italiano esquiador

Durante trece años, Alberto Tomba fue la cara de esquí. Era conocido tanto por sus locuras fuera de las pistas, por ser mujeriego y por sus comentarios escandalosos como por su habilidad para esquiar, pero su destreza en las pistas por sí sola habría sido suficiente para ganarle un lugar en la historia del esquí. A lo largo de su carrera ganó cincuenta pruebas de esquí de Copa del Mundo, treinta y cinco en slalom y quince en slalom gigante. También se convirtió en el primer esquiador en defender con éxito un título olímpico, ganando medallas de oro en eslalon en dos Juegos Olímpicos de Invierno sucesivos, y el primero en ganar medallas en tres Juegos Olímpicos sucesivos. Un slalomer más alto, pesado y potente que los anteriores, Tomba revolucionó el estilo de esquí de slalom. En lugar de dejar que sus esquís se separaran en el «paso de patinaje» entre giros, Tomba los mantuvo apretados, creando giros más suaves. Este estilo de eslaloming ha sido adoptado por muchos campeones actuales.

» ¡Soy el nuevo mesías del esquí!»

Tomba irrumpió en la escena del esquí, pasando de ser un desconocido virtual a campeón olímpico en solo unos meses. Ganó su primer evento de Copa del Mundo, en Sestriere, Italia, en noviembre de 1987, y ganó las siguientes cuatro carreras consecutivas. Perdió su sexta carrera de la temporada, un slalom gigante, después de pasar dos días celebrando ruidosamente

su vigésimo primer cumpleaños, pero después de continuar la celebración por tercera noche regresó para ganar el slalom.

Desde el principio, Tomba era conocido por su excentricidad. En el campeonato mundial de esquí de 1987, donde Tomba ganó una medalla de bronce en el eslalon gigante, ganó dinero extra lavando autos entre carreras, a pesar de que su familia era extremadamente rica. Esa excentricidad floreció en extravagancia cuando Tomba comenzó a ganar en la temporada 1987-88. Gritó » ¡Sono una bestia!»(«I am a beast!») mientras cruzaba la línea de meta en Sestriere. En Madonna di Campiglio, donde logró su cuarta victoria de la temporada 1987-88, su grito fue » ¡Soy el nuevo mesías del esquí!»Al final de una carrera, autografió alegremente los pantalones de varias fans femeninas. (Llevaban pantalones de esquí en ese momento.»Soy considerado el payaso de mi equipo porque no puedo hablar en serio durante dos minutos», dijo Tomba a Bruce Newman de Sports Illustrated poco antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988. «Me temo que si me pongo más serio, dejaré de ganar. Tal vez aprenda a no decir malas palabras en el futuro, pero eso es lo mejor que se puede esperar.»Ciertamente, era demasiado de esperar que Tomba se comportara bien en el campo de entrenamiento olímpico en las Montañas Rocosas Canadienses, donde deslizó cubitos de hielo en las camisas de la gente y lanzó bolas de escupitajos en las comidas.

La reputación de Tomba, por su destreza en el esquí y su comportamiento escandaloso, solo creció en los Juegos Olímpicos de Calgary, Alberta de 1988. Al principio, predijo que ganaría las carreras de slalom y slalom gigante. De hecho, ganó ambos, el slalom gigante por el inaudito margen de más de un segundo, en un deporte donde la victoria generalmente se decide por décimas o incluso centésimas de segundo. En el slalom, Tomba llegó desde atrás en la segunda carrera para ganar, de manera dramática, por solo seis centésimas de segundo. Entre carreras, Tomba coqueteó descaradamente con todas las atletas femeninas, incluso con la prometedora patinadora artística alemana Katerina con una de sus medallas de oro. (Ella dejó pasar su oferta y ganó una de las suyas.)

