Il n’y a généralement rien à craindre, mais voici quand vous devriez parler de ballonnements à un médecin.

Les ballonnements sont – heureusement – généralement juste une gêne. Votre ventre gonfle et vous vous sentez mal à l’aise, mais vous vous déplacez, buvez de l’eau ou dormez et ça s’en va. Vous faites attention à vos règles à venir ou à quelque chose que vous avez mangé, comme du brocoli, des haricots ou trop de fruits.

De temps en temps, cependant, les ballonnements peuvent être le signe d’une maladie plus grave. Par exemple, cela peut être l’un des premiers symptômes que les femmes remarquent du cancer de l’ovaire. Dans une enquête récente, l’organisme de bienfaisance britannique Target Ovarian Cancer a révélé que seulement 34% des femmes parleraient à un médecin si elles étaient régulièrement gonflées; 50% ont déclaré qu’elles modifieraient plutôt leur alimentation. Une enquête précédente menée par le même groupe a révélé que seulement 20% des femmes savaient que les ballonnements pouvaient être un symptôme du cancer de l’ovaire.

Se sentir gonflé en soi n’est pas suffisant pour indiquer un cancer. Il y a d’autres choses à rechercher qui peuvent vous aider à distinguer les ballonnements qui ne sont qu’une nuisance des ballonnements qui nécessitent des soins médicaux. Voici les symptômes dont vous devriez parler à votre médecin.

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Douleur

Les ballonnements du cancer de l’ovaire sont dus à une accumulation de liquide (appelée ascite) dans votre abdomen et peuvent également s’accompagner de douleurs. La majeure partie du liquide est formée de cellules cancéreuses, mais elle peut également résulter de blocages du système de drainage lymphatique ou de blocages intestinaux causés par la présence d’un cancer, explique Lauren Cobb, MD, professeure adjointe de gynécologie, oncologie et médecine de la reproduction à l’Université du Texas MD Anderson Cancer Center.

Des ballonnements douloureux peuvent également signaler une obstruction intestinale, un blocage dans le petit ou le gros intestin qui empêche la nourriture de passer.

Des ballonnements qui ne disparaissent pas

Pour que les ballonnements soient potentiellement inquiétants, ils doivent généralement durer plus de deux semaines en un mois, explique Monique Swain, MD, obstétricienne et gynécologue au système de santé Henry Ford à Detroit.

Si les ballonnements ne disparaissent pas après avoir fait de simples échanges de régime ou aller aux toilettes, parlez. « Si les ballonnements sont persistants et ne varient pas avec le changement des habitudes alimentaires ou des selles, c’est une bonne idée de consulter un médecin”, ajoute Alex Hewlett, DO, professeur agrégé de médecine au Centre médical de l’Université du Nebraska.

Changements dans les habitudes de la salle de bain

Un autre indice que les ballonnements pourraient être un signe de cancer de l’ovaire est un changement dans le comportement de votre salle de bain. Des problèmes intestinaux ou urinaires hors de l’ordinaire peuvent être un conseil que quelque chose ne va pas.

Par exemple, vous devrez peut-être soudainement aller aux toilettes de manière plus urgente « si une masse est suffisamment grande et appuie sur la vessie”, explique le Dr Swain.

Changements d’appétit

Les ballonnements peuvent également être le signe d’autres cancers, comme le cancer du sein, du pancréas, du côlon et de l’estomac, si le cancer apparaît le long de la muqueuse de la cavité abdominale, explique le Dr Cobb.

Les grandes masses qui prennent beaucoup de place dans la région abdominale peuvent entraîner des changements d’appétit, comme se sentir rassasié très rapidement ou ne pas vouloir manger. Certaines personnes souffrant de ballonnements dus au cancer éprouvent également des nausées et des vomissements.

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La fatigue

Les maladies du foie – qui peuvent être causées par la consommation d’alcool, l’hépatite C, le cancer, etc. – peuvent également entraîner des ballonnements et une accumulation de liquides.

« Normalement, c’est un processus lent et insidieux où vous commencez juste à le sentir dans le bas du ventre”, explique le Dr Hewlett. « Au fur et à mesure qu’il progresse, votre ventre devient de plus en plus distendu de liquide.”

Si vos ballonnements sont dus à une maladie du foie, vous pouvez également vous sentir fatigué, vous meurtrir facilement ou développer une jaunisse, une teinte jaunâtre de la peau et des yeux. « Consultez un médecin s’il existe d’autres symptômes associés à de tels ballonnements », ajoute le Dr Hewlett.

Une insuffisance cardiaque congestive peut également entraîner des ballonnements, non seulement dans l’abdomen, mais également un gonflement des jambes.

Dans les cas d’insuffisance cardiaque et de maladie du foie, les ballonnements sont généralement un symptôme ultérieur de la maladie. « Une fois que vous avez des ballonnements et une rétention hydrique, cela peut signifier que le processus de la maladie affectant votre foie ou votre cœur est avancé”, explique le Dr Hewlett. Il est important de parler de vos symptômes le plus tôt possible.

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