Depuis la fin de l’apartheid – et même depuis quelques années auparavant – les jeunes Sud-Africains sont libres à ce jour qui ils veulent. Mais les relations entre les Noirs et la population asiatique du pays restent assez rares – et l’approbation des parents et des grands-parents n’est pas une évidence.

Alors que sa mère ajoute de la poudre d’ail aux vers de mopane frits sur la cuisinière derrière lui, Tumelo s’agite dans sa chaise pivotante. C’est un grand jour. Sa petite amie Ithra et sa famille viennent pour le déjeuner du samedi. Elle a envoyé un texto pour dire qu’ils sont à quelques minutes. Ce sera la première fois que sa famille noire et sa famille d’origine asiatique se rencontreront. Il porte un T-shirt décontracté et un jean, mais pour une fois, il a l’air agité.

« Cela me rend nerveux parce que c’est un exemple de ce que signifie vraiment l’intégration », dit-il.

« C’est comme, ‘OK cool, tu vas venir ici et tu vas manger notre nourriture. Tu n’auras pas de pizza. »Je ne t’accepte pas seulement comme Ithra, et alors ta culture et ta religion sont comme… » – il fait des gestes avec ses mains comme s’il balayait quelque chose sous un tapis imaginaire.

« Ce n’est pas comme, « Je ne vais pas en faire partie, mais je vais en faire partie. »Vous devez faire partie du tout. »

Un autre texte pings.

 » Ils sont là. »

Plus tôt dans la semaine, lorsque j’ai rencontré Tumelo et Ithra près du centre commercial Rosebank à Johannesburg, ils m’avaient expliqué que deux choses cruciales étaient sur le point de se produire: ils allaient découvrez s’ils obtiendraient des stages de médecin junior ensemble au Cap – et ils allaient présenter leurs parents.

 » Je suis nerveux « , avait admis Ithra.

« Je ne le suis pas « , avait dit Tumelo, « Je suis excité! »

C’est fin 2019 et Ithra et Tumelo, tous deux âgés de 24 ans, sont tous deux à la fin de leur dernière année d’études de médecine à l’Université de Wits à Johannesburg. Ils sont devenus amis presque immédiatement dans leur première année et ont commencé à sortir dans leur troisième année. Tout au long de leur amitié, les deux ont eu d »autres relations, et les deux sont sortis en dehors de leurs races auparavant – mais les deux ont le sentiment d »avoir reçu moins de regards lorsqu »ils avaient des partenaires blancs.

« C’était presque comme si tu sortais avec quelqu’un de blanc, c’était prévu », dit Tumelo. « J’ai l’impression que les gens peuvent te justifier de sortir avec quelqu’un de blanc, c’est presque comme si tu sortais avec « up ». Je pense que c’est une chose post-apartheid, les gens ont une hiérarchie qui s’est construite dans leur tête. »

L’apartheid, la ségrégation des races sanctionnée par le gouvernement sud-africain, a officiellement pris fin en 1994 lorsque Nelson Mandela est devenu président. C’était aussi l’année de naissance du couple – ce qui les fait partie de la soi-disant génération Libre née.

Représentant déjà plus de 40% du pays, c’est la première génération en Afrique du Sud libre de travailler, de vivre et de voter comme bon lui semble. Ils sont également libres d’aimer qui ils veulent, du moins en théorie.

Les relations entre Sud-Africains noirs et Asiatiques restent rares, cependant. « Nous sommes le seul couple blasien de notre classe », explique Ithra.  » Nous sommes environ 300. Si c’est interracial, c’est une personne de couleur avec une personne blanche. »

Mais #Blasian est un tag de médias sociaux de plus en plus utilisé par les Noirs ou les Asiatiques dans leurs relations les uns avec les autres – documentant parfois les défis spécifiques auxquels ils sont confrontés.

La famille d’Ithra vient du Cap Malais, une communauté d’ethnies mixtes asiatiques qui vit en Afrique du Sud depuis des générations. Née au Kenya d’un père indien, Ithra est retournée dans le pays d’origine de sa mère – à Johannesburg – à l’âge de six ans. C’est là qu’elle a décidé de rester pour l’université et où elle rencontrerait Tumelo, qui est né dans la ville.

Ithra a eu une éducation libérale. Sa mère, Rayana, s’était activement opposée à l’apartheid et s’y était organisée. Mais tout le monde n’était pas prêt pour sa relation avec Tumelo.

Cela a commencé par un exode massif du groupe familial Whatsapp plus large. Au début, Ithra ne savait pas ce qui s’était passé.

