Jusqu’à ces dernières années, John Adams était un fondateur oublié. Cependant, grâce au livre de David McCullough et à la mini-série de HBO qui documentent sa vie, il y a eu un nouvel intérêt pour le fondateur court et trapu.

Il est souvent coincé entre deux légendes de l’Histoire américaine George Washington et Thomas Jefferson, ce qui est ironique puisque c’est John Adams qui a découvert ces deux hommes et les a catapultés sur la scène internationale.

John Adams a contribué à façonner l’Amérique dans ses années de formation et ses réalisations ne doivent pas être oubliées.

John Adams s’est opposé à la Loi sur le timbre

Un jeune John Adams a pris de l’importance lorsqu’il s’est opposé à la Loi sur le timbre de 1765.

Adams est l’auteur des « Instructions de Braintree » en 1765, sous la forme d’une lettre envoyée aux représentants de Braintree à la législature du Massachusetts.

Il y expliquait qu’il fallait s’opposer à cette loi car elle déniait deux droits fondamentaux garantis à tous les Anglais (et que tous les hommes libres méritaient) : le droit d’être imposé uniquement par consentement et d’être jugé par un jury composé de ses pairs.

Les instructions étaient une défense succincte et franche des droits et libertés coloniaux et servaient de modèle pour les instructions d’autres villes.

John Adams a défendu les Britanniques pendant le massacre de Boston

Si une chose est vraie à propos de John Adams tout au long de sa vie, c’est qu’il n’a jamais eu peur de prendre une position impopulaire si sa conscience le dictait .

En raison de la résistance coloniale à la domination britannique sur les colonies, les Britanniques ont envoyé leurs soldats à Boston pour essayer de maintenir la paix. Cela a causé encore plus de problèmes et a donné naissance aux Fils de la Liberté qui ont déclenché une tempête de résistance à Boston.

Cela a conduit au massacre de Boston qui a fait de nombreux blessés et quelques morts parmi les colons, dont Crispus Attucks. Les soldats impliqués dans cette confrontation ont été arrêtés et contraints de subir un procès.

Les colons voulant que justice soit faite à ces soldats, ce serait John Adams qui viendrait à la défense des soldats. Il a argumenté férocement et logiquement.

Ses arguments étaient fondés sur la raison et l’état de droit plutôt que sur l’émotion. Il a affronté Robert Treat Paine et son cousin Samuel Adams.

Un jury de Bostoniens acquitta les soldats britanniques et John Adams gagna la reconnaissance des dirigeants coloniaux et britanniques.

John Adams a nommé George Washington au poste de commandant en chef

Adams a rapidement acquis une notoriété pour sa passion pour l’indépendance. Il attire l’attention de Benjamin Franklin, John Dickinson, Thomas Jefferson et de nombreux autres délégués du Congrès continental.

Cependant, il était considéré comme un homme de la Nouvelle-Angleterre et non comme un porte-parole de l’ensemble des 13 colonies.

Quand est venu le temps de nommer quelqu’un comme commandant de l’Armée continentale, la plupart des délégués croyaient que John Adams nommerait un compatriote de la Nouvelle-Angleterre tel que John Hancock.

Cependant, John Adams choquait la salle lorsqu’il a nommé George Washington. Adams avait parlé à Washington et était impressionné par son comportement et son leadership. Il avait aussi appris à faire de la politique.

La Virginie était le plus grand État et le plus influent. Il savait que nommer un homme de Virginie serait plus significatif et influent que de nommer quelqu’un de Pennsylvanie ou du Massachusetts.

Cela s’est avéré être l’une des meilleures décisions qu’il a prises dans sa vie. Sans John Adams, l’Amérique n’aurait peut-être jamais connu George Washington.

John Adams a fait écrire à Thomas Jefferson la Déclaration d’indépendance

On a dit que John Adams était la voix tandis que Thomas Jefferson était la plume de l’indépendance.

Ces deux hommes sont devenus les meilleurs amis pendant cette période et tous deux étaient des personnalités très différentes.

Adams était fougueux et passionné tandis que Jefferson était calme et impassible. Adams avait de nombreux ennemis tandis que Jefferson n’en avait aucun.

Malgré la différence de personnalité, les deux étaient unis dans la pensée. John Adams a demandé à Thomas Jefferson d’écrire la Déclaration en raison de sa capacité avec le stylo et parce qu’il était de Virginie.

Thomas Jefferson l’a écrit alors que John Adams et Benjamin Franklin ont été influents dans son édition.

