Los efectos de un terremoto son más fuertes en una amplia zona que rodea el epicentro. El agrietamiento del suelo de la superficie asociado con fallas que llegan a la superficie a menudo ocurre, con desplazamientos horizontales y verticales de varias yardas comunes. Tal movimiento no tiene que ocurrir durante un terremoto importante; los movimientos periódicos leves llamados fluencia de fallas pueden ir acompañados de micro terremotos demasiado pequeños para sentirse. La magnitud de la vibración del terremoto y el daño posterior a una región depende en parte de las características del suelo. Por ejemplo, las vibraciones de los terremotos duran más tiempo y tienen mayores amplitudes de onda en el material superficial no consolidado, como el relleno mal compactado o los depósitos de ríos, y el suelo con un contenido significativo de agua puede desestabilizarse, licuarse e incluso fluir, causando que las estructuras y la infraestructura se hundan o se desplacen. Las áreas de lecho rocoso reciben menos efectos. El peor daño ocurre en áreas urbanas densamente pobladas donde las estructuras no están construidas para soportar sacudidas intensas. Allí, las ondas superficiales pueden producir vibraciones destructivas en los edificios y romper las tuberías de agua y gas, iniciando incendios incontrolables.

Los daños y la pérdida de vidas durante un terremoto son el resultado de la caída de estructuras, cristales y objetos voladores. Las estructuras flexibles construidas sobre el lecho de roca son generalmente más resistentes al daño sísmico que las estructuras rígidas construidas sobre suelo suelto. En ciertas áreas, un terremoto puede desencadenar deslizamientos de lodo, que se deslizan por las laderas de las montañas y pueden enterrar las viviendas debajo. Un terremoto submarino puede causar un tsunami, una serie de olas dañinas que se ondulan desde el epicentro del terremoto e inundan las ciudades costeras.

• Introducción
• Causas de terremotos
• Ondas sísmicas
• Daños causados por terremotos
• Sistemas de Alerta de terremotos
• Terremotos mayores
• Bibliografía