Contexte

Depuis des décennies, les médecins ont compris qu’un diagnostic d’asthme nécessite une description plus approfondie car les crises de respiration sifflante et d’essoufflement peuvent être associées à plusieurs maladies sous-jacentes. Par exemple, les patients allergiques aux squames animales, telles que les squames de chat, qui ont des animaux comme animaux de compagnie, peuvent souffrir d’asthme chronique sévère. L’identification des patients atteints de cette forme d’asthme (appelée asthme allergique) est importante car les symptômes peuvent s’améliorer de manière frappante si l’animal incriminé est retiré ou si le patient reçoit une immunothérapie contre les allergies.

Une autre forme d’asthme est associée à l’éosinophile, une cellule sanguine qui tache intensément avec le colorant acide, l’éosine. L’association entre l’asthme et l’élévation des éosinophiles sanguins a été établie il y a plus de 100 ans. Au milieu du siècle dernier, l’asthme chronique sévère, commençant souvent à l’âge adulte, âgé de 35 à 50 ans, montrant souvent des élévations marquées des éosinophiles sanguins et tissulaires était une entité clinique connue. L’attention se concentre maintenant sur l’éosinophilie associée à l’asthme en raison de nouveaux traitements efficaces contre l’asthme qui réduisent les éosinophiles. Ces agents, décrits plus en détail ci-dessous, démontrent que la réduction des éosinophiles est bénéfique pour l’asthme et établissent ainsi l’éosinophile comme une cellule importante responsable des dommages tissulaires dans l’asthme.

Qu’est-ce que l’asthme éosinophile?

L’asthme éosinophile est un sous-type d’asthme souvent sévère. Il est couramment observé chez les personnes qui développent de l’asthme à l’âge adulte, bien qu’il puisse survenir chez les enfants et les jeunes adultes.

L’asthme est une maladie pulmonaire chronique dans laquelle les voies respiratoires malades sont infiltrées par des cellules inflammatoires (et donc épaissies) et obstruées par le liquide et les muqueuses. Cela provoque des spasmes dans les bronches, rendant la respiration difficile. L’asthme peut résulter d’allergies ou d’autres hypersensibilités; cependant, de nombreux patients souffrant d’asthme éosinophile n’ont pas d’antécédents d’allergies (p. ex., rhume des foins, allergie alimentaire, eczéma ou autres affections allergiques).

Dans l’asthme éosinophile, le nombre d’éosinophiles est augmenté dans le sang, les tissus pulmonaires et le mucus craché des voies respiratoires (appelé expectoration). L’ensemble des voies respiratoires est impliqué dans l’obstruction du flux d’air des sinus vers les petites voies respiratoires ou distales. Les patients souffrant d’asthme éosinophile souffrent fréquemment d’une maladie chronique des sinus et d’une polypose nasale.

La recherche a montré qu’un nombre élevé d’éosinophiles dans le sang est en corrélation avec le risque futur et la gravité des crises d’asthme.

La gravité de l’asthme peut varier et le traitement peut varier d’un patient à l’autre. Pour aider à définir le meilleur traitement pour un patient asthmatique, il est important pour un fournisseur de soins de santé de déterminer quel sous-type d’asthme une personne pourrait souffrir, car il existe maintenant de nouvelles thérapies qui ciblent des sous-groupes spécifiques de l’asthme, comme l’asthme éosinophile.

Causes

La cause de l’asthme éosinophile est inconnue. Les patients souffrant d’asthme éosinophile n’ont généralement pas d’allergies sous-jacentes (p. ex., pollen, acariens, fumée et squames d’animaux) qui déclenchent des symptômes d’asthme.

Qui est concerné ?

La prévalence exacte de l’asthme éosinophile est inconnue, cependant, on estime qu’environ 10% de tout l’asthme est classé comme sévère. L’asthme éosinophile est le plus souvent diagnostiqué chez les adultes de 35 à 50 ans, bien qu’il soit parfois observé chez des adultes même plus âgés et des patients pédiatriques. L’asthme éosinophile affecte également les hommes et les femmes.

