Los investigadores han descubierto que el uso de cigarrillos electrónicos con recargas de líquido electrónico que contienen propilenglicol (PG) y glicerina vegetal (VG) puede provocar inflamación de los pulmones durante un período de tiempo. Los resultados del estudio titulado, «Efectos de los componentes del cigarrillo Electrónico en el Pulmón Humano: Un Ensayo Clínico Piloto», se publicaron en el último número de la revista Cancer Prevention Research esta semana.

El equipo de investigadores, en el ensayo clínico piloto, descubrió que aquellos que fumaban cigarrillos electrónicos dos veces al día durante solo un mes tenían niveles más altos de productos químicos, como propilenglicol en la sangre. Esto se asoció con cambios inflamatorios en sus pulmones. El recuento de células inflamatorias en sus pulmones aumenta con el tiempo, especulan los investigadores. Sin embargo, coinciden en que se trataba de un estudio pequeño de corta duración y que la magnitud de los cambios observados en los pulmones era pequeña.

Este estudio es un seguimiento de un informe reciente de casos de lesiones pulmonares asociadas con el vapeo en Estados Unidos. Se ha especulado sobre la cantidad de daño causado por el vapeo. Los investigadores planearon cuantificar los cambios en los pulmones después del uso de cigarrillos electrónicos, explicaron.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos afirman que entre aquellos que han experimentado lesiones pulmonares con el vapeo, «la mayoría de los pacientes reportan un historial de uso de productos que contienen tetrahidrocannabinol (THC).»El CDC agrega:» El uso exclusivo de productos que contienen nicotina ha sido reportado por algunos pacientes con casos de lesiones pulmonares, y muchos pacientes con lesiones pulmonares reportan el uso combinado de productos que contienen THC y nicotina.»

Este fue el primer estudio de» diseño experimental » que mostró el daño causado por los cigarrillos electrónicos, dicen los investigadores. Autor principal Dr. Peter Shields, oncólogo médico del Centro Oncológico Integral de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, dijo: «Obviamente, inhalar cosas tendrá algún impacto en los pulmones. Esta es otra información.»Agregó,» No llegaría a la conclusión de que esto muestra que los cigarrillos electrónicos son dañinos para su salud, sino una pieza de evidencia para eso. Yo diría que tenemos opciones en el mundo y tiene sentido que si no eres fumador, no deberías comenzar a usar cigarrillos electrónicos.»

Min-Ae Song, primer autor del manuscrito e investigador de salud ambiental del Colegio Estatal de Salud Pública de Ohio, dijo en un comunicado: «Los ensayos clínicos en humanos pueden proporcionar información valiosa sobre la exposición real a tóxicos y el riesgo de enfermedad. A través de un ensayo clínico aleatorizado de personas sanas que nunca fumaron durante un mes, encontramos que un aumento en el propilenglicol urinario, un marcador de la ingesta de cigarrillos electrónicos inhalados, se correlacionó significativamente con el aumento de la respuesta inflamatoria en el pulmón.»

Shields dijo, «Pero todavía se desconoce qué papel, si lo hay, están involucrados los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina en los pacientes con enfermedades respiratorias graves. En ese contexto, muchos de nosotros estamos realmente buscando lo que podría ser único para los cigarrillos electrónicos que no veríamos en los fumadores tradicionales.»Para este estudio, el equipo analizó dos componentes de las recargas de cigarrillos electrónicos: propilenglicol y glicerina vegetal. Estos se utilizan como vehículos para transportar nicotina y los sabores de los fluidos electrónicos.

Para este estudio, el equipo incluyó a 30 jóvenes de entre 21 y 30 años entre 2015 y 2017. No tenían antecedentes de tabaquismo tradicional o cigarrillos electrónicos. Los participantes se dividieron en dos grupos, uno de los grupos era un grupo de control, mientras que al otro se le pidió que usara cigarrillos electrónicos al menos dos veces al día, tomando 20 inhalaciones durante una hora a la vez. Para medir el recuento de soplos, las recargas entregadas a los usuarios tenían pantallas LED con un contador de soplos. Las recargas de cigarrillos electrónicos utilizadas contenían un 50% de propilenglicol (PG) y un 50% de glicerina vegetal (VG), sin nicotina ni sabores. La duración del estudio fue de un mes.

Para todos los participantes, se realizó una broncoscopia al inicio del estudio y de nuevo cinco semanas después. En estas sesiones se registraron los tejidos pulmonares, los bronquios y la salud pulmonar. El equipo escribió: «Se determinaron recuentos de células inflamatorias y citoquinas en fluidos de lavado broncoalveolar (LBA). Se determinó la expresión de todo el genoma, el microRNA y el ARNm a partir de células epiteliales bronquiales.»

Los resultados revelaron que no hubo diferencia significativa en los niveles de células inflamatorias entre los usuarios de cigarrillos electrónicos y el grupo de control. Sin embargo, los niveles de células inflamatorias y proteínas en los pulmones adultos aumentaron ligeramente entre aquellos que usaron cantidades más altas de propilenglicol. Los niveles de propilenglicol se pudieron medir a partir de las muestras de orina de los participantes. Esto ayudó al equipo a analizar el grado de uso de este producto químico. Shields explicó: «Así que las personas con mayores cambios en los niveles en realidad inhalaban más, y cuando miras eso, ves un aumento en la inflamación.»

Shields dijo que la pregunta ahora era cuánta inflamación era demasiada. Dijo: «Dado que estas personas no eran diferentes del grupo de control, lo que dice es que medimos un aumento, pero aún estaban dentro del rango normal.»

El equipo de investigadores está de acuerdo en que este fue un estudio pequeño con pocos participantes y por solo un mes. Por lo tanto, no se pudieron establecer asociaciones sólidas entre el uso de cigarrillos electrónicos y la inflamación pulmonar. También escriben que, dado que la nicotina o los sabores estaban ausentes de las recargas, el daño causado por estos componentes tampoco se evalúa en este estudio. Shields dijo que,» tenemos evidencia directa de inflamación de una parte importante de los líquidos electrónicos», y esto significa que si pudieran considerar un uso más prolongado con cigarrillos electrónicos que contienen nicotina y sabores, podrían obtener resultados más concretos. Song agregó: «Los estudios futuros podrían ser de mayor duración, incluir una evaluación de sabores, el efecto de las proporciones variables de propilenglicol y glicerina vegetal, y examinar la aleatorización de fumadores a cigarrillos electrónicos.»

Los autores escribieron en conclusión: «Los datos de este estudio proporcionan información de seguridad directa con respecto a los portadores de solventes de e-cig, PG y VG… Se necesitan estudios futuros para comprender mejor la importancia clínica de la magnitud del efecto de PG y VG, las proporciones variables de los dos y la mayor duración del uso, así como los efectos de los sabores.»

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