La saison des Fêtes est un moment pour la famille, les amis et, surtout, les biscuits. Cependant, les personnes sujettes à la dépression pourraient vouloir laisser passer les bonbons, selon les résultats d’études publiés dans Medical Hypotheses.1

Examinant un lien potentiel Entre le sucre et la dépression

Une équipe de chercheurs de l’Université du Kansas a émis l’hypothèse que des niveaux élevés de consommation de sucre pourraient augmenter le risque de trouble dépressif majeur (TDM). Pour tester leur hypothèse, ils ont parcouru des recherches sur les effets physiologiques et psychologiques de la consommation de sucre ajouté, présent dans de nombreuses friandises des Fêtes.

« Bien que la consommation excessive de sucre soit désormais associée à un ensemble de conséquences néfastes pour la santé, des recherches relativement peu nombreuses ont jusqu’à présent abordé son impact sur le risque de troubles mentaux”, ont expliqué les auteurs. Les habitudes alimentaires inadaptées « constituent une menace évidente pour le bien-être physique” et « risquent de mettre en danger la santé psychologique. »

Les chercheurs ont examiné les données de plusieurs grandes études épidémiologiques, y compris l’Étude observationnelle de l’Initiative pour la santé des femmes et l’étude sur le régime alimentaire et la santé des NIH-AARP. Ils ont également analysé les données d’enquêtes transversales auprès des buveurs de soda.

Résultats clés

Les chercheurs ont découvert que la consommation excessive de sucre peut déclencher de nombreux processus inflammatoires, métaboliques et neurobiologiques liés à la dépression. ”Plusieurs éléments de preuve distincts convergent généralement en suggérant que la consommation de sucres ajoutés peut induire des effets dépressifs », ont-ils écrit.

L’inflammation, ont-ils constaté, était un effet physiologique critique de l’apport alimentaire en sucre. « Les sucres ajoutés ont un effet profond sur les processus inflammatoires dans le corps et le cerveau, et l’inflammation peut servir de médiateur clé de l’apparition de la dépression induite par le sucre. »

Les chercheurs ont également trouvéque le sucre affecte la libération de dopamine. « Fait intéressant, la consommation aiguë de canne à sucre a tendance à stimuler le système. »Il modifie également la structure et la fonction des voies dopaminergiques, une « pathologie compatible avec le lien observé entre dysrégulation et dépression. »

”Lorsque nous consommons des bonbons, ils agissent comme une drogue », a expliqué Stephan Ilardi, professeur agrégé de psychologie clinique à l’Université du Kansas. « Ils ont un effet immédiatement élevant l’humeur, mais à fortes doses, ils peuvent également avoir une conséquence paradoxale et pernicieuse à long terme d’aggraver l’humeur, de réduire le bien-être, d’augmenter l’inflammation et de provoquer une prise de poids. »2

À emporter

Bien que le lien entre le sucre ajouté et la dépression ne soit « ni définitif ni concluant”, les preuves à ce jour sont convaincantes, ont conclu les auteurs. « Une enquête beaucoup plus extensive sera nécessaire, bien sûr, pour élucider pleinement le potentiel dépressogène hypothétique de l’édulcorant chez l’homme. »1