Symptômes

Les personnes souffrant d’asthme éosinophile présentent généralement les symptômes suivants:

• Respiration sifflante
• Toux
• Essoufflement / difficulté à respirer
• Oppression thoracique
• Anomalies de la fonction pulmonaire (obstruction du flux d’air)
• rhinosinusite chronique avec polypes nasaux
• Muqueuse nasale enflammée

Les symptômes sont souvent graves et peuvent être persistants.

Diagnostic

Le diagnostic d’asthme éosinophile est posé en mesurant le nombre d’éosinophiles dans le sang d’un patient. Étant donné que d’autres sous-ensembles de la maladie associée aux éosinophiles peuvent provoquer des éosinophiles sanguins élevés, y compris des syndromes hyperéosinophiles, les résultats doivent être interprétés en fonction des antécédents du patient, des symptômes rapportés et de l’évaluation clinique. La prise de sang (ponction veineuse) est une procédure peu invasive et peut être effectuée dans le cabinet d’un médecin.

L’asthme éosinophile peut également être diagnostiqué en examinant l’échantillon d’expectorations d’un patient au microscope. Pour obtenir l’échantillon d’expectorations à tester, un patient tousse un échantillon de mucus. Cette procédure est non invasive et peut être effectuée dans un cabinet médical.

Une troisième façon de diagnostiquer l’asthme éosinophile consiste à examiner une biopsie bronchique ou un liquide bronchique provenant du poumon. Cette procédure est invasive. Pour l’effectuer, un médecin spécialisé dans les maladies pulmonaires (pneumologue) effectue une bronchoscopie en insérant un instrument appelé bronchoscope par le nez ou la bouche. Plusieurs petits échantillons de tissu (ou de liquide) sont prélevés (biopsie) et sont ensuite analysés pour déterminer l’infiltration d’éosinophiles. La procédure est réalisée sous anesthésie et peut nécessiter un séjour à l’hôpital.

Les symptômes cliniques et la réponse du patient aux traitements guident également le diagnostic.

L’asthme éosinophile peut être mal diagnostiqué comme une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), caractéristique des fumeurs de cigarettes.

Traitement

Lors du traitement de l’asthme éosinophile, l’objectif est de réduire les éosinophiles dans les voies respiratoires et de contrôler la respiration d’une personne. De nombreux patients souffrant d’asthme éosinophile répondent à des traitements typiques contre l’asthme, y compris des corticostéroïdes inhalés et / ou oraux. D’autres patients peuvent présenter des symptômes résistants à ces traitements.

Des thérapies biologiques ciblant les éosinophiles peuvent également être prescrites pour traiter l’asthme éosinophile. Les produits biologiques actuellement approuvés aux États-Unis sont les suivants :

• Le Benralizumab est un anticorps monoclonal humanisé. Il bloque l’action de l’interleukine-5 (IL-5), une protéine de signalisation qui fait partie du système immunitaire. Il se lie au récepteur de l’IL-5 sur les éosinophiles. Il cible également les cellules tueuses naturelles, qui sont un type de globules blancs, pour épuiser les éosinophiles. Il est approuvé pour une utilisation dans le U.S. pour le traitement d’entretien complémentaire des patients souffrant d’asthme sévère âgés de 12 ans et plus présentant un phénotype éosinophile de l’asthme. Il est utilisé en association avec d’autres médicaments contre l’asthme.
• Le dupilumab est un inhibiteur de l’interleukine-4 (IL-4) et de l’interleukine-13 (IL-13). Il se lie au récepteur de l’IL-4alpha. Il est approuvé comme traitement d’entretien complémentaire chez les patients souffrant d’asthme modéré à sévère âgés de 12 ans et plus présentant un phénotype éosinophile ou présentant un asthme corticostéroïde par voie orale. Il est également approuvé pour les personnes atteintes de dermatite atopique sévère et / ou de sinusite chronique avec polypose nasale.
• Le mépolizumab est un anticorps monoclonal humanisé. Il reconnaît et bloque l’IL-5. Il est approuvé pour une utilisation aux États-Unis pour traiter les patients âgés de 6 ans ou plus qui souffrent d’asthme éosinophile. Il est utilisé en association avec d’autres médicaments contre l’asthme.
• Le reslizumab est un autre anticorps monoclonal anti-IL-5. Il est approuvé pour une utilisation aux États-Unis en tant que traitement d’appoint pour les patients âgés de 18 ans ou plus qui souffrent d’asthme éosinophile.

