Le documentaire Sur la nature des choses Rire et pleurer nous donne un aperçu de la science derrière deux de nos façons les plus anciennes et les plus universelles de communiquer.

 » Il y a quelque chose de vraiment important dans le rire et les pleurs. Peut-être parce qu’ils commencent très tôt dans nos vies et qu’ils jettent une longue ombre sur nos vies ”, explique Sophie Scott, neuroscientifique cognitive.

Voici quelques-unes des choses les plus surprenantes et incroyables que nous ayons apprises.

Les nouveau—nés canadiens pleurent plus que les bébés d’autres pays

La plupart des nouveau-nés peuvent passer plus de deux heures à pleurer chaque jour – mais certains bébés canadiens peuvent pleurer plus de trois heures par jour! C’est parce que le Canada a l’un des taux de coliques les plus élevés au monde : environ 34 % des bébés canadiens en souffrent.

Les bébés nés au Danemark, en Allemagne et au Japon pleurent le moins, et les bébés canadiens sont à égalité avec les tout-petits de Grande-Bretagne et d’Italie. Les chercheurs pensent que la parentalité, les expériences de grossesse et même la génétique pourraient jouer un rôle dans les niveaux de pleurs.

Heureusement pour les parents, les bébés ne pleurent pas pendant des heures à la fois et se séparent tout au long de la journée. C’est leur seul moyen de communiquer leurs besoins — qu’ils ont faim, mal à l’aise ou qu’ils ont besoin d’un changement de couche. Donc, ces cris ne sont vraiment que des demandes d’aide ou de câlins réconfortants.

Le rire essaie de vous tuer

Le rire est contagieux. Même lorsque nous essayons de garder le contrôle de nos rires, regarder quelqu’un d’autre éclater en hystérie nous fait aussi avancer. ”Vous pouvez simplement attraper un rire de quelqu’un parce qu’il rit », dit Scott, « même si vous ne savez pas pourquoi il rit. »

Le rire corsé crée cependant une compétition entre parler, rire et respirer. Scott est catégorique: « le rire va gagner, et cela vous empêche de respirer. Ça t’empêche de parler. C’est juste vous faire sortir de l’air. Il essaie effectivement de vous tuer. »

Rappelez-vous juste que lors d’une séance de rire particulièrement hystérique, (vous devriez) prendre un moment et essayer de respirer!

Mais le rire est aussi le meilleur remède

Rire avec les autres libère des endorphines dans le cerveau, une hormone analgésique naturelle qui vous fait vous sentir bien. Il active également la libération de sérotonine, la même substance chimique du cerveau qui aide à réduire la dépression.

Rire peut aussi protéger votre cœur. La recherche a montré que le rire réduit la réponse au stress du corps, réduisant l’inflammation et protégeant vos vaisseaux sanguins et vos muscles cardiaques des impacts des maladies cardiovasculaires. Alors profitez de ces rires « copieux »!

En moyenne, les femmes pleurent près de sept fois plus que les hommes

Bien que les bébés pleurent plus souvent, une étude a révélé que les adultes ont tendance à pleurer plus longtemps — 20% de tous les épisodes de pleurs adultes durent plus de 30 minutes. Huit pour cent des épisodes de pleurs durent plus d’une heure entière!

Les hommes adultes pleurent environ sept fois par an, contre 47 fois par an pour les femmes (presque une fois par semaine en moyenne, mais qui compte ?). La recherche suggère que les femmes peuvent avoir de meilleures compétences en empathie, ce qui peut aider à expliquer les larmes. La pression sociale et l’adage « les grands garçons ne pleurent pas” pourraient également influencer les hommes à pleurer moins souvent, et il a été suggéré qu’une augmentation de la testostérone pourrait également inhiber les larmes.

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Nous rions beaucoup plus avec les autres

Les recherches montrent que nous rions beaucoup plus avec les autres que lorsque nous sommes seuls — et la plupart du temps, l’humour n’est même pas impliqué!

Une conversation typique de 10 minutes comporte près de six éclats de rire. ”Nous pouvons utiliser le rire pour ponctuer nos interactions, pour lisser nos interactions as comme colle sociale », explique Carolyn McGettigan de Royal Holloway, Université de Londres.

Mais notre cerveau est câblé pour reconnaître la différence entre le rire réel et le rire social plus forcé, dit McGettigan. « Notre cerveau est si sensible à la signification sociale et émotionnelle du rire que nous entendons.”

La culture a un effet important sur nos pleurs

La plupart de nos épisodes de pleurs se déroulent dans un cadre intime, comme à la maison ou en voiture. Mais que nous pleurions en public ou non dépend beaucoup des influences culturelles. Les experts ont observé que ceux qui vivent dans des cultures plus riches et plus individualistes déclarent pleurer plus souvent en public. Cela peut être dû à des différences dans la liberté d’expression, au lieu de la souffrance ou de la détresse.

Tout le monde rit presque exactement de la même manière

Nous rions tous, et nous le faisons tous presque exactement de la même manière. Robert Provine, neuroscientifique et professeur de psychologie à l’Université du Maryland, dans le comté de Baltimore, a découvert le motif rythmique précis de laughing: « une courte rafale de son, environ un quinzième de seconde de long. Le ‘ha’ se répète environ tous les cinquièmes de seconde. »

Si nous essayons de changer les règles du rire, de l’accélérer ou de le ralentir, cela n’a soudainement plus l’air de rire. ”Si nous rions autrement que de cette façon, cela semble très étrange », dit Provine.

Regardez Rire et Pleurer sur la Nature des choses pour en savoir plus.