644. Por primera vez notó problemas de visión en ese momento, problemas que a menudo le impedían leer. Quizás entonces Milton escribió » Sonnet 16 «—que no se tituló» On His Blindness » hasta mucho después de su muerte-en anticipación de su eventual ceguera.

Visión general crítica

Milton es conocido como uno de los poetas ingleses más grandes e influyentes, clasificado con Chaucer y Shakespeare. Escribió poesía y prosa, y en poesía escribió pastoral, elegía, épica, drama, soneto y otras clases. Su obra más famosa e influyente es la épica Paradise Lost, que ha estado en el centro de la crítica literaria inglesa desde los días de Milton. Sus sonetos han recibido menos atención crítica. Lord Macaulay, inusual en la valoración de los sonetos, escribió en Ensayos Críticos, Históricos y Diversos que » se pueden encontrar rastros of del carácter peculiar de Milton en todas sus obras, pero se muestra con mayor fuerza en los sonetos. Esos poemas notables han sido infravalorados Mac» Macaulay vincula los sonetos firmemente a la vida y el carácter de Milton, una visión que no sería una distorsión de este soneto en particular.

«Sonnet 16» en particular, sin embargo, ha recibido una buena cantidad de discusión crítica, gran parte de ella disputando la fecha de composición. A. S. P. Woodhouse y Douglas Bush, en Un Comentario Variorum sobre los Poemas de John Milton, resumen varias docenas de ensayos sobre este poema de la siguiente manera: «es evidente que todas las interpretaciones reconocen que el soneto comienza de un estado de ánimo de depresión, frustración, incluso impaciencia (ya que la Paciencia tiene que intervenir), y que el consejo de la Paciencia es la sumisión: las líneas restantes refuerzan este consejo o añaden una concepción completamente nueva here aquí, como en el ‘Soneto 7’, el problema planteado no se resuelve sino que se eleva a un plano donde los pensamientos auto-considerados se vuelven irrelevantes.»

Crítica

David Kelly

David Kelly es escritor e instructor independiente en Oakton Community College y College of Lake County, así como asesor docente y cofundador del periódico de escritura creativa de Oakton Community College. En el siguiente ensayo, Kelly proporciona información biográfica sobre Milton para ayudar a los lectores modernos a acercarse al poema de Milton de hace tres siglos.

¿Es bueno leer «Sonnet 16»?

No hay duda de que, cuando las figuras literarias se clasifican en orden de su importancia histórica, el nombre de John Milton siempre aparece cerca de la parte superior de la lista de poetas ingleses. La pregunta que a menudo plantean los estudiantes modernos es si los estándares que se utilizan para colocarlo en un rango tan alto son relevantes para el mundo acelerado de hoy. Claro, puede

¿Qué Leo A Continuación?

• La autobiografía de Helen Keller, La historia de mi vida (1903) es un relato clásico de cómo un individuo superó discapacidades físicas extremas—ceguera y sordera—para llevar una vida inspiradora y significativa.
• Mi pie izquierdo de Christy Brown (1954; filmada en 1989) es la autobiografía de un hombre gravemente lisiado por parálisis cerebral que se las arregla con el uso de solo su pie izquierdo para convertirse en un célebre escritor y artista.
• John Milton trata aún más la ceguera en su poema épico, Samson Agonistes (1671). La obra describe al famoso héroe de los israelitas que es capturado por los enemigos de su pueblo, encarcelado y cegado.
• El ensayo Areopagítica de Milton (1644) es su obra en prosa más famosa. Es una defensa apasionada de la libertad de expresión que ha influido en los libertarios civiles hasta el día de hoy.

gire con gracia 180 grados en la dirección de su pensamiento al pasar de la octava al sestet de un soneto italiano, pero ¿qué importa eso en un mundo donde un disparo sorpresa en una película como Pulp Fiction puede alterar la dirección de la historia en un instante, o donde el corte rápido de videos musicales ha entrenado a nuestros cerebros para esperar un nuevo punto de vista cada 3,7 segundos? Los estudiantes tienen razón al preguntarse si la reputación de Milton se basa en su comprensión del mundo que nos rodea, o si se le asigna lectura porque los profesores de inglés tuvieron que sufrir al comprender lo que quería decir cuando eran estudiantes, y ahora quieren transmitir sádicamente su sufrimiento. Milton no es fácil de leer y entender: tres siglos han añadido el problema del uso de palabras obsoletas a los giros que intencionalmente dio al lenguaje para mantener a sus lectores alerta, y su tema está enredado a propósito, siendo elegido para mostrar cómo la realidad se contradice a sí misma. Solo tiene sentido que estudiemos cosas difíciles, ya que obvious

» A diferencia de la aclamación universal que Milton recibe como poeta, sus sonetos han obtenido un apoyo desigual, que va desde críticos que dicen que eran geniales o simplemente buenos hasta aquellos que los consideran realmente bastante terribles.»

las cosas, por definición, no necesitan ser estudiadas para ser apreciadas. Con tanto que estudiar en el mundo moderno, una persona que toma clases en una escuela secundaria o universidad—que, según los promedios, no será ciega ni profundamente religiosa—querrá saber que el esfuerzo que está haciendo para comprender un poema como «Sobre su ceguera» terminará valiendo la pena la inversión.

