Las Águilas solitarias parecen ser una especie en peligro de extinción. Incluso la organización que, hace una década, acuñó el término para describir a los profesionales de la información independientes que viven en áreas rurales ha caído en tiempos difíciles. Al igual que los activos de granjas familiares fallidas vendidas en subasta, el sitio web del Centro para el Nuevo Oeste con sede en Denver ha sido reemplazado con un letrero de «En venta».
Esto está subrayado por las recientes memorias decepcionadas, incluso amargas, de sus defensores de larga data. Frank Odasz, un veterano consultor autodenominado de Lone Eagles, lamenta el fracaso de las burocracias en cumplir las promesas de las compañías de telecomunicaciones y el gobierno de que la banda ancha es «esencial e indiscutiblemente beneficiosa», dejando a los ciudadanos rurales sacar conclusiones de la experiencia práctica, pero no probada.Odasz, como discípulo del movimiento de redes comunitarias de la década de 1980, todavía no ha perdonado a Tim Berners-Lee por arruinar las perspectivas de una utopía participativa de acceso telefónico. En un próximo libro, escribe: «En 1994, apareció la World Wide Web y de repente se vio el poder y la pureza de la comunicación de solo texto … tan inadecuado y de repente obsoleto.»La interfaz gráfica de usuario, argumenta,» desplazó la colaboración con propósito, para gran disgusto de los primeros pioneros que entendieron el poder de la comunicación escrita en línea.»Sus remordimientos sobre lo que podría haber sido un eco de los de Al Gore, cuya metáfora de la autopista de la información como un protectorado gubernamental perdió ante la Internet de los productos básicos.En 1997, el Águila Solitaria estaba muerto. Al escribir su epitafio, expertos y profesores señalaron la migración de un solo dígito a la América rural. De acuerdo con un estudio de ese año en el estado de Washington, solo el 3 por ciento de los migrantes internos podrían clasificarse como Águilas solitarias, y otro 7 por ciento considerado como teletrabajadores.La historia no terminó ahí.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, mirando hacia atrás en la primera década de la Web, lo llamó un «patrón de una década de habitantes de la ciudad que se retiran a condados rurales en busca de una mejor calidad de vida.»
Ahora, continuando con el seguimiento del uso y la penetración de Internet, el Pew Internet & American Life Project estima que el 52 por ciento de la América rural está en línea, y la conectividad rural todavía está rezagada en las áreas suburbanas y urbanas: dos tercios de sus poblaciones están en línea. La investigación también indica que las tasas de crecimiento de penetración rural siguen el ritmo de las comunidades suburbanas, cada una de las cuales disfruta de un rebote del 11 por ciento desde el año 2000.¿Todo esto se atribuye a las Águilas Solitarias? No. Tampoco lo querríamos así. La evidencia indica que las personas pueden seguir carreras digitales y estilos de vida analógicos en un lugar compartido, independientemente del tiempo que hayan vivido allí. An economic analysis by the Wilderness Society in Bozeman, Mont., encontró que los problemas de calidad de vida tenían más probabilidades de disuadir a los veteranos de abandonar un área que de atraer a los recién llegados.Sin embargo, los recién llegados tienen un importante efecto catalizador en sus comunidades adoptivas.»Estas regiones necesitan sangre nueva, ideas nuevas y fuentes estables de ingresos», dijo el Centro Fronterizo de Políticas Públicas. «Solía ser que cualquier buen lugar para trabajar era un buen lugar para vivir; hoy en día, solo los buenos lugares para vivir se consideran buenos lugares para trabajar.»Nos preocupamos por estas comunidades no solo por una ventaja política more más de la mitad de los estados de campo de batalla este año electoral son rurales this o por razones de política pública altruistas, sino porque todos somos de alguna parte.Clay Jenkinson, miembro senior del Centro para el Gobierno Digital, tiene una pasión por su ciudad natal, Marmarth, N. D., una de las miles de comunidades a las que le falta un futuro a una bandada de águilas. Sin desanimarse, Jenkinson tiene la esperanza de recuperar el sueño americano original.
» Las posibilidades de vivir en lugares aislados, no tener que vivir en una ciudad, tener los beneficios de la cultura urbana, sino ser desurbanizados, difundidos por todo el paisaje en la forma pastoral ideal de Jefferson all todo esto es posible gracias a Internet.»