ARNOLD PALMER… UNE BIOGRAPHIE
Biographie fournie par Palmer Course Design

Arnold Palmer est beaucoup de choses pour beaucoup de gens…immortel et sportif de golf de renommée mondiale, dirigeant d’entreprise très prospère, porte-parole de la publicité de premier plan, aviateur qualifié, concepteur et consultant de parcours de golf talentueux, mari, père et grand-père dévoués et un homme avec une touche commune terre-à-terre qui en a fait l’une des personnalités publiques les plus populaires et accessibles de l’histoire.

Sa popularité et son succès ont augmenté avec l’énorme boom du golf dans cette seconde moitié du siècle à des sommets que peu de gens avaient jamais anticipés. Chacun a certainement contribué à l’autre, un fait reconnu lorsqu’il a été nommé « Athlète de la décennie » pour les années 1960 dans un sondage national de l’Associated Press. Avant, pendant et après cette grande décennie, le célèbre golfeur a amassé 92 championnats en compétition professionnelle de stature nationale ou internationale à la fin de 1993. Soixante-et-une victoires ont eu lieu sur le circuit de la PGA des États-Unis, à commencer par l’Omnium canadien de 1955.

Outre son magnifique palmarès, sa personnalité magnétique et son sens indéfectible de la gentillesse et de la prévenance envers tous ceux avec qui il entre en contact l’ont fait aimer à des millions de personnes à travers le monde et ont conduit à la formation informelle de la plus grande organisation « militaire » non en uniforme qui existe – l’Armée d’Arnie. Sept de ses victoires sont survenues dans ce que le monde du golf considère comme les quatre grands championnats professionnels. Il a remporté le Tournoi des Maîtres à quatre reprises, en 1958, 1960, 1962 et 1964; les États-Unis. Ouvert de manière spectaculaire en 1960 au Cherry Hills Country Club de Denver et au British Open en 1961 et 1962. Il est venu de sept coups sur le rythme dans la ronde finale de cette victoire à l’Omnium des États-Unis et a terminé deuxième dans quatre autres Open depuis lors. Parmi les majeurs, seul le Championnat de la PGA lui a échappé. Il a terminé deuxième de la PGA à trois reprises.

Le tremplin d’Arnie vers la gloire et la fortune professionnelles fut sa victoire au Championnat amateur des États-Unis en 1954. Il est devenu professionnel quelques mois plus tard. Sa période la plus chaude a été une période de quatre ans de 1960 à 1963 où il a décroché 29 de ses titres et récolté près de 400 000 $ à une époque où les bourses étaient infimes selon les normes actuelles. Il a été le principal gagnant de l’argent dans trois de ces années et a représenté les États-Unis à deux reprises dans le prestigieux match de la Ryder Cup, servant en 1963 en tant que capitaine victorieux.

C’est également au cours de cette période que ses intérêts commerciaux en croissance rapide ont pris naissance, sous l’impulsion de Palmer lui-même et avec les conseils et les efforts de son directeur commercial, Mark McCormack, et de sa vaste organisation. Arnold est président d’Arnold Palmer Enterprises, une structure multi-divisions englobant une grande partie de son activité commerciale mondiale centrée à Cleveland. Il a été impliqué dans des entreprises de services automobiles et aéronautiques dans sa ville natale de Latrobe (PA), Charlotte NC, et ailleurs au pays pendant de nombreuses années.

Arnold est président et seul propriétaire (depuis 1971) du Latrobe Country Club et président et principal propriétaire du Bay Hill Club and Lodge, Orlando, Floride, que lui et un groupe d’associés ont acquis à bail en 1970. Bay Hill accueille le Nestle Invitational annuel sur le PGA Tour. Arnold est également professionnel de tournoi et membre du Conseil d’administration du Laurel Valley Golf Club, Ligonier, PA, avec lequel il est affilié depuis sa fondation à la fin des années 1950.

Il est un actionnaire important et membre du Conseil d’administration de ProGroup, Inc., Ooltewah, TN, (région de Chattanooga), une entreprise d’articles de sport qui fabrique et commercialise divers produits de l’industrie des loisirs axés sur le golf, y compris des équipements portant le nom et le design de Palmer. Une autre facette importante de ses activités concerne la conception, la gestion et l’enseignement de terrains de golf dans des entreprises opérant sous le nom de Palmer Course Design Company, dans lesquelles il est associé à Edwin B. Seay, ancien président de l’American Society of Golf Course Architects; Arnold Palmer Golf Management Company et l’Arnold Palmer Golf Academy. Depuis le milieu des années 1960, Palmer a apposé son empreinte sur quelque 200 nouveaux parcours à travers le pays et le monde. Son modeste empire commercial et son jeu de tournoi gardent Palmer en mouvement une grande partie de l’année, la plupart du temps dans son avion à réaction Cessna Citation VII avec Arnold aux commandes lorsqu’il est à bord.

