Bien qu’il se soit éloigné du mouvement, Edgar Degas est considéré comme l’un des fondateurs de l’impressionnisme, qui se caractérise entre autres par une représentation précise de la lumière, des poses franches et des couleurs vives. La plupart de ses œuvres sont sur le thème de la danse et Degas est surtout célèbre pour capturer le mouvement comme aucun autre artiste ne l’avait fait auparavant. Voici 10 de ses peintures les plus célèbres de la famille Bellelli des années 1850 à After the Bath, qu’il peint en 1895.

#10 Le magasin de chapellerie

Titre français : Chez la modiste

Année : 1884-1890

La chapellerie est la conception et la fabrication de chapeaux. Au cours d’une période de 30 ans, Edgar Degas a créé plus de 20 œuvres d’art de modistes. Ce tableau, qui représente une femme examinant l’un des chapeaux de la dame dans un atelier de chapellerie, est son œuvre la plus importante et la seule à l’échelle du musée sur ce sujet. L’avènement des usines signifiait que les ateliers de modiste privés avec des travaux faits à la main devenaient obsolètes. Cette œuvre n’est pas seulement considérée comme une peinture sur la vanité, mais aussi comme un hommage d’artiste à une profession artistique mourante qu’il respectait.

#9 Un bureau de coton à La Nouvelle-Orléans

Année: 1873

Dans ce tableau, Degas représente l’entreprise de courtage en coton de son oncle Michel Musson, que l’on voit examiner la qualité des matières premières coton dans la peinture. Son frère René lit Le Picayune quotidien, son frère Achille est appuyé contre un mur de fenêtre pendant que d’autres vaquent à leurs occupations habituelles. Un bureau de coton à La Nouvelle-Orléans a été le premier tableau de Degas à être acheté par un musée, et le premier par un impressionniste. Il marque le tournant de sa carrière lui apportant reconnaissance et stabilité financière.

#8 L’Étoile

Titre français : L’Étoile

Année : 1878

Degas est surtout connu pour ses œuvres qui représentent des danseurs. Alors que la plupart de ces peintures montrent des danseurs en répétition, celle-ci se concentre sur une ballerine solitaire sur la scène complétant une arabesque. Derrière elle se trouve une silhouette sombre, qui est probablement son patron qui la possède et la contrôle. Mais pour le moment, la jeune ballerine se prélasse dans la gloire de sa performance réussie. À ce stade de sa carrière, Degas était devenu un maître dans la capture des mouvements des danseurs et cette peinture fait partie de ses œuvres les plus célèbres sur les danseurs.

#7 Place de la Concorde

Année: 1875

La place de la Concorde est l’une des principales places publiques de Paris. Cette œuvre représente un vicomte Ludovic-Napoléon Lepic fumant un cigare avec ses filles et son chien traversant la célèbre place parisienne. Lepic était un artiste et archéologue français, et un ami de Degas. L’autre homme dans le tableau vers l’extrême gauche est l’écrivain Daniel Halevy, un autre ami de Degas. Le tableau est connu pour ses commentaires politiques et le placement du chapeau de Lepic pour couvrir la statue de Strasbourg est souvent souligné par les amateurs d’art.

#6 Après le Bain, la femme se sèche

Titre français : Après le bain, la femme s’essuie

Année: 1895

Cette œuvre appartient à une célèbre série d’Edgar Degas dans laquelle il représentait des femmes nues se séchant avec des serviettes, peigner leurs cheveux, se baigner, etc. Dans la série, il montrait souvent des femmes dans des poses maladroites, ce qui a suscité des critiques et des éloges. Alors que certains croyaient qu’il dépeignait les sujets dans leurs poses ordinaires et privées, d’autres considéraient les représentations comme misogynes.

#5 Répétition de ballet sur scène

Titre français : Répétition d’un ballet sur la scène

Année : 1874

Depuis les années 1870 jusqu’à sa mort, Degas n’a cessé d’explorer son sujet de prédilection qui était les ballerines, au travail, en répétition ou au repos. Il les a représentés sous différents angles dans des centaines de positions différentes. C’est l’un de ses nombreux tableaux qui représentent la répétition des ballerines. Il est intéressant de noter le contraste dans les expressions et les gestes des danseurs qui répètent et de ceux qui attendent de jouer. Les peintures de répétition de ballet sont parmi les chefs-d’œuvre les plus chéris et les plus célèbres créés par Edgar Degas.

#4 Interior

Titre français : Intérieur

Année: 1868-1869

Également connu sous le nom de Viol et décrit comme « la plus théâtrale de toutes les compositions de Degas de la vie moderne”, cette œuvre célèbre représente une scène intrigante d’un homme et d’une femme partiellement vêtue dans une chambre à coucher. La scène reste un mystère en raison de laquelle elle est considérée comme l’œuvre majeure la plus déroutante de Degas. Les chercheurs ont tenté de le lire comme une représentation des œuvres littéraires de l’époque, mais aucune des explications n’a été universellement acceptée. La peinture est également connue pour l’utilisation magistrale de la lumière et de l’ombre par Degas pour créer un environnement intense pour la scène mystérieuse.

#3 La famille Bellelli

Titre français: La famille Bellelli

Année: 1858-1867

Considéré comme le plus grand chef-d’œuvre de ses premières années, ce tableau représente sa tante Laura, son mari le baron Gennaro Bellelli et leurs filles Giulia et Giovanna. Laura est enceinte et vêtue de noir alors qu’elle pleure la mort de son père, qui est montré dans le portrait derrière elle. Degas a vécu avec sa tante pendant un certain temps et connaissait les souches de la famille. Également connu sous le nom de Portrait de famille, ce tableau est célèbre pour capturer avec brio la tension et la division dans la maison Bellelli, la distance émotionnelle entre la mère et le père et son effet sur leurs filles.

#2 La Classe de danse

Titre français : La Classe de danse

Année: 1871-1874

Edgar Degas était un visiteur régulier de l’ancien Opéra de Paris et avait même accès à la danse cours car il était un ami de Jules Perrot, le célèbre maître de ballet. Il a observé les mouvements les plus spontanés et naturels des danseurs à différentes étapes pour créer des scènes imaginaires qui semblaient vraies à la vie. Le tableau ci-dessus, avec un autre qui partage son titre, est la représentation la plus ambitieuse et la plus complexe des danseurs d’Edgar Degas. L’artiste y dépeint magistralement la confusion et les divers mouvements des danseurs alors que la leçon touche à sa fin. Perrot dirige la leçon dans la salle de répétition de l’opéra avec une matraque pour battre le temps sur le sol.

#1 Le Buveur d’Absinthe

Titre français : L’Absinthe

Année: 1876

Le tableau le plus célèbre d’Edgar Degas est une représentation de l’isolement social croissant à Paris pendant son stade de rapidité croissance. Il représente une femme regardant avec un verre d’absinthe devant elle. Un homme qui ressemble à un alcoolique est assis à côté d’elle. Degas a demandé à la célèbre actrice Ellen Andrée et à l’artiste bohème Marcellin Desboutin de se faire passer pour deux accros à l’absinthe dans son café parisien préféré, le Café de la Nouvelle-Athènes à Paris. Les personnes dans le tableau ont été considérées par les critiques anglais comme extrêmement dégradées et maladroites, et la femme a même été ridiculisée comme une pute. Certains considéraient le tableau comme une leçon d’avertissement contre l’absinthe et les Français en général. Plus tard, L’Absinthe a gagné en popularité et a influencé les œuvres de nombreux artistes. Il est maintenant connu pour son caractère unique et considéré comme son plus grand chef-d’œuvre.