La temporada 1988-89 de Tomba no fue tan fuerte como la anterior, aunque mantuvo su estatus de estrella de rock entre sus fans italianos. Cuando regresó a Madonna di Campiglio, una pequeña aldea con una población de solo 1.000 personas durante todo el año, para un evento de Copa del Mundo en diciembre de 1988, 20.000 personas vinieron a verlo competir, creando un atasco de tráfico que duró 24 horas completas. Tomba ganó el slalom en Madonna di Campiglio, pero fue su única victoria esa temporada.

A pesar de que era adorado por los fans, la relación de Tomba con sus compañeros de equipo italianos a menudo era rocosa. Comenzando durante el período previo a los Juegos Olímpicos de 1992, Tomba entrenó por separado del resto del equipo italiano, lo que llevó a algunos celos y resentimientos. Si bien la mayoría de los esquiadores comparten entrenadores y entrenadores con todo un equipo, en un momento Tomba tuvo su propio entrenador, fisioterapeuta y psicólogo deportivo, así como varios entrenadores y asistentes. A veces, cuando varios equipos nacionales asignaron sus propios práctica ranuras antes de una competición, la «nación» de Tomba incluso tiene su propia ranura de entrenamiento.

Cronología

Depresión y reaparición

Después de sufrir una fractura de clavícula en 1989 y con temporadas débiles en 1988-89 y 1989-90, Tomba perdió la Copa del Mundo de 1991 en parte como resultado de una extraña escándalo en Lake Louise, Canadá. Tomba estaba en Lake Louise preparándose para una carrera de Super G de la Copa del Mundo, cuando el gerente de la estación de esquí de Lake Louise lo acusó de mal comportamiento, incluyendo golpear a una esquiadora mientras cortaba una línea de elevación, y no mostrar el respeto adecuado a los oficiales de la Real Policía Montada de Canadá. A Tomba no se le permitiría competir en ese Super G a menos que se disculpara públicamente. Se negó, diciendo que ya se había disculpado con la mujer con la que se había topado, que no había hecho nada por lo que disculparse, y culpando del malentendido a las diferencias de idioma. La carrera continuó sin Tomba (y sin otro esquiador italiano que se negó a correr en protesta por la decisión de Tomba), y Tomba terminó la temporada a pocos puntos del título de la Copa del Mundo. Sin embargo, un camarógrafo de la estación Tele Monte Carlo escribió más tarde una carta a la Federación Internacional de Esquí diciendo que había presenciado el incidente en Lake Louise y que Tomba realmente no había hecho nada malo. La federación de esquí declaró entonces que Lake Louise ya no podría ser sede de eventos de la Copa del Mundo, pero para Tomba, el daño ya estaba hecho.

Tomba estaba de vuelta en plena forma en el momento de los Juegos Olímpicos de Albertville, Francia de 1992. O los Juegos Olímpicos de Albertoville, como Tomba pronto los llamó. Su comentario más repetido llegó en esos juegos, cuando dijo a los periodistas que había cambiado su rutina de entrenamiento a la luz del hecho de que estaba envejeciendo: ahora, en lugar de dormir con tres mujeres hasta las cinco de la mañana, dormiría con cinco mujeres hasta las tres de la mañana (Estaba bromeando. También estableció un nuevo récord, convirtiéndose en el primer esquiador alpino en ganar medallas de oro olímpicas consecutivas en el mismo evento cuando ganó el eslalon gigante. Tomba también se perdió por poco ganar una segunda medalla de oro en slalom: quedó segundo, veintiocho centésimas de segundo por detrás del finlandés noruego Christian Jagge.

Lazos familiares

La relación de Tomba con su familia acomodada siempre ha sido parte de su mística. Sorprendió a muchos al llamar a casa a Italia, entre carreras de slalom gigante en los Juegos Olímpicos de 1988, solo para charlar con su padre y su hermana de once años, Alessia. Su padre, un magnate textil de Bolonia, le prometió un Ferrari si ganaba una medalla de oro ese año, y mientras celebraba su primer oro en la parte inferior de la pendiente, Tomba le dijo a su padre y a todos los demás que estaban viendo en televisión que quería que el coche fuera rojo.