« J’ai téléphoné à la maison et ma sœur a dit que c’était parce que ma grand-mère avait découvert que je sortais avec un noir », a déclaré Ithra. « Elle a téléphoné à ma sœur et elle s’est dit: « Qu’est-ce que les gens vont dire si mon petit-enfant sort avec un noir? »Parce que d’où elle vient, ils parlent beaucoup de la communauté et la communauté sait tout. »

Quand nous nous sommes rencontrés, Ithra n’avait plus parlé à sa grand-mère Washiela depuis ce moment. Cela faisait près de trois mois.

En savoir plus

Écoutez le documentaire de Megha Mohan sur la radio BBC World Service, Blasian love, sur BBC Sounds

Les téléspectateurs au Royaume-Uni peuvent regarder son documentaire télévisé, réalisé avec Yousef Eldin pour Our World, sur le BBC iPlayer

« J’essaie d’expliquer à Ithra que ma la résistance de mère vient de son expérience pendant l’apartheid,  » La mère d’Ithra, Rayana, me le dit le lendemain, depuis sa cuisine lumineuse et aérée qui se trouve au sommet d’une colline surplombant Joburg.

Ithra et ses quatre sœurs se meuvent en arrière-plan, parlant l’une sur l’autre pendant qu’elles coupent des fruits, font bouillir du thé et retournent des crêpes, dans une danse presque synchronisée qui leur permet d’éviter de se heurter.

« Nous étions tellement divisés », dit Rayana, alors que ses filles finissent de manger et disparaissent à l’étage. « Être musulman et malais du Cap signifiait que nous vivions dans les zones colorées, passant plus de temps avec des communautés mixtes asiatiques ou indiennes. Mes parents ne seraient pas entrés chez un noir. »

Rayana est revenue du Kenya à Johannesburg en tant que mère célibataire et a élevé ses filles seule jusqu’à ce qu’elle se remarie.

Alors qu’elle raconte comment elle a fait campagne contre l’apartheid, aux côtés de militants noirs, il y a un cri soudain de l’étage.

 » Qu’est-ce que c’est ? »Rayana crie.

Taleah, la sœur d’Ithra, émerge au bas de l’escalier.

« Ils ont eu Somerset! »

 » Somerset ? Woooooh! Le Cap ! Bravo! « Ils » – avez-vous entendu ça? La nouvelle est venue avec un « ils » « , s’exclame Rayana.

Ithra et Tumelo ont appris qu’ils avaient obtenu des stages de médecin junior dans le même hôpital, à plus de 1 000 km de là, au Cap.

Rayana, submergée, fond soudainement en larmes.

Jusqu’à présent, Ithra et Tumelo vivaient chez eux, supervisés par leurs familles. Mais bientôt, ils s’éloigneront ensemble dans une nouvelle ville. Seul. Alors qu »elle a toujours soutenu sa fille sortir ensemble un noir, quelque chose se sent soudainement différent.

« C’est beaucoup à traiter. Il pourrait y avoir un avenir entre Ithra et Tumelo, et c’est peut-être ce que c’est « , hésite-t-elle.

« Je ne voulais pas penser aussi loin. J’ai toujours encouragé les filles à être ouvertes sur tout. Et maintenant, c’est une relation. Avec un noir. À quel point suis-je vraiment ouvert? »

 » Maman, on va se faire rôtir ! On va se faire rôtir! »Ithra pleure de la salle. « Twitter sud-africain arrive pour nous! » sa sœur, Iman, est d’accord.

Ithra et ses sœurs – qui sont maintenant sorties de sa chambre où elles étaient blotties sur un ordinateur en attendant l’affichage du médecin junior – craignent que l’honnêteté de leur mère sur la race ne soit mal reçue, en particulier sur les réseaux sociaux, lorsque cette histoire est publiée.Un Instagram selfie -Ithra et deux de ses sœurs, Iman et Taleah

 » Je ne vous ai jamais élevés pour être racistes « , s’adresse directement Rayana à ses filles. « Mais la réalité est que c’est la première fois que je rentre dans la maison d’une famille noire dans le contexte de possibles beaux-parents, vous savez? Il se trouve différemment.

« Parce que j’ai vécu dans l’apartheid, ces divisions étaient réelles. Je me souviens avoir été tellement en colère contre mes parents et mes grands-parents pour ne pas avoir fait quelque chose à ce sujet. Comment pourrions-nous faire partie d’un système aussi cruel et injuste – et vous l’avez permis? Maintenant, quand vous aurez ce genre de but, bien sûr, je vais avoir des enfants que j’ai élevés qui sont libres de cette réalité, mais je suis aussi humain et je viens d’une certaine communauté, donc ça va plus loin. »

Chez les grands-parents d’Ithra, Washiela et Ashraf, une diffusion en direct de La Mecque est diffusée à la télévision en arrière-plan et de grandes calligraphies de vers de la Les corans sont encadrés sur les murs.