La primera manera de abordar esta cuestión es considerar la reputación que el poeta trae consigo, buscando signos de que la popularidad de Milton en el campo de la literatura es más una cuestión de reputación que de relevancia. Después de Shakespeare, probablemente no haya un poeta inglés que tenga una aceptación más fuerte como maestro de su arte. No es una vergüenza para Milton que solo pueda, en las mejores evaluaciones, quedar en segundo lugar. De hecho, es prácticamente inevitable: Shakespeare no es juzgado realmente por los críticos literarios, sino que es dejado de lado y utilizado como el estándar para medir la efectividad de otros poetas; nadie podría quitarle la posición número uno. Incluso ser considerado entre los pocos poetas más importantes es una hazaña asombrosa para Milton, considerando los millones de poetas que han escrito desde su muerte en 1674. Los escépticos pueden ver esto como una trama del establishment literario para continuar con el status quo, como si generaciones de pensadores no produjeran otros valores que los que se les enseñaron en la escuela. La simple ley de los promedios nos dice que si el pensamiento de Milton fuera estrecho o su uso de las palabras fuera llamativo y sin sustancia, alguien habría hecho un argumento en su contra tan fuerte que a los tradicionalistas perezosos les resultaría más fácil dejarlo de los libros de texto que defenderlo.

La reputación poética de Milton se basa en la fuerza de sus obras más largas, las epopeyas Paradise Lost y Paradise Regained y el drama poético Samson Agonistes. Si no fuera por estas obras, probablemente no estudiaríamos «Soneto 16» hoy, ya que ciertamente ha habido mejores poetas sonetos en inglés para captar nuestra atención. A diferencia de la aclamación universal que Milton recibe como poeta, sus sonetos han cosechado un apoyo desigual, que va desde críticos que dicen que eran geniales o simplemente buenos hasta aquellos que los consideran realmente bastante terribles. Hace doscientos oídos, Samuel Johnson, el famoso ingenio literario cuya biografía ha proporcionado al mundo cientos de frases de una sola línea bien conocidas y eruditas, explicó a otro escritor cómo Milton podía escribir tan bien en las formas más grandes y producir poemas tan pobres y cortos: «Milton, señora, era un genio que podía cortar un Coloso de una roca, pero no podía tallar cabezas en piedras de cereza.»Incluso un escéptico puede reconocer la habilidad y concentración que se necesitó para crear «Soneto 16», que se considera uno de los mejores sonetos de Milton. Al mismo tiempo, sin embargo, se nos permite cuestionar si este poema se estudia hoy precisamente debido al rápido ritmo de la vida moderna. Si a los estudiantes se les da este soneto para compensar la lectura de obras de Milton que realmente merecen atención, entonces su lugar en los textos literarios es más un Premio a la Trayectoria del poeta que un honor que el poema en sí se ha ganado.

En algunos aspectos, la vida de Milton era de hecho el tipo de vida que pensamos que un poeta debería tener, aunque se podría argumentar que, debido a que su talento se ha asegurado su lugar en los libros de texto, solo hemos guardado los detalles de su vida que se ajustan a una leyenda poética. Rara vez se lee sobre su infancia de clase alta y su magnífica educación sin ver una referencia al hecho de que a los 16 años, en el Christ’s College de Cambridge, su apodo era «La Señora de Cristo».»En otros ámbitos de la vida, un detalle como este puede ser discretamente omitido por los biógrafos, pero como poeta se presenta como testimonio de la sensibilidad y la gentileza de Milton. El otro detalle personal que los biógrafos nunca dejan de lado es su viaje a Italia de 1638 a 1639, que es significativo porque fue entonces cuando conoció a importantes pensadores y figuras literarias y se convirtió en una figura literaria internacional por derecho propio: bueno para Milton, pero aún mejor para sus lectores, porque tal reconocimiento es a menudo lo que se necesita para dar confianza a un escritor para explorar sus propios pensamientos y miedos más profundamente. Fue políticamente activo del lado de los parlamentarios contra el rey Carlos I en la Guerra Civil de 1642 a 1648, lo que significaba que apoyaba el poder de los representantes electos, en lugar de permitir que el rey mantuviera el poder absoluto que tradicionalmente tenía. Después de que Carlos I fuera ejecutado en 1649, Milton fue nombrado Secretario de Lenguas Extranjeras. En 1660, cuando se restauró la monarquía bajo Carlos II, fue arrestado, pero sus amigos lograron liberarlo. Era un hombre complicado que abrazaba el cristianismo pero luchaba con casi todas las religiones cristianas organizadas; que a veces disfrutaba de la atención pública, pero que también odiaba tanto la crítica pública que a menudo peleaba con sus críticos, como en su «Defensa de sí mismo» publicada en 1655 y su «Segunda Defensa» publicada incongruentemente el año anterior.