Este y otros incidentes llevaron a algunos, en los primeros años de la carrera de Tomba, a preguntarse si Tomba estaba esquiando porque lo disfrutaba o porque era lo que su padre quería que hiciera. Ciertamente, el padre de Tomba, Franco, animó a sus dos hijos, Tomba y su hermano mayor Marco, a esquiar. Aunque la familia vivía cerca de Bolonia, en una parte plana del país, Franco llevaba a Marco y Alberto desde su villa del siglo XVI una hora a las montañas de los Apeninos para ver carreras de esquí en invierno. Luego, el Tomba mayor se daba la vuelta, iba a trabajar durante el día, y regresaba a recoger a los niños por la noche. En sus vacaciones, toda la familia se dirigía a las montañas y a las laderas. Tomba se ató los esquís por primera vez a los tres años, y comenzó a correr a los siete. Al principio, parecía que Marco sería un mejor esquiador que Tomba, pero esto solo motivó a Tomba a esforzarse más para demostrar a su padre que también podría ser un campeón. Alberto lo logró, y hoy, Marco se prepara para hacerse cargo del negocio de ropa de la familia.

De alguna manera, el amor de Tomba por su familia puede haberlo detenido. A una edad temprana, le prometió a su madre que evitaría las carreras de descenso más peligrosas. Mantuvo esta promesa, a pesar de que probablemente le costó la Copa del Mundo en algunos años: es extremadamente difícil acumular suficientes puntos para ganar la Copa del Mundo cuando uno no está esquiando en todos los eventos. Tomba esquió en el Super G durante un tiempo, pero también evitó ese evento, después de romperse la clavícula cuando cayó en una carrera de Super G en Francia en 1989.

Sigue siendo Fuerte

Después de una actuación decepcionante en los Juegos Olímpicos de Lillehammer de 1994, sin medallas de oro, y solo una de plata, Tomba tuvo otra temporada fenomenal en 1994-95. Durante más de un año, a partir del 16 de enero de 1994, estuvo invicto en eventos de slalom. Al igual que en sus primeros años, algunas de sus victorias fueron tan desiguales que casi cómicas. Ganó una carrera de slalom, a principios de 1995, por casi dos segundos completos. Había más distancia entre Tomba y el subcampeón que entre el subcampeón y el decimotercer puesto. En otra carrera, el 22 de diciembre de 1994, Tomba se detuvo a mitad del recorrido, se realineó, terminó el recorrido y aún así ganó. Esta temporada, por primera vez en su carrera, Tomba ganó el título general de la Copa del Mundo, así como los títulos de slalom y slalom gigante.

Premios y reconocimientos

¿Dónde Está Él Ahora?

Aunque ahora está retirado, Tomba no ha desaparecido del foco de atención. En el año 2000 cumplió una aspiración de largo plazo de convertirse en actor, protagonizando una película de acción italiana hecha para televisión llamada Alex l’ariete («Alex el Ram»). Participa en eventos de esquí para beneficiar a varios programas locales de esquí para jóvenes y es un patrocinador activo del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). En 1996, Tomba firmó un contrato de varios años para ser el principal promotor de la zona de esquí de Vail y construyó una casa cerca de Vail, en Avon, Colorado. Tomba también está involucrado en negocios que incluyen la venta de su propia fragancia, Indecente, y la promoción de un libro de cuentos de hadas escrito por su hermana menor, Alessia.

Algunos medios de comunicación notaron una suavización de Tomba, al menos en su vida personal, en la temporada 1994-95. En la parte inferior de la colina en Kranjska Gora, Eslovenia, en enero de 1995, en lugar de hacer un comentario escandaloso de autocomplacencia del tipo por el que era conocido cuando tenía veintiún años, Tomba dedicó su victoria en el eslalon gigante ese día a las víctimas de la guerra en Bosnia, a unos cientos de millas al sureste. Según se informa, también se convirtió en menos mujeriego y comenzó a buscar más seriamente a alguien con quien establecerse. Estuvo comprometido con una ex Miss Italia por un tiempo, aunque se separaron después de que una fotografía semidesnuda de ella apareciera en una revista.

¿Jubilarse o No Jubilarse?

En la primavera de 1996, Tomba anunció que estaba tomando un descanso de tres meses de esquí y considerando retirarse permanentemente. Después de ganar el título general de la Copa del Mundo en 1995 y dos medallas de oro en el Campeonato Mundial en febrero de 1996 (las primeras medallas de oro de Tomba en ese evento), no le quedaba nada para ganar. Sin embargo, el mayor incentivo para retirarse fue la presión que Tomba sentía por estar constantemente en el centro de atención de los medios. «No es suficiente correr», dijo Tomba en 1996, según Outdoor Online. «Alberto debe ganar todos los días. Si llego segundo, dicen que Alberto perdió. En Italia quieren saber de mí cada minuto. Si beso a un amigo en la mejilla, los periódicos dicen: «La nueva novia de Alberto. Entonces tiene que esconderse. Y su familia también. En Italia, me quieren demasiado. Quieren matarme. Ahora Alberto está cansado. Más que cansado. Tomba fue ocasionalmente acusado de agredir a fotógrafos que violaban su privacidad, incluyendo lanzar un trofeo a un fotógrafo que había vendido fotografías de él desnudo. El fotógrafo demandó, alegando que sufrió una lesión en la mano en el incidente, y Tomba pagó una multa para resolver la demanda. En 1996, Tomba fue acusado de patear karate a otro fotógrafo, que estaba tratando de fotografiarlo fuera de una fiesta en Florencia.

No todos los enfrentamientos de Tomba con la ley provenían de los paparazzi. En 1998, él y su padre fueron acusados de no pagar impuestos sobre 23 mil millones de liras (unos 12 millones de dólares) que Tomba ganó de patrocinios entre 1990 y 1996. Tomba fue finalmente absuelto, pero en 2002 su padre fue declarado culpable y sentenciado a dieciséis meses de prisión. A lo largo de los años, Tomba también fue acusado de abusar de la placa de policía y de las luces intermitentes que acompañaban a su posición (en su mayoría ceremonial) en la policía nacional italiana, los Carabinieri.

Tomba decidió volver a esquiar. Tuvo una temporada débil en 1997, pero parecía listo para hacer una reaparición en 1998. Desafortunadamente, los Juegos Olímpicos de Nagano de 1998 no fueron buenos para Tomba. Se lesionó la espalda y la ingle en una caída durante el slalom gigante, y dos días después, después de llegar en decimoséptimo lugar en la primera carrera del slalom, se retiró del evento y no hizo una segunda carrera. La especulación era desenfrenada de que este era el final para Tomba, pero regresó al final de la temporada de la Copa del Mundo de 1998, logrando su quincuagésimo victoria en la última carrera de la final de la Copa del Mundo de ese año. En octubre de 1998 anunció su retiro con una simple declaración de una sola línea: «Reflexioné mucho antes de decidirme, pero dejo el esquí con mucho cariño por todos aquellos que en estos años me siguieron y me incitaron a la victoria.»

Esquí después de Tomba

«La anomalía definitiva en un deporte lleno de ermitaños musculosos y duros de Suiza, Austria y Escandinavia que crecieron cuidando vacas y aprendiendo a esquiar por necesidad, Tomba era un bajista, un niño rico y un tipo urbano, en verdad, el primer chico de la gran ciudad en ganar el oro olímpico de esquí», escribió Curry Kirkpatrick en Sports Illustrated en 1992. Con su estatus de estrella de rock, trajo a decenas de personas que de otra manera no habrían sido fanáticos del esquí al deporte, y con su estilo de vida extravagante y su dominio en el slalom y el slalom gigante, Tomba seguramente será recordado en los próximos años.

MÁS INFORMACIÓN

Publicaciones periódicas

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Other

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Boceto de Julia Bauder