Avec des tyroliennes, des singes curieux, des plages bordées de jungles tropicales et une éco-aventure durable, le Costa Rica tient sa promesse de Pura Vida « pure life” – un mantra qui est un mode de vie ici. Bonus: Il n’y a pas de décalage horaire (c’est le même fuseau horaire que le Midwest) et il y a des vols sans escale au départ de 15 villes américaines.

Prenez votre vol

Si vous passez du temps au Costa Rica et que vous ne faites pas de tyrolienne, vous avez en quelque sorte raté le point d’un voyage ici. Les plus courageux vont « Superman » sur le ventre, la tête la première. Les tyroliennes ne sont pas difficiles à trouver – que ce soit dans la forêt de nuages brumeux de Monteverde, dans l’ombre imminente du volcan Arenal ou à travers la canopée colorée de la jungle à divers endroits du pays.

Promenez-vous du côté sauvage

Plus de 25% du pays sont des terres protégées ou des parcs nationaux. Les ornithologues devraient mettre le parc national de Los Quetzales (au sud de San Jose) sur leur itinéraire pour voir le resplendissant quetzal (c’est vraiment le nom de l’oiseau) et de nombreux autres oiseaux qui appellent les climats plus frais de la forêt de nuages.

Quant aux singes, ces types sont partout, et vous pourriez les entendre avant de les voir. Les singes hurleurs sont la version du bruit blanc du Costa Rica a une bande-son pour vous rappeler que vous n’êtes pas aux États-Unis. Les singes capucins sortiront leurs têtes blanches des arbres pour voir ce qui se passe et pourront photobomber votre prochain selfie.

Le parc national du Corcovado, sur la côte sud du Pacifique, est le plus grand parc national du pays et abrite à lui seul 3% de la biodiversité mondiale. Les eaux au large de la péninsule environnante d’Osa sont un endroit idéal pour l’observation des dauphins et l’observation des baleines – les baleines à bosse viennent dans les eaux au large de l’île de Caño d’aussi loin que l’Alaska.

Surfez sur les deux côtes

Le surf toute l’année sur les côtes du Pacifique et des Caraïbes a attiré des expatriés au Costa Rica et construit des villes de surf en cours de route. Jaco est la plus proche de San Jose, mais nos experts recommandent de vous rendre à Guanacaste, dans le nord-ouest du pays, pour la meilleure expérience. Voler directement au Libéria facilite l’accès. Pas besoin d’apporter votre propre planche — de nombreuses plages disposeront d’un petit stand proposant des planches et des cours pour une demi-journée ou plus. Des villes comme Nosara, Samara, Avellanas et Tamarindo sont parmi nos préférées.

Les surfeurs sérieux se rendront à Puntarenas au bout de la péninsule de Nicoya pour rejoindre la communauté de surf de la plage de Santa Teresa. Si vous êtes vraiment prêt pour une aventure, dirigez-vous vers Pavones, dans l’extrême sud du pays, pour les promenades de trois minutes sur la pause pour gauchers.

Randonnée sur un volcan

Dominant comme une ancienne pyramide maya au-dessus de la forêt centrale du Costa Rica, le volcan Arenal est l’un des sites emblématiques du pays. Alors que le volcan est en sommeil depuis 2010, il y a encore des grondements occasionnels dans la jungle. La région autour d’Arenal est un véritable terrain de jeu avec l’immense lac Arenal utilisé pour la navigation de plaisance, le kayak et le stand-up paddleboard, les sources chaudes et les cascades (plus à ce sujet plus tard), les tyroliennes et l’équitation. Levez-vous tôt, peu importe quand vous allez essayer de jeter un coup d’œil au sommet — le sommet du volcan se cache souvent derrière les nuages de l’après-midi.

Arenal est l’un des 5 volcans « actifs » du Costa Rica dispersés le long de l’intérieur montagneux du pays. Poás et Irazú sont une excursion d’une journée confortable depuis San Jose (apportez une veste, il peut faire froid en haut). Par temps clair, vous pouvez voir les deux côtes depuis le sommet d’Irazú.

Le point focal du parc national de Rincon de La Vieja est un volcan vieux de plus d’un million d’années mais qui est entré en éruption aussi récemment qu’en 1991. Montez au sommet du volcan pour une vue magnifique sur la péninsule de Nicoya et le lac de Nicaragua. Ou essayez d’autres aventures ici, y compris le canyoning, la descente en rappel en cascade (vous descendez littéralement une cascade en rappel) et, bien sûr, la tyrolienne.

Détendez-vous dans la jungle

Alors, en quoi une journée spa est-elle une aventure? Lorsque votre bain à remous est une source chaude naturelle, et que votre préposé au spa peut bien être un singe curieux. Les fondements volcaniques du Costa Rica font jaillir des sources chaudes à la surface – attirant les visiteurs qui cherchent à se détendre dans des cascades minérales au milieu d’un décor verdoyant.

Chase Waterfalls

Il est difficile de battre la ruée de cette première fois que vous voyez (et entendez) une cascade éclatant du fond de la jungle. Il y a plusieurs chutes qui valent le détour especially surtout pendant la saison verte, lorsque les pluies alimentent les rivières du Costa Rica.

