Las montañas Zagros se pueden encontrar en el oeste de Irán y separan las llanuras aluviales de Asiria y Babilonia de las tierras altas iraníes. La cadena montañosa está atravesada por grandes llanuras fértiles, lo que hizo que el área central, Media, fuera una de las partes más ricas de Irán. Se ha sostenido que la Revolución neolítica, es decir, la invención de la agricultura, comenzó en los Zagros.

Los Zagros son el paraíso de los geólogos. En los Zagros centrales, hay suficiente lluvia para crear ríos (más de 220 mm/año), pero no suficiente para crear bosques. Como resultado, los ríos, llenos de barro, pueden penetrar profundamente en el paisaje y crear cañones profundos. Aquí, las capas de la tierra son claramente visibles. Especialmente el valle del río Karkheh, los antiguos Choaspes, es famoso por su paisaje agreste. Otros ríos que tienen sus fuentes en los Zagros son el Dez (Eulaeus), Karun (Pasitigris) y Marun. Los sedimentos que se llevan de los Zagros se depositan en la llanura de Juzestán (antiguo Elam).

Zagros, Fértil llanura al norte de Nihavand

de Zagros, la Incisión (un arroyo de cortar su camino a través de las rocas)

Roca de Behistún, visto desde el este.

Zagros, las capas Geológicas, este de Yasuj

Los fértiles valles – o uno de estos valles – eran conocidos como los Nisaean llanura, que fue conocido por sus caballos y el trébol (medicago sativa, «púrpura medic»; alternativamente, alvalva). Era una parte importante de la carretera del Centro de Irak (Opis, Bagdad) al Centro de Irán (Rhagae, cerca de Teherán) y más allá (Maracanda, Samarcanda).

Esta carretera formaba parte de la famosa ruta de la Seda, que conectaba China con Sogdia, Media, Mesopotamia y el Mediterráneo. A lo largo de este camino estaba la roca de Behistún, que dominaba el camino de Hamadán a Kermanshah. En la ladera sur, el rey aqueménida Darío I el Grande creó su famoso monumento a la victoria, una larga inscripción y un relieve (más…).

Los caballos de la llanura de Nisea, los corceles de Nisea, eran tan famosos en el mundo antiguo, que c. 130 a.C., el emperador chino Han Wu-ti (141-87) envió a un cortesano llamado Chang Ch’ien para comprarlos. Aunque fracasó en su misión, el resultado de su viaje fue la apertura de la ruta de la Seda. Siglos más tarde, el rey persa Shapur I (241-272 d. C.) ofreció a los judíos en el imperio sasánida un semental blanco niseo, en caso de que el Mesías, que se pensaba que montaba un burro o una mula, viniera.

The Zagros, near Semirom

Zagros, Nesaean Plain, surrounding Ecbatana (modern Hamadan)

The Zagros, Mountain pass along the road from Hamadan to the west

The Zagros near Yasuj