Grand-père Ashraf, en fauteuil roulant, porte un thobe et une casquette islamiques traditionnels.

Sa femme me demande de m’asseoir à côté d’elle sur le canapé en cuir alors que je demande pourquoi ils n’ont pas parlé à leur petite-fille depuis des mois.

Ce n’était pas leur choix de ne pas parler, disent-ils, c’était celui d’Ithra.

 » Au début, c’était un peu difficile parce que vous savez que nous venons de la vieille école « , explique Washiela.  » Je viens de l’époque de l’apartheid et il y avait des barrières. Les blancs d’un côté. Les couleurs d’un côté et les noirs d’un côté. »

Les niveaux hiérarchiques de l’apartheid signifiaient que les Indiens et les Métis bénéficiaient d’un traitement préférentiel, par rapport aux Noirs.

Préféreraient-ils qu’Ithra sorte avec quelqu’un de sa propre culture?

« Évidemment, oui je le ferais », admet Washiela. « Mais alors ce n’est pas ce que je veux. »

Cela aurait-il fait une différence si Ithra était avec un blanc au lieu d’un noir?

Grand-père Ashraf intervient : « Non, c’est être raciste, en fait. »

 » C’est raciste « , acquiesce sa femme. Puis elle ajoute: « Vous savez que nous étions très racistes, je vais être honnête avec vous, car nous venons de l’apartheid et cette stigmatisation est toujours là. Il ne disparaîtra jamais. Mais c’est étrange, quand il s’agit de votre propre famille, alors c’est un scénario différent et vous devez accepter… C’est la Nation Arc-en-Ciel. »

Quand Mamie Washiela dit « Nation arc-en-ciel », elle lève les sourcils et sourit ironiquement.

« J’aimerais le rencontrer « , dit grand-père Ashraf en parlant de Tumelo. « Il devrait venir ici et se présenter à nous correctement. »

Les attitudes à l’égard des relations interraciales sont un indicateur du chemin parcouru par les Sud-Africains en termes d’intégration et de lutte contre les préjugés, selon un rapport de 2017 de l’Institute for Justice and Reconciliation (IJR), mais les données suggèrent qu’il y a eu peu de progrès.

Un sondage d’opinion national annuel, le South Africa Reconciliation Barometer, ne montre presque aucun changement dans le nombre de personnes qui approuveraient qu’un membre de la famille proche épouse quelqu’un d’un autre groupe racial, note l’IJR – la proportion était de 47% en 2003, et est restée la même en 2015, bien que le nombre de ceux qui désapprouvaient ait légèrement diminué.

Les taux d’approbation chez les Blancs ont considérablement augmenté au cours de cette période, bien qu’ils soient encore plus négatifs que d’autres au sujet du mariage interracial. L’approbation du mariage interracial parmi les communautés métisses et indiennes est en fait tombée dans les années 12 à 2015.

Approbation du mariage interracial. . Graphique linéaire montrant les taux d’approbation pour le mariage interracial ont largement atteint un plateau pour tous les groupes ethniques Remarque: Pas de données pour 2014.

Dans le même temps, le nombre de mariages interraciaux augmente. Une étude de l’Université du Nord-Ouest à Mahikeng a montré qu’en 1996, un seul mariage sur 300 impliquait des personnes de races différentes, mais en 2011, il était devenu environ un sur 100.

Les données recueillies pour la BBC par Statistics of South Africa à partir de l’Enquête générale sur les ménages montrent également qu’il y avait environ 8 114 couples mariés blasiens en 2018 (définis comme des mariages entre des Noirs et des personnes d’origine asiatique – y compris les Indiens, les Malais du Cap et les Asiatiques de l’Est). C’est 0,1% du total.

Selon le recensement de 2011, les trois quarts de la population sud-africaine sont noirs et les Asiatiques ne représentent que 2,5%. Le reste de la population se divise plus ou moins également en blancs et métis.

Paula Quinsee, une coach relationnelle de Johannesburg, dit que les couples blasiens font face à des défis particuliers. Au moins les personnes noires et blanches dans les relations les unes avec les autres sont toutes deux susceptibles de provenir de familles chrétiennes, tandis que dans les relations blasiennes, la religion s’ajoute à d’autres barrières culturelles.

