La greffe fibulaire vascularisée libre est une opération qui peut rétablir le flux sanguin vers la tête fémorale. Dans l’ostéonécrose (aka nécrose avasculaire ou AVN), le flux sanguin vers la tête fémorale est altéré. L’os meurt. Parfois, le flux sanguin est rétabli et il guérit spontanément. Si le flux sanguin reste coupé, l’os mort finit par mourir et la tête s’effondre. C’est l’ostéonécrose de stade 3. À ce stade, le remplacement de la hanche est le seul traitement efficace.

La tête fémorale est de loin l’os le plus fréquent dans le corps à développer une ostéonécrose. Elle est le plus souvent causée par une consommation excessive d’alcool, une utilisation prolongée de stéroïdes à forte dose (type prednisone, pas de stéroïdes de renforcement musculaire), un traumatisme majeur de la hanche (fracture ou luxation, pas une chute dure sur la hanche) ou une drépanocytose. On ne sait pas exactement pourquoi ceux-ci provoquent une nécrose. De toute évidence, il existe une certaine susceptibilité individuelle car seul un faible pourcentage de patients exposés à l’alcool et aux stéroïdes contractent une ostéonécrose. Environ 1/3 des cas n’ont aucun facteur de risque associé et sont étiquetés « idiopathiques”.

Dans les premiers stades, avant l’effondrement, il y a souvent des symptômes bénins. Plusieurs opérations ont été promues pour induire un nouveau flux sanguin vers la tête fémorale afin de la guérir avant qu’elle ne s’effondre. Le seul que je crois efficace est la greffe fibulaire vascularisée libre. C’est une opération compliquée que seuls quelques chirurgiens effectuent régulièrement.

Le péroné est un petit os de la jambe qui est enlevé avec son apport sanguin. L’os est inséré à travers un grand trou percé à travers le col fémoral dans la tête fémorale. Les vaisseaux sanguins sont ré-connectés à de nouveaux vaisseaux près de la hanche. Le nouveau flux sanguin est maintenant directement mis en contact avec l’os mort de la tête fémorale. Lorsque cette opération est effectuée avant l’effondrement de la tête, l’os mort peut guérir et l’articulation de la hanche est préservée dans 95% des cas. Si la tête est déjà effondrée, cette opération ne sert à rien car le cartilage articulaire a déjà perdu son soutien et échouera toujours.

Les problèmes de cette opération sont la complexité, la longue récupération et la morbidité du site donneur. C’est une opération longue et compliquée qui nécessite plusieurs chirurgiens et qui coûte très cher. Les patients sont généralement tenus de rester sur des béquilles pendant des mois après l’opération. Il est relativement sûr de retirer une section de péroné de 3 à 4 pouces juste au-dessus de la cheville, car le tibia plus grand peut supporter la charge. Mais une douleur résiduelle à la jambe ou à la cheville peut être présente de manière permanente. Le griffage des orteils peut également compliquer l’enlèvement du péroné. Au stade 1 et 2 de la nécrose chez un jeune patient, je pense qu’il vaut la peine d’envisager cette option.

Je recommande Duke University Orthopedics – qui ont le plus d’expérience avec cette opération.