Il n’y a pas un seul test que les médecins peuvent utiliser pour déterminer si une personne est atteinte de sclérose latérale amyotrophique (SLA). Au lieu de cela, les médecins doivent effectuer une série de tests pour éliminer d’autres maladies neurologiques similaires et parvenir à un diagnostic de SLA. Le processus peut être lent, prenant en moyenne 12 à 14 mois aux États-Unis. Le patient sera informé qu’il a une SLA suspectée, possible ou probable, qui dépendra des parties du corps touchées. Ce n’est qu’au fur et à mesure que la maladie progresse que les médecins en sauront plus.

Selon l’Institut de développement de la thérapie de la SLA, les médecins évaluent les symptômes physiques d’un patient, en plus de faire de simples analyses de sang et d’urine et d’un robinet rachidien.

Pour exclure d’autres troubles neurologiques, ils peuvent également effectuer les tests suivants:

Électromyographie (EMG) et études de conduction nerveuse (NCS)
Ces deux tests permettront aux médecins de voir si les nerfs moteurs fonctionnent toujours correctement ou s’ils ont dégénéré. NCS teste la force des signaux que les nerfs moteurs peuvent envoyer aux muscles et EMG mesure la façon dont les muscles réagissent aux signaux des nerfs moteurs. Les tests aident à éliminer d’autres troubles, en particulier ceux affectant les nerfs périphériques.

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Biopsie musculaire
Une biopsie musculaire permettra à un médecin d’étudier les muscles spécifiques avec lesquels le patient éprouve des difficultés. Le tissu sera ensuite étudié au microscope pour exclure d’autres maladies neuromusculaires.

PLUS: Un aperçu des signes et symptômes de la SLA

IRM
L’imagerie par résonance magnétique (ou IRM) peut examiner les tissus de la moelle épinière et du cerveau, ce qui permet d’éliminer des affections telles que la sclérose en plaques et les tumeurs cérébrales ainsi que des maladies de la moelle épinière.

Tests génétiques
Environ 10 % des cas de SLA sont génétiques. S’il existe des antécédents familiaux de la maladie, les médecins peuvent ordonner des tests génétiques pour voir si le patient a l’un des neuf gènes mutés identifiés associés à la SLA.

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