Palmer est né le 10 septembre 1929 à Latrobe, une petite ville industrielle de l’ouest de la Pennsylvanie, au pied des montagnes Allegheny, à une cinquantaine de kilomètres à l’est de Pittsburgh. Il y passe encore les mois chauds de l’année, mais s’installe en hiver dans la région d’Orlando. Il a de nombreux membres actifs et honoraires dans des clubs du monde entier, y compris le célèbre St. Andrews en Écosse et l’éminent Oakmont à Pittsburgh.

Le grand golfeur a reçu d’innombrables honneurs, des plaques symboliques, des trophées et des citations disséminés dans son monde personnel, son monde des clubs et celui des affaires. Il a reçu pratiquement tous les prix nationaux en golf et après sa grande saison 1960, il a remporté les trophées d’Athlète de l’année Hickok et de Sportif de l’année de Sports Illustrated. Il est membre fondateur du World Golf Hall of Fame et membre du American Golf Hall of Fame à Foxburg, en Pennsylvanie, et du PGA Hall of Fame en Floride. Il est président du Programme des membres de l’USGA et a été Président national honoraire de la Fondation March of Dimes Birth Defects pendant 20 ans. Il a joué un rôle majeur dans la campagne de collecte de fonds qui a mené à la création de l’Hôpital Arnold Palmer pour enfants et femmes à Orlando dans les années 1980.Membre de longue date du conseil d’administration de l’Hôpital de Latrobe, il a créé un événement de golf annuel majeur pour cette institution en 1992.

La saga d’Arnold Palmer a commencé quand il avait quatre ans, balançant sa première série de clubs de golf, coupés par son père, Milfred J. (Deacon) Palmer, qui a travaillé au Latrobe Country Club de 1921 à sa mort en 1976, une grande partie de cette période en tant que professionnel de golf et surintendant de parcours. Peu de temps après, Arnie jouait assez bien pour battre les caddies plus âgés du club. Il a commencé à se cadder à l’âge de 11 ans et a travaillé à pratiquement tous les emplois du club dans les années qui ont suivi.

Le jeune homme fort s’est concentré sur le golf au lycée et a rapidement dominé le jeu dans l’ouest de la Pennsylvanie. Il a remporté son premier des cinq championnats amateurs de West Penn à l’âge de 17 ans, a participé avec succès à des épreuves nationales juniors et est allé à l’Université de Wake Forest (alors au Collège), où il est devenu l’homme numéro 1 de l’équipe de golf et l’un des meilleurs joueurs collégiaux de l’époque. Profondément affecté par la mort dans un accident de voiture de son ami proche et camarade de classe, Bud Worsham, frère cadet des États-Unis de 1947. Champion ouvert Lew Worsham, Arnold s’est retiré de l’université au cours de sa dernière année et a commencé un attelage de trois ans dans la Garde côtière. Son intérêt pour le golf s’est ravivé alors qu’il était en poste à Cleveland. Il y travaillait comme vendeur et jouait au golf amateur après sa sortie du service et son bref retour à Wake Forest lorsqu’il a remporté le championnat amateur des États-Unis en 1954 après sa deuxième victoire consécutive dans le championnat Amateur de l’Ohio plus tôt cet été-là.

C’est à cette période qu’il rencontre Winifred Walzer lors d’un tournoi dans l’est de la Pennsylvanie. Ils se sont mariés peu de temps après qu’il soit devenu professionnel à l’automne 1954 et Winnie a voyagé avec lui lorsqu’il a rejoint le pro tour au début de 1955. Les Palmers ont deux filles – Peggy Palmer Wears, de Durham, NC, et Amy Palmer Saunders, de Windermere, FL; quatre petites-filles, Emily (1127/81), Katherine Anne (912182), Anne Palmer (9/14184) Saunders et Nicola Wears et un petit-fils, Samuel Palmer Saunders (7130187). Le frère d’Arnold, Jerry, qui a succédé à leur père comme directeur de cours à Latrobe CC, et ses sœurs, Mme Lois Jean Tilley et Sandra Sarady, vivent dans la région de Latrobe. Jerry est maintenant directeur général de Latrobe CC et de toutes les propriétés de Palmer. Leur mère, Dons, est décédée en 1979 après une longue et courageuse bataille contre l’arthrite invalidante.

HONNEURS ACADÉMIQUES
Docteur Honoris Causa en Droit, Université de Wake Forest, Winston-Salem, NC
Docteur Honoris causa en Sciences humaines, Thiel College, Greenville, PA
Docteur Honoris Causa en Droit, Collège National d’Éducation, Evanston, IL
Docteur Honoris Causa en Lettres humaines, Florida Southern College, Lakeland, FL

PRIX
GOLF:
Membre fondateur, World Golf Hall of Fame, Pinehurst, NC – 1974
American Golf Hall of Fame, Foxburg, PA
PGA Hall of Fame, Palm Beach Gardens, FL – 1980
All-American Collegiate Golf Hall of Fame, Homme de l’année – 1984
Ohio Golf Hall of Fame – 1992
Phoenix Open Hall of Fame
Bob Jones Award, U.S. Golf Association – 1971
Walter Hagen Award, Panel international de sélectionneurs
Prix William D. Richardson, Écrivains de golf Assn. d’Amérique – 1969
Prix Charles Bartlett, Golf Writers Assn. d’Amérique – 1976
Herb Graffis Award, National Golf Foundation – 1978
Gold Tee Award, Metropolitan (NY) Golf Writers Assn. – 1965
Golf Digest « L’Homme de l’ère de l’Argent » – 1975
Prix Old Tom Morris, Surintendant de terrain de golf Assn. de l’Amérique – 1983
Golfeur du Siècle, New York Athletic Club
Récipiendaire d’un Honneur commémoratif, 1987 Golf Digest Commemorative Seniors Tournament
Golfeur de la Décennie (1958-67), Centenaire du Golf, Golf Mag. – 1989
Prix national de l’American Senior Golf Association – 1989
Chicago District Golf Assn. Prix pour services distingués – 1989
Prix de l’Ambassadeur du Golf, World Series of Golf – 1991
Prix Bing Crosby, Metropolitan Golf Writers Assn. – 1992
Lauréat du Memorial Tournament – 1993

PRIX
GÉNÉRAL:
Athlète de la décennie de l’Associated Press – 1960-69
Athlète de l’Année de Hickok – 1960
Sportif de l’année de Sports Illustrated – 1960
Western Pennsylvania, Pennsylvanie, Comté de Westmoreland, Comté de Cambria, Caroline du Nord, Floride Hall of Fame Sportif
Hall of Fame de Wake Forest
Prix Arthur J. Rooney, Association catholique de la Jeunesse., Pittsburgh PA
Dapper Dan Man of Year, Pittsburgh, PA – 1960
Prix humanitaire Lowman, Los Angeles, CA
Distingué Pennsylvanien – 1980
Prix Partenaire en Science, March of Dimes Birth Defects Foundation
Prix Theodore Roosevelt, National Collegiate Athletic Association
Prix des chefs d’entreprise, Northwood Institute
National High School Sports Hall of Fame
Médaille d’Or, Pennsylvania Association of Broadcasters – 1988
Trophée d’appréciation sportive, Atlanta AC CC, Atlanta, GA – 1990
Van Patrick Career Achievement Award, Dearborn, MI-1990
Prix Eagle on World, Chambre de Commerce et d’Industrie Japonaise de New York – 1990
Prix Pathfinder, Youthlinks Indiana – 1992
Prix Américain exceptionnel, Los Angeles Philanthropic Foundation – 1992
Prix National du Sport, Washington, DC – 1993
Prix des Légendes Sportives, Jr. Fondation du diabète, Pittsburgh – 1993
Prix humanitaire, Variety Club International – 1993
Prix « Good Guy », Commandants nationaux de la Légion Américaine – 1993

LIVRES ET VIDÉOS DE GOLF
Livre de Golf d’Arnold Palmer, 1961
Portrait d’un Golfeur professionnel, 1964
My Game and Yours, 1965 révisé 1983
Situation Golf, 1970
Go For Broke, 1973
Le meilleur d’Arnold Palmer 54 Trous de Golf, 1977
Le Livre complet du Putting d’Arnold Palmer, 1986
Jouer au Grand Golf, 1987-9 (livre, vidéos)
L’histoire d’Arnold Palmer, 1991 (vidéo)

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