Cada viajero tiene su tipo de viaje. Algunos viven para las vacaciones en el spa, mientras que otros aman el senderismo y no quieren nada más que andar por las montañas. Hay aquellos que buscan restaurantes aclamados o boutiques únicas. Mi favorito personal? La experiencia de las aguas termales. Para mí, no hay nada mejor que flotar en el jacuzzi de la naturaleza, rodeado de un paisaje majestuoso.

Había visitado las gloriosas Aguas Termales de Liard en el norte de Columbia Británica a principios de este verano, y al encontrarme en Ucluelet para el Festival de Música Otalith, pensé que era una buena oportunidad para marcar otra hermosa fuente termal de Columbia Británica de mi lista. Había oído grandes cosas sobre Hot Springs Cove cerca de Tofino durante años. Ubicado en el Parque Provincial Maquinna y el Área Protegida, Hot Springs Cove solo es accesible en barco o en avión flotante.

Las islas de Clayoquot Sound con la isla de Vancouver al fondo

La mayoría de la gente visita Hot Springs Cove en una excursión de un día. Es poco más de una hora en barco o 20 minutos de vuelo desde Tofino, y el viaje a través de las islas de Clayoquot Sound y a lo largo de la montañosa costa de la isla de Vancouver se siente como una excursión especial en sí misma. Pero mi preferencia de aguas termales es tomar mucho tiempo para lograr ese cierto zen que viene con un buen baño. Había oído que había acampadas cerca de los manantiales, y aunque la mayoría de los excursionistas de día abandonan el parque por la tarde, me gustó la idea de ver la puesta de sol desde una bonita piscina cálida.

Estos son mis consejos para acampar durante la noche en Hot Springs Cove:

Organice el transporte hacia y desde Hot Springs Cove con uno de los operadores con un Permiso de uso del Parque para proporcionar acceso al aire y al agua. Hay una lista en el sitio web del Parque Provincial Maquinna. Fui con Ocean Outfitters, que acomodaron fácilmente mi itinerario de una noche reservándome dos viajes de ida.

Tomando la ruta panorámica a Hot Springs Cove

Si hace los mismos arreglos que yo, recuerde que está pagando por el servicio de taxi acuático y no por un tour de observación de ballenas o vida silvestre. Incluso si detecta una criatura salvaje, es posible que el operador del barco no tenga tiempo de detenerse para verlo más de cerca. Pero en el camino de regreso a Tofino, nuestro conductor hizo una excepción para llevarnos a ver una ballena jorobada cercana, y fuimos recompensados con un fantástico espectáculo de romper aletas y batir colas.

Una ballena jorobada montando un espectáculo

¡Pero espera ver algo de vida silvestre! Vi nutrias marinas, leones marinos, águilas calvas y la mencionada ballena jorobada en el lapso de 24 horas. Clayoquot Sound es un lugar relativamente virgen y accidentado, hogar de una gran cantidad de vida silvestre.

Acampar cerca de Hot Springs Cove es rústico. Hay un pequeño campamento a lo largo de la costa a la entrada del Parque Provincial Maquinna. Está dirigido por la Primera Nación Hesquiat, cuyo pueblo se puede ver al otro lado de la bahía. Hay un inodoro de compostaje de última generación, una pequeña área de preparación de alimentos y una mesa de picnic, y de lo contrario, los sitios están dispersos justo por encima de la playa rocosa entre los árboles y arbustos. La mayoría solo caben en una tienda pequeña. Tendrás que traer tu propia agua también.

La vista desde el campamento: El Innchanter B&B flotando en el puerto y la aldea de las Primeras Naciones de Hesquiat a través del agua

Cuando llegue a Hot Springs Cove, caminará por un muelle hasta la entrada del paseo marítimo que conduce a las aguas termales. Si toma el sendero a la izquierda, llegará en breve al campamento. Por lo que pude ver, no había una manera de reservar campamentos, y se registra simplemente dejando caer su tarifa de noche ($20/noche por tienda) en una pequeña caja al lado del sendero. El resto del parque es un bosque denso, por lo que esta es su única opción para acampar.

El café Copper Moon y su patio flotante

Aunque no es tan rústico. A partir de este año, un viejo cerquero de pesca estacionado en el muelle funciona como una cafetería con el mejor patio en millas. El Copper Moon Café está dirigido por el marido y la mujer Vic y Susan, y sirve hamburguesas locales de fletán, envolturas y otros productos para el almuerzo. Lo mejor de todo es una taza de café y una de las delicias caseras que Susan hornea allí mismo en el barco, disfrutadas en el patio flotante (los compañeros de campamento se desmayaban por sus bollos). Muchos operadores turísticos recomiendan que los excursionistas de un día traigan un refrigerio o almuerzo para este viaje en particular: el Copper Moon Café es la solución perfecta, y para mi gran sorpresa, incluso aceptan tarjetas de crédito.

Un avión flotante llega a Hot Springs Cove, con el Innchanter B& B flotando cerca

Y si realmente no te gusta la experiencia rústica (como dije, ¡todos tienen su propia preferencia para viajar!), puede registrarse en el Innchanter Bed and Breakfast, un barco de la década de 1920 adaptado con alojamiento de lujo y un chef a bordo para comidas gourmet. El Innchanter flota en la bahía, a solo un corto viaje en bote de remos desde la entrada al paseo marítimo de aguas termales.

Los árboles costeros se elevan sobre el paseo marítimo hasta Hot Springs Cove

Prepárese para caminar. Se accede a las aguas termales a través de un paseo marítimo que serpentea a través de un bosque increíble por poco menos de 2 km (1,2 millas). Hay algunas escaleras, pero las tablas de la pasarela están talladas con los nombres de los barcos que han visitado el parque, lo que lo convierte en un paseo entretenido.

Árboles gigantes flanquean el paseo marítimo hasta Hot Springs Cove

Y prepárese para una pequeña escalada de rocas. Las piscinas minerales de aguas termales están ubicadas en una costa rocosa, alimentadas por una cascada de agua tibia que sale del bosque. Una vez que haya trepado por las rocas, podrá elegir entre varias piscinas, que disminuyen la temperatura cuanto más se acerque al océano.

Las mágicas aguas termales. Foto: @_miss.mandy_ a través de Instagram

Desde la cascada que salpica en las piscinas, hasta los árboles que se elevan en los acantilados alrededor, hasta la vista del océano y el cielo abierto, es realmente un lugar especial y si, como yo, logras robar unos minutos para ti mismo en las piscinas, con nada más que el choque de las olas como compañía, sentirás que estás experimentando los manantiales de la mejor manera posible.