Y, por supuesto, era ciego.

Todos los detalles sobre la vida de Milton lo convirtieron en una figura histórica interesante como alguien situado en el centro de los acontecimientos en Inglaterra en el siglo XVII, pero no son lo suficientemente interesantes como para apuntalar una reputación literaria. Incluso la ceguera que complicó su vida como escritor no necesariamente lo hace más interesante que, digamos, un carnicero ciego. Como dijo en Segunda Defensa, » Ser ciego no es miserable; no ser capaz de soportar la ceguera, eso es miserable.»La televisión bombardea constantemente nuestra cultura con historias edificantes de individuos valientes que logran superar sus dificultades: el grado de éxito de estas historias depende, no de las dificultades que se superan, sino de lo que significa la lucha para la persona que lucha. Milton era un lector voraz que pasó años enteros estudiando varias disciplinas de las que antes no sabía nada, aprendiendo tanto sobre música, geografía, historia y varios idiomas como profesionales en esos campos. La pérdida de su capacidad de leer y escribir corta profundamente, hasta el núcleo de su personalidad. En sus últimos años, tenía gente para leer y escribir para él, pero ese era un sustituto tan pobre como lo hubiera sido que alguien probara su comida para él. Solo necesitamos notar la importancia de que él encendió la luz después de que su vista se había ido para ver lo que significaba para él. En Sansón Agonistes, por ejemplo, hace que Sansón declare: «La Luz, la primera obra de Dios, para mí se ha extinguido» ; la Invocación al Libro III del Paraíso Perdido consiste en toda una sección de alabanza a la luz, incluida la frase «Dios es Luz», que es una cosa extrañamente excluyente para un cristiano ciego. En lugar de reunir su determinación de «superar» la ceguera o decidir simplemente aceptar el destino que se le ha dado. Milton escribió sobre sentimientos verdaderos y complejos provocados por la aflicción. En este poema, que los historiadores creen que fue escrito poco después de perder la vista, Milton muestra el valor de presentarse como enojado, frustrado y vulnerable, y tiene la gracia verbal de mantener estas emociones calientes suspendidas en catorce líneas.

No hay nada simple en este poema o este poeta, aunque la gente a menudo declarará que no ven el gran problema si no están dispuestos a tomarse el tiempo para estudiar. Algún día en el futuro, cuando la ceguera se supere con implantes y neurocirugía, este poema seguirá siendo importante para los lectores porque les mostrará cómo lidiar con la decepción profunda y cómo relacionarse con su Dios. El tiempo ha puesto un poco de polvo en el lenguaje que Milton usó, y la mayoría de los lectores tienen dificultades para entender su significado primario, y mucho menos los significados que insinúa, sin la ayuda de un diccionario y una guía de poesía. Sin embargo, la fuerza del poema hace que el viaje de nuestro mundo a Milton valga la pena.Fuente: David Kelly, en un ensayo de Poesía para estudiantes, Gale, 1998.

J. S. Smart

En el siguiente extracto, Smart explora la influencia del soneto italiano en la poesía de Milton.

Fuente: Introducción a Los Sonetos de John Milton, Clarendon Press, 1966, pp 1-39.

Sources

Macaulay, Lord, «Milton,» in Critical, Historical, and Miscellaneous Essays, Vol. I, Sheldon and Company, 1860, págs. 202 a 66.

Woodhouse, A. S. P. y Douglas Bush, en A Variorum Commentary on the Poems of John Milton, Columbia University Press, 1970.

For Further Study

Bush, Douglas, John Milton, Nueva York: Macmillan, 1964. Una biografía legible que se centra en los escritos de Milton.Cheek, Macon, «De dos sonetos de Milton», en Milton: Modern Essays in Criticism, editado por Arthur E. Barker, Nueva York: Oxford University Press., 1965. p 125-35.

Ensayo analiza las referencias a los evangelios en «Soneto 16.»

Honigmann, E. A. J., Milton’s Sonnets, New York: St Martin’s Press. 1966.

Discute la controversia sobre la fecha de composición de» On His Blindness » y ofrece evidencia para varias conclusiones.

Nicolson, Marjorie Hope, John Milton: A Reader’s Guide to His Poetry, Nueva York: Octagon Books. 1971.

Discute los componentes religiosos de «Sobre Su ceguera», incluyendo la parábola de los talentos y la resignación a la voluntad de Dios.

Wilson, A. N., The Life of John Milton, New York: Oxford University Press. 1983.

Una biografía que conecta el soneto con la decisión de Milton de posponer su trabajo como poeta para escribir sus tratados políticos al servicio de la Revolución Inglesa.

Wolfe, Don M, Milton and His England, Princeton, NJ: Princeton University Press, 1971.

Un libro que describe la vida de Milton en el contexto de los momentos trascendentales en los que vivió.