La terapia de relaciones Imago (IRT) tiene como objetivo equipar a las parejas con las herramientas necesarias para relacionarse de manera más saludable y revelar el camino emocional que se formó en la infancia que las llevó a su situación actual. Esta forma de terapia combina técnicas espirituales y conductuales con metodologías psicológicas occidentales para ayudar a las parejas a revelar sus componentes inconscientes. La terapia de relaciones Imago implica ver un conflicto entre parejas como el resultado de circunstancias específicas, no la causa de la falta de armonía. Al examinar el conflicto en sí, una pareja puede llegar a una solución satisfactoria, sanar y luego crecer juntos.

• ¿Qué es el Imago?
• Historia de la Terapia Imago
• 5 Principios Básicos de la Terapia Imago
• Conflicto y Problemas de Comunicación
• El Proceso de Diálogo Intencional: Reflejo, Validación y Empatía
• Limitaciones de la Terapia de Relaciones Imago

¿Qué Es la Imago?

Imago es la palabra latina para «imagen».»En la Terapia de Relaciones Imago, imago se refiere específicamente a un concepto inconsciente e idealizado del amor familiar que un individuo desarrolla durante la infancia, y que permanece sin cambios en la edad adulta. El desarrollo del imago se basa principalmente en las interacciones tempranas con los padres u otros adultos importantes en la primera infancia. Debido a la construcción individualizada de un niño de lo que es el amor, desarrollará comportamientos específicos o «patrones de supervivencia» (ya sea expresando o inhibiendo rasgos de personalidad) para obtener amor y mantenerse seguro.

Sin embargo, incluso los mejores padres no logran satisfacer todas las necesidades y expectativas de un niño. Como tal, el imago de un individuo incorporará los comportamientos positivos y negativos que asocia con su ser querido ideal. A medida que buscamos amor conscientemente en la edad adulta, inconscientemente buscamos personas que sean similares a nuestro imago y que nos permitan desarrollar las cualidades que inhibimos o no se nos permitió expresar en la infancia.

Historia de la Terapia de Imago

A finales de la década de 1970, Harville Hendrix, PhD, y Helen LaKelly Hunt, MA,—que habían pasado por divorcios con sus cónyuges anteriores—tenían un interés común en comprender sus matrimonios fallidos. La falta de literatura relevante para sus experiencias maritales anteriores los llevó a usar su propia relación, antes y después de su matrimonio en 1984, para examinar la dinámica de las relaciones íntimas.

En 1977, teorizaron que las heridas emocionales y psicológicas experimentadas durante la infancia a través de las interacciones con los padres solo podían abordarse adecuadamente dentro de un contexto que reactivara esas heridas. Creían que solo otra relación comprometida, como el matrimonio, podía proporcionar las variables necesarias para facilitar la curación y el crecimiento. Hendrix enseñó estrategias como» espejo «y» contención » a las parejas en su práctica, y las parejas informaron mejoras significativas en sus relaciones. Hendrix y Hunt concluyeron que una relación matrimonial, basada en la curación mutua, es la forma más efectiva de terapia.

A pesar del éxito en su propia práctica, no fue hasta el lanzamiento del innovador libro de Hendrix, Getting the Love You Want, en 1988, que Imago Relationship Therapy llamó la atención del público en general. La terapia IRT evolucionó en los años siguientes a medida que Hendrix y Hunt modificaron y ampliaron los procedimientos centrales de la terapia. Hoy en día, hay más de 2000 terapeutas imago capacitados en todo el mundo.

5 Principios básicos de la Terapia Imago

La terapia de relaciones Imago consta de 5 principios básicos. Estos son:

1. reimaginar a tu pareja como un niño herido.
2. Re-romantizar su relación a través de sorpresas placenteras, regalos y muestras de aprecio.
3. Reestructurar sus decepciones y frustraciones cambiando las quejas en solicitudes.
4. Resolver sentimientos de ira extrema.
5. Re-visionar la relación como una fuente de felicidad, satisfacción y seguridad.

Conflicto y Problemas de Comunicación

El conflicto a menudo surge como resultado de un descontento emocional subyacente que se siente dentro del contexto de la relación. Exteriormente se expresa a través de la crítica, la ira y la insatisfacción. La terapia de relaciones Imago ayuda a una pareja a explorar la raíz del dolor o la necesidad emocional y determina qué elementos causan que esos problemas se manifiesten como comentarios, sentimientos y comportamientos extenuantes y negativos.

El Proceso de Diálogo Intencional: Reflejo, Validación y Empatía

El proceso de diálogo intencional es el aspecto más importante de la Terapia de Relaciones Imago. Este diálogo estructurado incorpora técnicas de expresión oral y auditiva que facilitan la comunicación contingente. La comunicación contingente ocurre cuando las expresiones de vulnerabilidad de un socio se encuentran con validación y empatía expresada por el otro socio.

• El primer paso del diálogo intencional se llama reflejo, e implica repetir las palabras de su pareja (el Remitente) hasta que ambas partes escuchen y entiendan completamente las expresiones del Remitente.
• Durante la fase de validación, el compañero que está escuchando (el Receptor) resume y expresa su comprensión de los puntos planteados por el Remitente. De manera crucial, el Receptor también debe expresar por qué la experiencia del Remitente tiene sentido, incluso si el Receptor no está de acuerdo con ella.
• Mostrar empatía es el paso final del proceso de diálogo, y anima a cada persona a tratar de apreciar la experiencia en cuestión, desde el punto de vista de su pareja.

Si bien la disminución de las defensas emocionales puede resultar en sufrimiento repetido en otros contextos, también puede conducir al desarrollo de conexiones profundamente íntimas en un entorno terapéutico. El diálogo Imago fomenta este tipo de comunicación profunda y enseña a las parejas cómo hacerlo hasta que el proceso se vuelve habitual y se siente natural.

Limitaciones de la Terapia de Relaciones Imago

Como la terapia Imago se enfoca en restablecer relaciones amorosas y profundizar las conexiones íntimas, puede no ser adecuada para parejas que experimentan violencia doméstica, problemas de juego, dependencia de sustancias o problemas similares de salud y relaciones. La TIR solo puede ser efectiva después de que se resuelvan adecuadamente las amenazas inmediatas a la relación. Los terapeutas tendrán en cuenta los factores específicos, incluidos los diagnósticos de salud mental, al desarrollar un plan de tratamiento.

1. Burger, R. & Hannah, M. T. (1999). Enfoques preventivos en terapia de pareja (p 169-194). Estados Unidos: Routledge.
2. Dallos, R. & Draper, R. (2010). An introduction to family therapy: Systemic theory and practice, 3a ed. (páginas 205-206). Nueva York: McGraw-Hill International.
3. Harville, H. (n. d.). The evolution of imago relationship therapy: A personal and professional journey (en inglés). Recuperado de http://pro.imagorelationships.org/Portals/0/Docs/Imago%20Studies/The_Evolution_of_Imago_Relationship_Therapy-published_version.pdf
4. Lipthrott, D. J. (n.d.). Diálogo Imago-diálogo intencional. Recuperado de http://www.relationshipjourney.com/dialoguetipsdawn.html
5. Lipthrott, D. J. (n.d.). ¿Qué es la terapia de pareja imago? Recuperado de http://www.relationshipjourney.com/imagotherapy.html
6. Willat, N. (2007). Priorizar y promover la conexión. Terapia hoy, 18(6), 15-17.Williams, A. (n.d.). Qué es imago? Recuperado de http://www.imago.com.au/