Contrairement aux thérapies ci-dessus qui réduisent directement la capacité de la moelle osseuse à produire des éosinophiles, l’omalizumab est un anticorps monoclonal dirigé contre l’anticorps anti-allergie, lesgE, qui entraîne une réduction de l’éosinophilie en raison de la diminution de la réactivité allergique (et, en fait, une partie des avantages de l’omalizumab pourrait être due à cette réduction). Bien qu’il ne soit pas approuvé pour l’asthme éosinophile, l’omalizumab a montré un bénéfice positif chez les patients souffrant d’asthme éosinophile, avec un plus grand succès chez les patients présentant un taux d’éosinophiles plus élevé. Il est approuvé pour une utilisation aux États-Unis. traiter l’asthme allergique persistant modéré à sévère chez les patients âgés de 6 ans ou plus avec un test cutané positif ou une réactivité in vitro à un aéroallergène pérenne et des symptômes insuffisamment contrôlés par des corticostéroïdes. Cependant, la plupart des patients atteints du sous-type d’asthme éosinophile n’ont pas d’allergie médiée par lesgE et, par conséquent, la plupart ne bénéficieront pas de l’omalizumab.

Pronostic

Les personnes asthmatiques peuvent connaître un déclin de la fonction pulmonaire plus rapide que les personnes non asthmatiques. Cela est particulièrement vrai pour les personnes qui fument et celles qui n’ont pas bien géré leur asthme.

La mort par asthme est rare, surtout si une personne reçoit un traitement approprié. La plupart des décès dus à l’asthme peuvent être évités.

L’asthme peut être débilitant et les épisodes liés à l’asthme peuvent être effrayants. L’asthme incontrôlé peut interférer avec les activités quotidiennes, telles que l’école et le travail.

De nombreux patients souffrant d’asthme éosinophile sont capables de gérer leurs symptômes avec des stéroïdes inhalés ou oraux; cependant, certains patients présentent des crises d’asthme persistantes qui sont relativement résistantes aux traitements typiques. Les produits biologiques nouveaux et émergents qui ciblent les éosinophiles peuvent aider ces patients à contrôler pleinement leur asthme.

Comme pour d’autres sous-ensembles d’asthme, les patients souffrant d’asthme éosinophile devraient recevoir des soins médicaux continus pour maintenir une santé optimale.

Se préparer à un rendez-vous chez le médecin

Les patients asthmatiques ou suspectés d’asthme seront probablement dirigés vers un allergologue ou un pneumologue. Ces conseils peuvent vous aider à être mieux préparé pour votre rendez-vous:

• Gardez un journal des symptômes que vous présentez, même s’ils ne sont apparemment pas liés.
• Apportez une liste des médicaments sur ordonnance ou en vente libre que vous prenez. N’oubliez pas d’énumérer les vitamines et les suppléments, aussi.
• Notez une liste de questions, telles que:
• Quels tests ou procédures seront effectués?
  • Comment mon asthme sera-t-il surveillé?
  • Comment dois-je utiliser mes médicaments? Comment doivent-ils être stockés?
  • Quels déclencheurs pourraient provoquer une poussée d’asthme? Y a-t-il quelque chose que je peux / devrais faire pour réduire mon risque de crise d’asthme?
  • Vais-je avoir un plan d’action contre l’asthme?
  • À quelle fréquence ai-je besoin de soins de suivi?

Foire aux questions

1. Quel type de médecin traite l’asthme éosinophile?
Les pneumologues, les allergologues et les immunologistes traitent tous l’asthme éosinophile; plus de pneumologues peuvent traiter ce sous-type d’asthme car il est moins susceptible d’être lié à des allergies. D’autre part, la survenue d’allergies doit être déterminée afin de pouvoir être correctement gérée. Les allergologues / immunologistes se spécialisent dans le traitement des maladies allergiques, y compris l’asthme. Un pneumologue est un spécialiste qui se concentre sur les affections affectant les poumons et les voies respiratoires, qui comprennent également l’asthme. Le type de médecin par lequel un patient asthmatique est vu peut dépendre de divers facteurs, tels que le sous-type d’asthme chez lequel il a été diagnostiqué ou son accès à des spécialistes locaux.