Et il y a un autre facteur. « Alors que les jeunes générations en Afrique du Sud sont plus libres à ce jour, il existe encore certaines perceptions, qui sont une conséquence de la hiérarchie de l’apartheid, selon lesquelles sortir avec une personne blanche est plus acceptable car cela est considéré comme un statut social selon l’apartheid », explique Quinsee. « Ce n’est peut-être plus le cas, mais c’est un état d’esprit post-apartheid. »

C’est le jour de la grande réunion et la maman de Tumelo, Modjadji, a tout fait. Elle a passé la matinée à préparer les vers de mopane, les tripes et les pieds de poulet. Elle a aussi acheté de la viande halal en particulier.

 » Ils doivent me connaître comme je suis et je les connaîtrai comme ils sont « , sourit-elle. Il n’y a aucun moyen qu’elle ait pu être autorisée à ramener à la maison un homme d’une autre race, dit-elle. Cela aurait été du jamais vu. Elle veut que ses enfants aient cette liberté, bien qu’elle ne veuille pas qu’ils abandonnent leur culture. Et cela signifie ne pas faire de compromis en mangeant des pieds de poulet et des tripes, ou en buvant de l’alcool, devant des personnes qui n’y sont peut-être pas habituées.

 » Ils sont là « , dit Tumelo en se levant pour aller à la porte. Ithra, Rayana et son mari et les sœurs d’Ithra arrivent avec des fleurs et des casseroles profondes contenant de la nourriture asiatique: poulet biryani et tandoori.

Modjadji jette ses bras autour de Rayana. « Mon ami! » dit-elle. « Mon ami! Enfin! »

 » Tumelo me taquinait ! »Dit Rayana après une longue étreinte. « Il a dit que vous faisiez des vers! »

 » Je le suis ! » dit Modjadji en riant.

« Oh, » répond Rayana, son sourire ne glissant que très légèrement.

Pendant que les familles s’assoient pour manger, le frère de Tumelo récite une prière chrétienne. Puis la conversation reprend, et bientôt elle se tourne vers ceux qui ne sont pas à la table – à savoir les grands-parents d’Ithra.

« La réaction de mes parents est basée sur la peur », explique Rayana. « Je pensais à mes propres jours d’enfance. À l’école, parce que nous vivions dans ce qu’on appelait une zone colorée et qu’il n’y avait pas beaucoup de noirs autour de nous… »

Elle répète certaines de ses les choses qu’elle m’avait dites plus tôt, mais alors que Rayana termine, Tumelo la reprend sur une phrase qu’elle a utilisée.

« Voulez-vous dire « noirs » et non « noirs » ? »

« Merci », répond immédiatement Rayana. « J’ai du mal à dire « noir » en général – parce que je ne pense pas que nous devrions utiliser ces mots – qui auraient dû partir il y a longtemps. Alors, quels sont les remplacements? « Humain » ou… ? »

« Non non non, je t’entends « , répond Tumelo en souriant. « C’est pourquoi j’ai dit « noirs » et non « noirs » parce que j’ai entendu « noirs » être utilisé si souvent comme un terme péjoratif que cela me met mal à l’aise d’entendre les Noirs être appelés « noirs » ou « les noirs ». »

 » Bien sûr, je comprends. Merci. »

Plus tard, le père de Tumelo, Phuti, un homme calme qui est resté silencieux pendant la majeure partie du déjeuner, donne des conseils aux personnes nées libres à table.

« Lorsque Mandela est devenu président, nous pensions que cela aurait été le moment. Mais ça n’a jamais été un moment. En fait, à mon avis, les choses se sont un peu aggravées par rapport à ce que nous pensions « , dit-il.

« Je voulais élever mes enfants pour aller dans une meilleure école que moi – une école qui aura d’autres races – ils doivent apprendre ce que je ne pouvais pas apprendre. Je n’ai jamais interagi avec les Indiens jusqu’à très tard dans ma vie, lorsque je travaillais. Cette génération va le résoudre. Chaque génération a son propre problème. Et je pense que cette génération, c’est leur problème – ils vont le régler. »

Dans un moment de calme, juste avant que le beau-père d’Ithra propose de conclure le déjeuner par une prière musulmane, Tumelo me dit qu’il rendra visite aux grands-parents d’Ithra avant son déménagement au Cap. Et leurs mamans acceptent de voler ensemble pour voir leurs enfants un week-end.

Et avec cela, deux familles de Joburg, par un samedi après-midi paresseux, inclinent la tête et ferment les yeux pour prier, avec des assiettes de biryani assises à côté d’une portion de vers de mopane disposées devant elles.

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