Los hyraxes, también conocidos como dassies o conies, son animales del tamaño de un conejo gato con colas cortas y patas traseras peculiares de 3 dedos con uñas casi como pezuñas en dos de los dedos (el dedo interior tiene una garra). Las patas delanteras tienen 5 dedos. Las plantas de las patas delanteras y traseras, que están humedecidas por glándulas sudoríparas especiales, son notablemente suaves y elásticas, lo que aumenta su fricción contra el sustrato. Tienen músculos especializados en las plantas de los pies que les ayudan a trabajar casi como una ventosa. Los pies de los damanes son mesaxonic, lo que significa que el plano de simetría del pie pasa por el tercer dígito. En esto se asemejan a los perisodáctilos.

Los cráneos de los hiraxes tienen un rostro corto, procesos postorbitales prominentes que forman una barra postorbital, pequeñas ampollas, una yugal grande que contribuye a la fosa glenoidea y una amplia región angular en forma de placa de la mandíbula. Los hiraxes tienen un solo incisivo a cada lado de la mandíbula superior (dos en la inferior), seguido de un diastema, una disposición que se parece mucho a un roedor. Al igual que los de los roedores, los incisivos de los hiraxes crecen continuamente y tienen esmalte solo en la superficie anterior, creando un filo autoafilable, similar a un cincel. Los molares tienen muy desarrollado crestas, como es común en especies de herbívoros dietas. La fórmula dental es 1/2, 0/0, 4/4, 3/3 = 34.

Los hiracoides generalmente se agrupan con elefantes y sirenios como «subungulados», y todos pueden haber descendido de un linaje común

La dieta de los hiraxes consiste principalmente en hojas, corteza y hierbas, pero también comen algunos insectos. Algunas especies son arbóreas, mientras que otras viven en afloramientos rocosos. Todos son escaladores rápidos y ágiles. Están activos durante el día. Las especies que habitan en las rocas viven en colonias; las especies arbóreas tienden a ser solitarias. Todos hacen una variedad de silbidos, parloteos y otros sonidos.

Hay una sola familia de hyraxes, Procaviidae y siete especies vivas. Se encuentran en África subsahariana y Oriente Medio.

Técnico de caracteres

Literatura y referencias citadas

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