La cascade de La Fortuna (près d’Arenal) est une randonnée d’environ 20 minutes sur un chemin bien balisé avec une grande révélation à la fin. Vous pouvez nager dans les eaux froides à la base de la cascade ou prendre la balançoire pour sauter. Un autre favori est le Parc national du volcan Tenorio dans les plaines du Nord, où le Rio Celeste plonge hors de la jungle dans une piscine d’eau bleue brillante.

Bajos del Toro (dans la province d’Alajuela) est relativement inconnue des touristes, mais assurez—vous de visiter Catarata del Toro – une chute d’eau spectaculaire de 300 pieds dans un cratère volcanique éteint situé sur une réserve privée. (Il y a des frais d’entrée, mais cela signifie que les installations sont en meilleur état pour les visiteurs — et qu’il y a moins de monde.) Vous pouvez prendre la randonnée raide vers le bas pour une vue de près — ou prendre une vue d’ensemble d’en haut.

Dans la ville de Bagaces (à une demi-heure du Libéria), les Llanos de Cortés sont faciles d’accès et une fois arrivés au bas du sentier, vous pourrez nager aux côtés des grenouilles, des poissons et des lézards indigènes qui habitent cet endroit.

Le rafting sur le Rio

Les rios du Costa Rica (pour vous les gringos) sont une aventure pour eux-mêmes.

Le Rio Pacuare est un terrain de jeu d’eau vive — nous parlons de rapides aussi rugueux que la classe V alors que la rivière se précipite à travers des gorges et une forêt tropicale intacte vers les Caraïbes. National Geographic a nommé cela l’un des meilleurs endroits au monde pour le rafting en eau vive. Les entreprises vous emmèneront pour tout, d’une journée amusante sur les rapides de classe III à une aventure de 3 ou 4 jours avec des eaux vives sérieuses pendant la journée et des éco-lodges de luxe la nuit.

Si le tubing, le rafting en eau vive et la descente en rappel ne sont pas votre truc, essayez le stand-up paddle sur la côte du Pacifique. Les eaux sont calmes à Peninsula Papagayo à Guanacaste, et vous pouvez apercevoir quelques personnes en équilibre sur leurs planches tout en pratiquant le yoga.

L’UNESCO vient de déclarer Savegre du Costa Rica Réserve de biosphère et à juste titre car elle abrite 20% de la flore du Costa Rica, 54% des mammifères du pays et 59% des oiseaux. Le point focal de la région est le Rio Savegre vierge où les visiteurs audacieux peuvent non seulement voir les tapirs, les jaguars et une pléthore d’oiseaux qui bordent la rivière, mais peuvent le faire en faisant du rafting en eaux vives. Assurez-vous de faire un arrêt au stand à la magnifique cascade de San Gerardo, alias cascade de Rio Savegre, votre récompense pour avoir conquis les rapides.

Prenez la route

Conduire au Costa Rica peut être sa propre aventure. Suivez nos conseils et obtenez la location de 4×4 quand elle vous est proposée, mais soyez également conseillé, pas de conduite sur la plage. Alors que les routes principales sont généralement correctes, les routes secondaires et de montagne peuvent être étroites et accidentées – surtout lorsque les pluies provoquent des nids de poule ou des lavages. Pour atteindre des joyaux hors des sentiers battus, il faut un véhicule capable de battre son propre chemin. Vous devriez également obtenir le GPS – les panneaux de signalisation ne sont pas courants en dehors des principales villes, et même dans ce cas, c’est irrégulier. Ne vous attendez pas à vous rendre du point A au point B en un temps record, alors adoptez le rythme plus lent. Il vaut la peine de s’arrêter dans une cabane en bordure de route pour du riz, des haricots et des bananes plantains ou un refrescos – une boisson aux fruits frais populaire au Costa Rica.

L’une de nos façons préférées de se déplacer au Costa Rica est à cheval, que ce soit en escaladant les collines autour d’Arenal (pour que vous puissiez descendre en tyrolienne) ou le long des vagues à Hermosa Beach ou à Manuel Antonio.

Plongez en profondeur

Le nom du Costa Rica en espagnol signifie « côte riche » which ce qui a autant à voir avec les trésors sous la surface que les plages pittoresques.

Le golfe de Papagayo à Guanacaste est un endroit populaire (et accessible) pour les plongeurs occasionnels – l’un des nombreux le long de la côte Pacifique. Si vous êtes sérieux au sujet de la plongée, l’île de Caño et les eaux près du parc national du Corcovado devraient être sur votre liste. C’est un voyage en soi, mais la diversité des grands fonds marins est quelque chose sur lequel écrire. Nous parlons de bancs de poissons si épais qu’ils bloquent le soleil, ainsi que de raies manta, de requins taureaux, de dauphins et plus encore.

Prolongez Vos Vacances.

Un peu de Zen va très loin, et nos experts en Deal aiment vraiment faire leur « Om » au Costa Rica pour équilibrer toutes les activités. Il y a plusieurs retraites de yoga dispersées dans le pays – pas surprenant dans un endroit où l’environnement naturel est intrinsèquement paisible. Un endroit préféré est Nosara, une zone en bord de mer sur la péninsule de Nicoya qui sert également de spot de surf. Chevauchez les vagues le matin; prenez la pose l’après-midi.

Cela ressemble à la journée parfaite.