Les Athletics d’Oakland ont quitté Kansas City en 1968 en partie à cause de l’attrait d’un stade flambant neuf.

Eh bien, les Raiders avaient ouvert l’endroit pour le football en 1966, mais c’était encore nouveau.

C’était il y a un demi-siècle. Les Sénateurs de Washington déménagent à Arlington, au Texas, en 1972 et passent leurs premières années dans ce qui était un parc de ligue mineure, le Turnpike Stadium. Construit en 1965, il a été rénové en 1971 et a été la maison des Rangers pendant deux décennies avant d’être remplacé par le stade de baseball d’Arlington en 1993, une installation qui sera finalement connue sous le nom de Globe Life Park.

Cela a duré jusqu’à cette année, lorsque les Rangers ont déménagé dans la rue à Globe Life Field, une installation qui comprend un toit rétractable. Les A’s auront leur premier aperçu de la nouvelle installation dans une série de quatre matchs qui commence lundi.

Cela signifie s’habituer à de nouveaux murs, monticules, bullpens, angles, lumières, gazon, flux d’air et un certain nombre de choses spécifiques à chaque installation utilisée comme stade de ligue majeure.

Pendant qu’ils font cela, les A doivent se demander quand d’autres équipes devront faire de même à Oakland. Avec Fenway Park à Boston et Angel Stadium à Anaheim, les A’s jouent dans la troisième plus ancienne installation de la Ligue américaine. L’une, Fenway, est une icône. L’autre a été rénové si souvent qu’il a été reconstruit comme un nouveau stade.

Et puis il y a le Colisée. Il a également été reconstruit, mais pour le retour des Raiders de Los Angeles, et la refonte du football a ruiné une grande partie de ce qui a fait du Coliseum le meilleur stade polyvalent pour le baseball.

Les A ont essayé de faire construire un nouveau stade dans l’East Bay, et même à San Jose, pendant la plus grande partie des deux décennies. Le club est maintenant au point où ils ont un site, Howard Terminal au nord de Jack London Square d’Oakland. Ils ont le financement en place pour construire sans utiliser une injection d’argent public.

Mais ils ont également quelques procès en cours – l’un qui les vise et l’autre dans lequel ils sont les plaignants – aucun rapport d’impact environnemental et aucun sens du moment où ils pourront faire leur prochain pas en avant.

Dans quelle mesure la situation du stade des A est-elle désastreuse? Pas moins de sept des 30 franchises de la grande ligue ont joué dans trois stades tandis que les A ont été coincés dans un modèle des années 1960 qui a connu des jours meilleurs. Les Rangers sont l’un de ceux, bien sûr, qui rejoignent cette année les Braves, les Reds, les Astros, les Phillies, les Pirates et les Twins.

Si vous comptez les Expos / Nationals et les Sénateurs / Rangers, il y a deux franchises qui ont été dans quatre maisons distinctes, bien que dans deux villes différentes, pendant le temps que les A ont travaillé à Oakland au Colisée.

Même à Kansas City, les Royals jouaient dans le même stade commémoratif que les A’s appelaient autrefois à domicile, puis emménageaient dans le stade Royals, renommé Kauffman Stadium. Et cela a fait l’objet d’un énorme remodelage qui a créé une sorte de nouveau stade il y a moins de dix ans.

Pour ce soir, cependant, les A doivent se familiariser rapidement avec un stade qu’ils n’ont jamais vu autrement qu’en vidéo – et pas tant que ça, étant donné que les Rangers n’ont joué que 13 matchs dans leur nouvelle maison.

Alors, comment ça marche ?

« Nous prenons suffisamment de balles au sol avant le match”, a déclaré le manager Bob Melvin, « mais nous y passerons probablement un peu plus de temps. »

Melvin se préoccupe moins de la forme du stade que du gazon artificiel utilisé. Il a parlé à des gens autour du baseball en essayant d’avoir une idée de la façon dont le terrain joue. Il a dit qu’il y a eu une comparaison qu’il a entendue entre le nouveau gazon de Phoenix à Chase Field et celui du nouveau revêtement de sol du champ Globe Life.

 » Nous n’avions jamais joué sur la surface (du Chase Field) auparavant, et cela a très bien joué ”, a déclaré Melvin. « Je pense que chaque gazon que nous voyons ressemble plus à de l’herbe qu’à celui qui l’a précédé. J’ai entendu dire que celui-ci pourrait être un peu plus difficile que celui de l’Arizona, mais tant que vous n’y arrivez pas, vous n’êtes pas vraiment sûr.

« À l’intérieur (la vie du globe) peut être un peu différente. Je me souviens que dans l’Astrodome, la toile de fond était difficile à s’y habituer, et je sors avec moi-même, mais je pense qu’il y a probablement plus de priorité et une compréhension des nouveaux parcs de balle et de leur état. L’autre stade de baseball (avait) le vent qui soufflait, ce sera également différent. Mais je pense qu’à cette période de l’année, vous avez probablement avantage à être à l’intérieur plutôt qu’à l’extérieur. »

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