1. À l’époque soviétique, l’Armée rouge célébrait sa fête professionnelle le 23 février, jour de 1918 où l’Armée Rouge a vaincu les troupes du Kaiser près de Narva et de Pskov.

Le décret instituant l’Armée Rouge Ouvrière et Paysanne a été promulgué le 28 janvier 1918, et cette date était censée être le jour férié officiel. L’année suivante, cependant, en raison de la bureaucratie, les autorités n’ont pas réussi à marquer le premier anniversaire de l’Armée rouge et la célébration a été reportée à février.

2. Le casque en drap connu sous le nom de budenovka (du nom du commandant Semyon Budyonny) était l’un des principaux symboles de l’Armée rouge. Selon une théorie, la conception a été développée en 1918 et introduite dans le cadre de l’uniforme de l’Armée rouge l’année suivante.

Selon une autre théorie, les budenovkas ont été conçues en 1915, pendant la Première Guerre mondiale. Le plan était que les soldats russes victorieux les portent en marchant dans les rues de Berlin et d’Istanbul vaincus. La guerre, cependant, a pris un cours complètement différent de ce que le tsar Nicolas II avait espéré, et les casques en drap ramassaient la poussière dans les entrepôts jusqu’à ce qu’ils soient découverts par l’armée rouge.

Les budenovkas ont été remplacées après la guerre soviéto-finlandaise car elles ne gardaient pas les soldats au chaud pendant les fortes gelées.

3. C’est difficile à croire mais certains régiments de l’Armée rouge portaient autrefois une croix gammée. L’ancien symbole aryen était un élément de l’insigne de la manche d’épaule des unités formées d’ethnies Kalmouks (qui sont bouddhistes), et qui se sont particulièrement battues sur le front Sud-Est contre l’armée blanche d’Anton Dénikine. La croix gammée a été utilisée dans l’armée rouge jusqu’en 1920.

4. Au début de la guerre civile, l’armée rouge a connu une grave pénurie d’armes et d’uniformes. La situation avec les honneurs et les récompenses militaires n’était pas beaucoup meilleure. Avant que les médailles et les ordres ne se généralisent, les soldats et les officiers étaient récompensés pour leur bravoure avec des montres, des bottes, des selles et des tuniques. Un soldat a même reçu une tabatière dorée appartenant à l’impératrice Catherine la Grande. Dans la Première armée de cavalerie, une distinction honorable a valu à un soldat une paire de pantalons rouges révolutionnaires.

5. Il n’y avait pas d’officiers dans l’armée rouge jusqu’en 1943. Le mot était inextricablement associé au mouvement blanc, contre lequel les bolcheviks se sont farouchement battus pendant la guerre civile. Au lieu d’officiers, l’Armée rouge avait des « commandants”, qui ne se distinguaient pas par des épaulettes (qui étaient également interdites), mais par leurs insignes de col et leurs sangles de service.

Les grades d’officiers, ainsi que les épaulettes, ont été rétablis après la victoire capitale de la bataille de Stalingrad. On pense que Staline a ensuite voulu associer l’Armée rouge à l’histoire glorieuse de l’armée russe avant la révolution de 1917.

6. À une époque, l’Armée rouge avait des chameaux de combat dans ses rangs. Ils ont été déployés avec la 28e Armée de réserve près d’Astrakhan à l’été 1942, lors de la phase initiale de la bataille de Stalingrad.

Plus de 300 chameaux ont été utilisés pour transporter des marchandises et de l’artillerie, et ont parcouru un long chemin des rives de la Volga à Berlin. La légende raconte que lorsqu’un chameau, appelé Sauterelle, a été conduit au Reichstag, il a craché sur le bâtiment.

7. L’Armée rouge était la plus nombreuse (11 365 000 soldats) au début de 1945. L’économie soviétique affaiblie d’après-guerre, cependant, ne pouvait pas maintenir une armée aussi énorme, et il n’y avait pas besoin de tels effectifs en temps de paix.

Dans les trois années qui suivent la victoire, la démobilisation à grande échelle réduit la taille de l’armée à 2 874 000 soldats en 1948. Dans ces années d’après-guerre, le service militaire obligatoire a été suspendu parce que des jeunes hommes étaient plutôt nécessaires pour reconstruire le pays.

8. En 1946, l’Armée rouge a changé son nom officiel en Armée soviétique. Staline pensait que le mot « soviétique » aiderait à rallier la nation dans son choix de la voie socialiste pour le développement de son pays.

9. Le siège le plus long de l’histoire de l’armée soviétique a eu lieu pendant la guerre d’Afghanistan et est devenu connu sous le nom de « l’impasse Rukha ». Pendant trois ans et dix mois, le 682e Régiment de fusiliers à moteur a occupé des positions sur un petit plateau sur le site du village abandonné de Rukha dans les gorges de Panjshir.

Entourés de montagnes sur trois côtés, les soldats soviétiques affrontèrent jour et nuit les tirs de fusil et de mortier des unités d’Ahmad Shah Massoud, qui comptaient 13 000 militants.

Pendant tout le siège, le régiment, qui a finalement été retiré des gorges de Panjshir en mai 1988, a perdu 386 hommes.

10. L’exercice le plus important et le plus impressionnant de l’histoire de l’armée soviétique a été Zapad-81, qui a impliqué jusqu’à 100 000 militaires, y compris des troupes de l’Armée de terre, de l’Armée de l’Air, des troupes aéroportées et de la Marine. En termes d’échelle, l’exercice n’était comparable qu’aux grandes opérations de la Seconde Guerre mondiale.

Zapad-81 était destiné à montrer aux pays de l’OTAN que même sans l’utilisation d’armes nucléaires, l’armée soviétique était capable de vaincre la majeure partie des forces ennemies en quelques jours.