Los virus son los más pequeños de todos los microbios. Se dice que son tan pequeños que 500 millones de rinovirus (que causan el resfriado común) podrían caber en la cabeza de un alfiler. Son únicos porque solo están vivos y son capaces de multiplicarse dentro de las células de otros seres vivos. La célula en la que se multiplican se llama célula huésped.

Un virus se compone de un núcleo de material genético, ya sea ADN o ARN, rodeado por una capa protectora llamada cápside que está compuesta de proteínas. A veces, la cápside está rodeada por una capa de punta adicional llamada sobre. Los virus son capaces de aferrarse a las células huésped y entrar en ellas.

los Virus sólo existen para hacer más virus. La partícula del virus se une a la célula huésped antes de penetrarla. El virus luego utiliza la maquinaria de la célula huésped para replicar su propio material genético. Una vez que se ha completado la replicación, las partículas del virus abandonan el huésped, ya sea brotando o estallando fuera de la célula (lisis).

En ciernes

A medida que la partícula viral recién formada empuja contra la membrana plasmática de la célula huésped, una porción se adhiere a ella. La membrana plasmática envuelve al virus y se convierte en la envoltura viral. El virus se libera de la célula. Este proceso consume lentamente la membrana celular del huésped y generalmente conduce a la muerte celular.

Lisis

Las partículas del virus salen de la célula huésped hacia el espacio extracelular, lo que resulta en la muerte de la célula huésped. Una vez que el virus ha escapado de la célula huésped, está listo para entrar en una nueva célula y multiplicarse.

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