Il est tout à fait possible que ce soit la dernière poignée de matchs dans le remarquable mandat des Steelers de Pittsburgh du plaqueur gauche Alejandro Villanueva. Comme la plupart des choses relatives à l’ancien ranger de l’armée et receveur universitaire, Villanueva aborde cette réalité d’un point de vue et d’un état d’esprit uniques.

« C’est la 16e ou la 17e ville dans laquelle j’ai vécu dans ma vie”, a déclaré Villanueva lors d’une vidéoconférence avec les médias vendredi. « Toute ma vie a été: « Où allons-nous aller, papa? Où vivrons-nous l’année prochaine?

« Pour moi, (arriver à la fin d’un contrat de la NFL n’est pas différent). Cela vous fait à coup sûr tout apprécier: vos amitiés, vos coéquipiers, la ville de Pittsburgh, dans l’ouest de la Pennsylvanie. »

Le contrat de quatre ans et 24 millions de dollars signé par Villanueva à l’ouverture du camp d’entraînement 2017 est sur le point d’expirer. Il aura 33 ans à la semaine 3 de la saison prochaine, et il n’y avait aucun effort significatif connu des Steelers pour verrouiller Villanueva avec une autre prolongation l’été dernier.

Avec jusqu’à 10 joueurs de calibre débutant sur des contrats expirant dont les durées de jeu avec les #Steelers pourraient prendre fin dès que possible? https://t.co/y8J7hDHmKq

— Tribune-ReviewSports (@TribSports) 13 décembre 2020

Villanueva est le plaqueur gauche des Steelers depuis qu’il a remplacé un Kelvin Beachum blessé au début du match de la semaine 6 de la saison 2015. C’était moins d’un an et demi après que les Steelers l’aient signé à la suite d’un essai raté en tant qu’ailier défensif pour les Eagles de Philadelphie. Mais cette histoire unique de la NFL n’est même pas près d’être l’aspect le plus unique de la vie de Villanueva.

Né sur une base navale, fils d’un officier de marine espagnol, Villanueva a vécu dans plusieurs pays et États en grandissant. Il s’est finalement inscrit à West Point, a servi trois tournées de service actif en Afghanistan et, à l’âge de 27 ans, a finalement fait ses débuts en saison régulière de la NFL.

Vendredi, Villanueva a comparé la nature de boom ou de buste de jouer au tacle gauche dans la NFL au parachutisme hors des avions.

On peut dire qu’il faudra beaucoup plus pour secouer Villanueva que d’avoir un contrat qui expire et une incertitude de carrière dans le football en 2021 et au-delà.

Alejandro Villanueva dit la vérité sur le fait de ne pas laisser les médias sociaux ou les nouvelles affecter votre vie.

Dit qu’il est passé à un téléphone à rabat l’année dernière.

« Je suis quelque part entre un millénaire de 2020 et une personne Amish du centre de la Pennsylvanie.” pic.Twitter.com/ hR5oJEyDA6

— Chris Adamski (@C_AdamskiTrib) 18 décembre 2020

« Cela a été des années intéressantes dans ma vie”, a déclaré Villanueva à propos de son mandat chez les Steelers. « Je ne sais pas ce qui va se passer à l’avenir, mais ce n’est pas quelque chose sur lequel je vais m’attarder. J’ai vécu dans 17 autres villes. Je sais que je ne vivrai probablement pas à Pittsburgh dans 10 ans (quoi qu’il en soit). Cela vous fait simplement apprécier l’espace et le temps et toutes les choses étranges que nous avons dans nos vies. »

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Chris Adamski est un rédacteur de Tribune-Review. Vous pouvez contacter Chris par email à [email protected] ou via Twitter.