John Adams a épousé Abigail Smith

Abigail Smith était hors de la ligue de John Adam. Elle était beaucoup plus jeune et, selon toutes les normes de l’époque, considérée comme belle.

Abigail a été reconnue par George Washington et Thomas Jefferson comme une femme intelligente et ingénieuse à une époque où les femmes ne recevaient pas beaucoup de reconnaissance.

Elle a été l’une des premières voix contre l’esclavage et le traitement des femmes.

John et Abigail Adams avaient une relation forte et elle était souvent la voix de la raison pour lui. Ils ont passé beaucoup de temps loin l’un de l’autre pendant la Révolution américaine. Cependant, leur relation a survécu et a prospéré.

A été diplomate dans trois pays

John Adams a été diplomate des États-Unis pour 3 pays différents.

Sa première course a eu lieu en France pendant la Révolution américaine. Là, il a servi avec Benjamin Franklin et plus tard Thomas Jefferson. Il a lutté contre la culture française et la barrière de la langue.

Il connut plus de succès dans la République néerlandaise. Cependant, il a souffert d’une dépression nerveuse et n’a pas pu servir sa pleine capacité.

Adams a également été ambassadeur en Grande-Bretagne après la guerre. Il a eu du mal à négocier en raison de la jeunesse de l’Amérique et de son incapacité à rembourser ses dettes envers les marchands.

John Adams n’a pas connu beaucoup de succès dans son mandat de diplomate, mais son fils, John Quincy Adams, a passé beaucoup de temps avec lui et est devenu le plus grand diplomate de l’histoire américaine, probablement en raison de l’influence de son père.

John Adams est devenu le 2e Président des États-Unis

John Adams est entassé entre deux géants et est souvent négligé. Cependant, bien qu’il n’ait pas été gracieux dans la défaite, Adams a réussi à faire passer le gouvernement de George Washington à lui-même.

Lorsque George Washington a quitté la présidence et est revenu à la vie privée, il a choqué le monde. Cependant, il n’y a pas eu de coup d’État et le gouvernement a été en transition pacifique.

Alors que la transition était plus tumultueuse, John Adams a finalement quitté paisiblement la présidence et est retourné à la vie privée lorsque Thomas Jefferson l’a battu aux élections de 1800.

C’était la première fois en Amérique que le pouvoir passait d’un parti politique à l’autre.

John Adams a évité la guerre avec la France

Lorsque George Washington a prononcé son discours d’adieu, il a mentionné que l’Amérique devait rester à l’écart des alliances enchevêtrées.

Au moment où John Adams est arrivé au pouvoir, il y avait beaucoup de pressions politiques de la part des républicains démocrates pour soutenir la Révolution française.

Cependant, si les Américains soutenaient la France, ils seraient en conflit avec l’Angleterre. John Adams a choisi de rester neutre et a commencé à construire la marine américaine.

La marine qui commencerait avec Adams servirait efficacement pendant la guerre de 1812.

Bien qu’il s’agisse d’une position impopulaire qui ternirait davantage sa réputation de la part de Thomas Jefferson et de ses partisans, il garda le cap et l’histoire prouverait que ses décisions étaient correctes.

John Adams a ravivé sa relation avec Thomas Jefferson

Les premières années d’Adams et de Jefferson ont lancé une amitié étroite et au fil des ans, elle est devenue plus forte.

Cependant, après la Révolution américaine, les deux se situeraient aux extrémités opposées du spectre politique.

Thomas Jefferson soutiendra la Révolution française et deviendra un révolutionnaire radical. Alors que John Adams a toujours préféré l’état de droit au chaos et a favorisé la neutralité.

L’élection de 1800 est devenue méchante, les deux meilleurs amis s’accusant mutuellement de beaucoup de choses et à la fin, les deux ne se parleraient même plus.

Abigail Adams mourrait sans jamais pardonner à Thomas Jefferson ses actes. Cependant, dans leurs dernières années avec la génération suivante maintenant au pouvoir, les deux fondateurs ont ravivé leur relation.

Benjamin Rush les a re-présentés l’un à l’autre et les deux révolutionnaires ont commencé une série de lettres qui deviendront quelques-uns des plus grands mémoires de la génération révolutionnaire.

Les deux hommes étaient parmi les hommes les plus influents dans l’élaboration de la Déclaration d’indépendance, il est donc normal que les deux meurent le jour de son 50e anniversaire.