Les Bahamas célèbrent 44 ans d’indépendance du Royaume-Uni. Voici quelques faits originaux sur ces îles fascinantes.

C’est l’un des deux seuls pays qui commence officiellement par « Le »

Beaucoup de gens parlent de l’Ukraine, de la République démocratique du Congo, des Maldives et des Pays-Bas. Tout cela est faux. Seules deux nations commencent officiellement par « Le ». Les Bahamas en sont une (le nom signifie « eau peu profonde », pour votre information). Tu connais l’autre ?

Il a des cochons nageurs

Big Major Cay – ou Pig Beach – est réputée pour ses résidents porcins, qui passent leur temps à se vautrer dans les bas-fonds. Les porkers sont victimes de leur propre gentillesse, cependant. Plus tôt cette année, plusieurs ont été retrouvés morts, les touristes étant accusés de les avoir suralimentés.

Chris Hadfield pense que c’est le plus bel endroit sur Terre (depuis l’espace)

Telegraph Travel a parlé à l’astronaute Chris Hadfield, surtout connu pour son interprétation de Bowie sur l’ISS, en janvier, et lui a demandé quel endroit terrestre était le plus beau de son orbite haute. ”Les Bahamas sont magnifiques », a-t-il répondu. « La profonde tranchée au fond de l’océan appelée la Langue de l’océan, qui se trouve entre les îles, est la plus belle couleur indigo profonde.”

C’est plus gros que l’Amérique

Les Bahamas ont un problème de poids – encore plus que les États-Unis. Près de 35% de la population adulte est considérée comme obèse, selon le World Factbook de la CIA. Pour les États-Unis, le chiffre est de 33% (en Grande-Bretagne, il est de 27%). Seules 12 places sont plus grasses, les Samoa américaines prenant le biscuit (pour ainsi dire) à 74,6%.

Mais bon en sport

Grâce à des sprinteuses comme Pauline Davis-Thompson, Tonique Williams-Darling et Shaunae Miller, les Bahamas ont remporté 14 médailles olympiques. Cela se chiffre à 33,9 par million d’habitants – seules la Finlande, la Suède et la Hongrie ont un meilleur taux de grève par habitant.

1. Finlande – 55,8 médailles par million d’habitants
2. Suède – 50,9
3. Hongrie – 47,8
4. Bahamas – 33,9
5. Danemark – 32,1
6. Norvège – 29,4
7. Bulgarie – 29,1
8. Estonie – 25,5
9. Allemagne de l’Est (aujourd’hui disparue) – 25.4
10. Jamaïque – 24.8

Ils ne manquent pas de Starbucks

OK, donc les Bahamas pourraient n’avoir qu’environ 10 succursales. Mais avec une population de 390 000 habitants, cela représente plus de 26 par million d’habitants. Seuls trois pays, les États-Unis, le Canada et Monaco, ont plus de Starbucks par habitant.

Il possède l’un des plus grands aquariums du monde

L’aquarium du criard Atlantis Paradise Island Resort comprend 14 lagunes, huit millions de gallons d’eau et plus de 50 000 animaux aquatiques de 250 espèces. Il y a même un toboggan qui passe au milieu.

C’est totalement dépendant du tourisme

Les Bahamas ont besoin de vous. Près de 20% de son PIB provient du tourisme, un pourcentage plus élevé que tous les pays sauf six (Macao, Maldives, Îles Vierges britanniques, Aruba, Seychelles et Anguilla). En fait, le pays attire chaque année 3,7 visiteurs étrangers pour chaque résident, ce qui en fait l’un des 51 pays où les touristes sont plus nombreux que les habitants.

Il y a une belle plage rose

Et elle est nommée, plutôt sans imagination, Pink Sands. Noelle Nicolls, notre experte des Bahamas, déclare: « Certains visiteurs sont déçus lorsqu’ils réalisent que la plage n’est pas entièrement rose comme le suggèrent certaines photos trafiquées. A unique mix of coral, broken shells, miniature rocks and calcium carbonate speckles the sand with pink fragments.”

Et un trou très profond

Le trou bleu de Dean, au large de Long Island, est le deuxième gouffre d’eau salée le plus profond de la Terre, plongeant de 202 mètres. Seul le Trou du Dragon, en mer de Chine Méridionale, d’une profondeur de 300,89 mètres, peut le dépasser.

C’est cher

Les Bahamas sont le troisième pays le plus cher au monde à vivre, selon l’enquête annuelle sur le coût de la vie de Numbeo, qui prend en compte le prix d’environ 50 articles, y compris une grande variété d’hébergement, de nourriture et de boissons dans les supermarchés et les restaurants, les vêtements, les tarifs de taxi, les activités de loisirs, les factures de services publics, d’Internet et de téléphonie mobile. Seules les Bermudes et la Suisse sont plus coûteuses.

Il y a une île d’iguanes

Ce ne sont pas que des cochons. Noëlle Nicolls explique: « Sandy Cay (également connue sous le nom de White Cay) est une île inhabitée à la pointe sud de la chaîne d’Exuma. Facilement accessible depuis Long Island, c’est un magnifique sanctuaire pour les iguanes de White Cay Rock en danger critique d’extinction. À votre arrivée, les iguanes sortent en rampant de la brousse indigène pour vous accueillir sur la plage ou le long de la partie rocheuse du rivage. Ils sont inoffensifs et s’enfuiront si vous vous approchez trop soudainement d’eux. »

C’était un refuge pour les pirates

”Des pirates, des corsaires et des boucaniers ont infesté la région du début des années 1600 aux années 1700″, a écrit Ben Fogle pour Le Telegraph en 2015. « Les eaux peu profondes offraient aux pirates expérimentés l’endroit idéal pour attirer des navires marchands lourdement chargés et des galions espagnols sur les récifs, où ils ont fait naufrage et ont été déchargés de leurs cargaisons.

« Le pirate le plus célèbre était Edward Teach, mieux connu sous le nom de Barbe Noire, qui a été nommé magistrat de la République des Pirates autoproclamée, un bastion de Nassau qui a fait 11 ans de ravages dans la région. »

En savoir plus au Musée des Pirates de Nassau ou lors d’une visite du rhum Islandz.

Vous pouvez nager dans la même grotte que James Bond

« La grotte Thunderball est une grotte sous-marine accessible qui se trouve au milieu d’une petite île (probablement mieux classée comme un gros rocher) dans Les Exumas”, explique Noelle Nicolls. « Il tire son nom du film de James Bond Thunderball, qui utilisait la grotte pour des scènes de bataille sous-marine. Lorsque vous jetez l’ancre, l’entrée de la grotte n’est pas facilement visible car la majeure partie est sous l’eau. Entrer est intimidant, mais une fois que vous le faites, vous pouvez nager et respirer à la surface de l’eau en faisant de la plongée avec tuba autour de la chambre creusée.”

Il y a une route sous-marine

Vous ne pouvez pas conduire sur la route Bimini, car elle est sous l’eau et est en fait une formation rocheuse. Certains pensent qu’il fait partie de la légendaire cité perdue d’Atlantis. Ils ont tort. C’est juste une formation rocheuse.

Il reste la peine de mort

Une note sombre à terminer. Les Bahamas sont l’un des 58 pays qui ont encore la peine de mort. Il est cependant considéré comme abolitionniste dans la pratique, la dernière exécution ayant eu lieu en 2000 (contrairement à l’Iran, par exemple, où plus de 977 ont eu lieu en 2015).