Especializándose en una mezcla única de lo que podría llamarse soul bluegrass, los SteelDrivers se convirtieron en uno de los nombres más grandes del bluegrass progresivo después de hacer su debut en 2005. Si bien hay una fuerte vena tradicional en el sonido de los SteelDrivers, aportan una pasión a su entrega que agrega un sabor distintivo, y no tienen miedo de agregar una arena contundente a la música que agrega matices de blues, soul y rock. Reckless de 2010, su segundo álbum, fue un lanzamiento particularmente logrado que contó con la futura estrella del country Chris Stapleton en la voz principal y la guitarra, mientras que las grabaciones de The Muscle Shoals, ganadoras de un Grammy de 2015, mostraron a su segundo cantante principal, Gary Nichols.

Los SteelDrivers comenzaron como un grupo de veteranos jugadores de sesión de Nashville que buscaban formar un grupo propio. La primera formación incluyó a Richard Bailey en el banjo, Mike Fleming en el bajo, Mike Henderson en la mandolina, Tammy Rogers en el violín y Chris Stapleton en la guitarra y la voz principal. El canto blues, ronco y parecido a Tom Waits de Stapleton realmente distingue a los SteelDrivers en el género de bluegrass contemporáneo a menudo genérico, donde se escucha típicamente una voz solitaria de tenor. El graznido apasionado de Stapleton dio a los SteelDrivers una sensación auténtica, envejecida y arraigada. La banda se convirtió rápidamente en uno de los favoritos en el circuito de festivales de bluegrass y lanzó un álbum debut, llamado simplemente The SteelDrivers y que consistía en composiciones originales, en Rounder Records a principios de 2008. Un segundo lanzamiento más redondo, Reckless, apareció en 2010.

Antes de grabar su próximo álbum, los SteelDrivers pasaron por algunos cambios importantes de alineación, con Stapleton y Henderson abandonando, el primero convirtiéndose en una estrella country solista ganadora de un Grammy. Fueron reemplazados por Gary Nichols y Brent Truitt, respectivamente, y su próximo álbum, Hammer Down de 2013, no pudo evitar sonar diferente. Nichols resultó ser un buen reemplazo, sin embargo, y la banda siguió rodando. Los SteelDrivers profundizaron en su lado conmovedor en las grabaciones de 2015 de The Muscle Shoals, grabadas en la ciudad de Alabama, donde se grabaron algunos de los éxitos más grandes y mejores de R&B de los años 60 y 70. El álbum también contó con el cantante y compositor Jason Isbell en dos canciones y ganó un premio Grammy a la Mejor Grabación de Bluegrass.

En 2017, antes de que la banda pudiera completar su próximo álbum, estaban una vez más en busca de un vocalista principal cuando Gary Nichols decidió dejar el grupo. Optando por un sonido diferente, la banda se acercó a Kelvin Damrell, un cantante que trabajó principalmente en rock & roll, para hacerse cargo del lugar vocal. (Tammy Rogers lo vio cuando su hija le mostró un video en línea de Damrell cubriendo una melodía de Chris Stapleton. Damrell demostró ser un buen ajuste, y en febrero de 2020, The SteelDrivers lanzó su primer álbum de larga duración con él en el micrófono vocal, Bad for You.