De pie aturdido en una cornisa de montaña de Montana, Phil Corah escuchó al hombre de Minnesota gritar: «¡Papá! Papá!»

No hubo respuesta, solo el sonido del viento que soplaba a través de la cara de granito de la montaña a más de 12,000 pies en el aire.

Ago. 27, tres días después, un equipo de búsqueda y rescate recuperó el cuerpo de Eric Lindberg, de 65 años, de Circle Pines, Minnesota.

El sábado anterior por la tarde, Corah y su compañero de senderismo Grant Brinkman, ambos de Bozeman, habían visto al padre y al hijo de Minnesota subir a Granite Peak, la montaña más alta de Montana. Se habían detenido a lo largo de la roca de la montaña, contemplando si debían subir los últimos 200 pies hasta la cima.

La caminata fue mucho más dura y técnica de lo que los escaladores Bozeman habían hecho creer por aquellos que publicaron en los foros de senderismo y escalada en línea sobre sus experiencias al llegar a la cumbre. Los dos incluso se compadecieron de eso con el padre y el hijo cuando los residentes de Minnesota los pasaron ese sábado por la tarde.

Anteriormente, Corah y Brinkman se habían topado con otros escaladores. Una pareja se dio la vuelta porque no tenían el equipo para navegar por los campos de nieve. Otra pareja, equipada con cuerdas y crampones, llegó a la cima y dijo que su cara de roca era en realidad la parte más fácil de la subida.

Granite Peak, que se eleva 12,807 pies en la cordillera Beartooth al norte del Parque Nacional de Yellowstone, es considerado uno de los picos más escarpados de los 48 inferiores, según las autoridades locales y los guías de montaña. Brinkman, de 40 años, y Corah, de 27, estaban equipados con cascos y piolets, pero al igual que los hombres de Minnesota, no tenían cuerdas.

Los hombres de Montana observaron a Lindberg y a su hijo de 33 años, Anders, trepar por la cara de la roca, encontrando cuidadosamente salientes y grietas en las que colocar un pie y una mano. Parecían ágiles y experimentados.

«Estaban cabezas y hombros por encima de nosotros», dijo Brinkman, quien se giró para volver a bajar la montaña después de decidir que la escalada estaba por encima de sus habilidades.

Ahí fue cuando Corah escuchó al padre decir que no podía conseguir un punto de apoyo. De repente, el hombre de Minnesota cayó hacia atrás, deslizándose y chocando contra las rocas antes de caer en el espacio vacío de abajo.

«Se cayó de la vista», dijo Corah.

El hijo de Lindberg gritó, corriendo por la cara de roca hasta el campo de nieve de abajo, donde su padre yacía inmóvil. Pasaron minutos antes de que Corah y Brinkman pudieran ponerse al día. Anders ya estaba haciendo reanimación cardiopulmonar. Corah, un ex socorrista con experiencia en RCP, ayudó con las compresiones torácicas, comprobando una y otra vez el pulso. No pudieron enviar una señal de SOS porque el dispositivo GPS de emergencia que estaba en el paquete de Eric Lindberg se había dañado en el otoño, dijo Corah.

Juntos, un hijo y un extraño trabajaron juntos para tratar de salvar a Lindberg, empujando su pecho. Pero las heridas habían sido demasiado graves.

«Sabíamos que no podíamos traerlo de vuelta», dijo Corah. «Pero se notaba que (Anders) estaba tratando de aferrarse a la esperanza si podía conseguir ayuda.»

Envolvieron a Eric Lindberg en chaquetas y una manta de emergencia plateada, lo que facilitaría que un equipo de búsqueda y rescate lo detectara.

Cualquier esperanza de obtener recepción de teléfono celular estaba al menos a 15 millas de distancia a lo largo de un terreno difícil, dijo Brinkman. El hijo caminó hacia la oscuridad antes de llegar a las autoridades unas seis horas más tarde.

Un equipo de recuperación despegó en un helicóptero a la luz del día de ese domingo, pero descubrió que tendría que alistar un equipo de cuerda de alto ángulo para bajarse del helicóptero porque no había lugar para aterrizar, dijo el sheriff del condado de Park Brad Bichler, quien ayudó a supervisar el esfuerzo de recuperación. «Entonces el clima se volvió malo para nosotros», dijo.

Finalmente, el pasado martes por la mañana, un equipo pudo recuperar el cuerpo de Lindberg. Las autoridades dieron a conocer su nombre el jueves pasado.

«No parece que nadie haya hecho nada malo. Fue un trágico accidente», dijo Bichler, señalando que el padre y el hijo tenían experiencia en las montañas e intentaban escalar el pico más alto de cada estado.Brinkman y Corah no pueden imaginar el dolor que está experimentando la familia, y sin embargo, el hijo hizo todo lo posible para agradecerles a ellos y a otros que ayudaron en la recuperación. También saben que tales tragedias reverberan a través de las comunidades de escalada y senderismo, convirtiéndose en un duro recordatorio de lo que podría salir mal en la cima de una montaña.

Brinkman y Corah publicaron en las redes sociales sobre su experiencia en un esfuerzo por contrarrestar las publicaciones de Internet que decían que la cumbre de Granite se podía alcanzar sin cuerdas.

«Hay muchas guías de Internet que dicen que esta ruta se puede hacer ‘sin cuerdas'», escribió Brinkman. «Por favor, ignore esos postes y traiga un equipo de seguridad completo.»

A diferencia de los titulares sobre otros accidentes, la tragedia en Granito es personal ahora, dijo Brinkman.

«Estoy seguro de que 99 de cada 100 personas como (el padre y el hijo) llegan a la cima», dijo. «Mucha gente que va a escalar esa montaña realmente no se ha conectado con la idea de que podría ser la última vez que vea a su familia si algo sale mal.»