Les critiques sont assez certains qu’un groupe de Sonnets sacrés de John Donne a été publié en 1633, un recueil qui comprenait « Batter My Heart”, parfois répertorié comme « Batter My Heart, Three Person’d God. »Il est devenu célèbre comme un excellent exemple du style des poètes métaphysiques et de la poésie avec un langage figuratif (figure de discours) ou des comparaisons nettement inhabituels. Les lecteurs de l’époque victorienne ont trouvé la comparaison de l’effet de Dieu sur sa vie avec l’acte violent de ravissement, ou de viol, si troublante que le poème a pratiquement disparu de la publication jusqu’à sa résurrection au 20e siècle grâce aux efforts du poète T. S. Eliot et d’autres. Le ton hystérique du sonnet provient de la tradition de la méditation, qui peut être utilisée comme stimulus émotionnel. Typique de Donne, il met fortement l’accent sur les pronoms à la première personne I et moi, permettant aux lecteurs de visualiser l’implication du locuteur et l’importance de l’expérience pour lui, tandis que le langage fort mais simple ne détourne pas le lecteur du thème du poème de l’importance dans la vie chrétienne de l’abandon total à Dieu. Alors que les critiques, y compris l’experte de Donne Helen Gardner, insistent sur le fait qu’une véritable évaluation de « l’accomplissement spirituel et moral” de Donne ne peut être obtenue que par ses sermons, les sonnets révèlent le mieux son extrême capacité de passion et d’extase.

Dès la première ligne, « Battez mon cœur, Dieu à trois personnes », le lecteur comprend que l’orateur ne cherche pas un Dieu chrétien doux ou compatissant. Les trois personnes référencées constituent la sainte trinité composée du Christ le Fils, du Saint-Esprit et de Dieu le Père, et le locuteur ordonne que tous les trois attaquent son cœur, le terme de Pâte suggérant des coups répétés. Cette ligne contient une césure due au point-virgule qui suit l’apostrophe à Dieu puis se poursuit avec un enjambement dans la deuxième ligne: « car, vous / n’avez pas encore frappé, respirez, brillez et cherchez à vous réparer. »Cette série de verbes reflète diverses caractéristiques bibliques du Christ, avec knock représentant une demande polie d’ouvrir une porte. Dans Apocalypse 3:20, Christ déclare en partie: « Voici, je me tiens à la porte et je frappe: si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai vers lui. »Donne prolongera cette vanité tout au long du sonnet.

Le locuteur ne veut pas que sa divinité hésite à la porte. Il explique, en utilisant le paradoxe, que pour qu’il puisse « monter et se tenir debout”, Dieu doit le « dépasser”. En tant que minerai en cours de purification transformatrice en métal précieux, il a besoin de la « force de Dieu, pour casser, souffler, brûler et me rendre nouveau. »Donne se déplace dans l’une de ses métaphores préférées, exprimant un être unique comme une étendue géographique plus grande, comme l’orateur poursuit: « Moi, comme une ville usurpée, vers un autre dû, / Travail pour vous admettre. »Il explique qu’une autre force l’a dépassé, suggérant le mal ou le diable, et fait suite à la référence précédente à un coup à la porte en déclarant qu’il travaille pour « admettre » la divinité, mais en vain: « mais Ô, sans fin. »Bien que la logique devrait le pousser à agir, »Raisonnez votre vice-roi en moi, je devrais le défendre, ”la raison a été prise en otage par la force adverse », et s’avère faible ou fausse. » L’orateur offre une double explication de son incapacité à ouvrir la porte à la douce prod de Dieu. Son utilisation de la logique manque de force ou s’avère fausse, ce qui fait que le locuteur est « fiancé à votre ennemi. » Ici Donne compare la promesse par la loi d’une femme à celle d’un homme à sa promesse à  » l’ennemi ” de Dieu, ou Satan. La comparaison renvoie à la comparaison biblique du Christ à un époux, avec l’Église son épouse.

Dans les quatre dernières lignes, Donne atteint un point culminant puissant, évitant le problème d’un couplet de conclusion faible que certains ont tourmenté certains poètes. Il se tourne à nouveau vers des allusions à la violence. Ayant introduit l’idée de l’amour romantique comme vanité, il étend cette vanité, insistant sur le fait que Dieu « répudie-moi, détache-moi ou brise à nouveau ce nœud. »Selon la loi juive, un engagement s’est avéré un lien aussi fort qu’un mariage, et le « nœud” des fiançailles qui liait deux personnes ne pouvait être rompu que par un deuxième décret de loi, un divorce. L’orateur commence alors les trois lignes qui décrivent l’une des attaques les plus violentes, un viol, clairement indiqué par l’utilisation de « ravish”: « Emmène-moi à toi, emprisonne-moi, car je ne serai jamais libre, ni chaste, sauf si tu me ravis. »Ce que certains lecteurs ont manqué, c’est que Donne produit un double paradoxe, assimilant l’emprisonnement à la liberté et la chasteté à l’acte sexuel, sans faire de suggestion littérale. En plus de l’allusion choquante à la violence, le fait qu’un homme assume le rôle de la femme comme objet d’attaque était encore plus inhabituel, ce qui intéressera les critiques féministes et psychanalytiques ultérieures.

Une telle expression farfelue s’est avérée une caractéristique de l’écriture métaphysique, et Donne sera finalement reconnue comme la plus habile de ceux qui l’ont tentée. Alors que plusieurs siècles ont dû s’écouler avant que la société n’adopte son expression comme art dans sa forme la plus pure, la poésie de Donne a enfin reçu son dû.

BIBLIOGRAPHIE
Gardner, Helen, ed. John Donne : Les Poèmes Divins. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages.