Como se mencionó anteriormente en este artículo, el deber de proteger las leyes generalmente no impone un deber al psicólogo tratante si un cliente está hablando de alguien que puede ser violento que no sea él mismo. Sin embargo, un desarrollo relacionado se desarrolló hace unos años en California.

La Corte de Apelaciones de California, Distrito Segundo de Apelaciones, División Ocho, dictaminó en noviembre de 2004 que una comunicación del padre de un paciente al psicólogo del paciente desencadenaba el deber del psicólogo de tomar medidas. En este caso, el padre de la víctima demandó al terapeuta por muerte injusta basada en negligencia profesional, alegando que el paciente del terapeuta representaba un peligro previsible para la víctima y que el terapeuta no cumplió con su deber de advertir a la víctima o a una agencia de aplicación de la ley.

El padre del paciente le dijo al terapeuta que su hijo era suicida y había expresado el deseo de dañar al nuevo novio de su ex novia. El paciente voluntariamente admitido a sí mismo a un hospital, pero fue liberado aunque el terapeuta llamado el psiquiatra y recomendado en contra de la liberación. El paciente asesinó al novio y se suicidó.

El Tribunal de Apelación sostuvo que una comunicación de un miembro de la familia a un terapeuta hecha con el propósito de avanzar en la terapia de un paciente es una comunicación del paciente, y que el deber de un terapeuta de advertir a una víctima surge si la información lleva al terapeuta a creer o predecir que el paciente representa un riesgo grave de lesiones corporales graves a otro.

Desde un punto de vista profesional, el problema con esta interpretación de la ley es que pone a un psicólogo en la posición de tener que evaluar una comunicación hecha por alguien que el psicólogo no ha estado tratando o evaluando. Eso disminuye la probabilidad de que un profesional pueda hacer determinaciones sobre la credibilidad o la intención. También requiere que un profesional de la salud evalúe y tome decisiones sobre un cliente sin haber tenido comunicación de primera mano de ese cliente.

En resumen, las situaciones en las que la violencia es un problema en la relación de terapia pueden ser complejas y estresantes. Conocer las leyes relevantes en su estado, al mismo tiempo que consulta con colegas y otros profesionales con conocimientos, puede ayudarlo a tomar decisiones apropiadas sobre su deber de proteger.

Este artículo es el tercero de una serie, «Una cuestión de derecho», sobre el efecto práctico de varias leyes y regulaciones en los psicólogos practicantes.

TENGA EN CUENTA: Las cuestiones jurídicas son complejas y están muy relacionadas con hechos concretos, y requieren conocimientos jurídicos que no pueden proporcionarse por un solo artículo. Además, las leyes cambian con el tiempo. La información de este artículo no debe utilizarse como sustituto de la obtención de asesoramiento y consulta legal personal antes de tomar decisiones con respecto a circunstancias individuales.