2. Quels traitements sont approuvés par la FDA pour traiter l’asthme éosinophile?
Pour les patients souffrant d’asthme éosinophile qui ne répondent pas aux stéroïdes et aux bronchodilatateurs à action prolongée, d’autres options complémentaires approuvées par la FDA sont l’omalizumab, le mepolizumab et le reslizumab. L’omalizumab est un traitement anti-gE qui réduit les éosinophiles des voies respiratoires et du sang, mais comme la plupart des patients asthmatiques à éosinophiles ne sont pas allergiques, il n’est pas utile à la plupart. Le mépolizumab et le reslizumab sont des traitements anti-IL-5 qui ciblent les éosinophiles et sont souvent efficaces dans le traitement de l’asthme éosinophile.

3. Des recherches sont-elles menées pour l’asthme éosinophile?
Plusieurs essais cliniques sont actuellement en cours, dont beaucoup se concentrent sur les thérapies biologiques émergentes pour contrôler les symptômes de l’asthme éosinophile.

4. L’inflammation éosinophile endommagera-t-elle mes voies respiratoires?
Les éosinophiles sont augmentés en tant que caractéristique de l’inflammation persistante, qui à son tour a été associée à un nombre accru de crises d’asthme et au déclin de la fonction pulmonaire. Cependant, la relation entre l’inflammation éosinophile et l’obstruction du flux d’air et l’hyper-réactivité n’est pas encore bien comprise. Les patients souffrant d’asthme éosinophile devraient recevoir des soins continus pour maintenir une santé optimale.

Vidéos éducatives

Gérer l’asthme sévère: Identifier et traiter l’asthme éosinophile
L’asthme peut être une condition gérable, lorsqu’il est diagnostiqué et traité correctement. Dans ce programme, un vrai patient, Andrew, raconte comment le spécialiste de la pneumologie, le Dr Mario Castro, MD, M.P.H., de la Faculté de médecine de l’Université de Washington à St. Louis, Missouri, a trouvé les réponses dont il avait désespérément besoin pour maîtriser son asthme sévère.

Les médecins de nombreux domaines de pratique voient ces patients passer par leur pratique, et ce programme est destiné à aider à sensibiliser aux signes et symptômes de l’asthme sévère – y compris les symptômes ingérables, tels que les rhumes récurrents, l’oppression thoracique et la toux persistante — et plus particulièrement, l’implication des éosinophiles, à la fois dans le diagnostic et le traitement appropriés de certains patients asthmatiques sévères. Ce programme éducatif a été rendu possible grâce à une généreuse subvention de Teva.

Autres ressources

• Brochure sur l’asthme éosinophile (PDF)
• Faits en bref sur l’asthme éosinophile
• Communauté de soutien en ligne EosConnection
• Allergie&Réseau de l’asthme
• Asthme& Fondation américaine des allergies li>
• Vidéo: « Gérer l’asthme sévère: Identifier et traiter l’Asthme Éosinophile”
• Codes CIM-10 pour les maladies associées aux éosinophiles

• de Groot JC, ten Brinke A, Bel EHD. « Prise en charge du patient souffrant d’asthme éosinophile: Une nouvelle ère commence. » Eur Respir J Open Res 2015; 1:00024-2016.
• Nair P. « Qu’est-ce qu’un « phénotype éosinophile  » de l’asthme? »J Allergie Clin Immunol 2013 Juil: 132 (1): 81-83.
• Simpson JL, Scott R, Boyle MJ, et al. « Sous-types inflammatoires dans l’asthme: évaluation et identification à l’aide d’expectorations induites. »Respirologie 11 (2006): 54-61.
• van Veen IH, Ten Brinke A, Gauw SA, et al. « Cohérence de l’éosinophilie des expectorations dans l’asthme difficile à traiter: une étude de suivi de 5 ans. »J Allergie Clin Immunol 2009; 124: 615-617.
• Walford HH, et Doherty TA. « Diagnostic et prise en charge de l’asthme éosinophile: Une perspective américaine. »Journal de l’asthme et des allergies 7 (2014): 53-65.

Contributeurs et examinateurs: Gerald Gleich, MD; Kate Nelson, PhD; Michael Wechsler, MD; Praveen Akuthota, MD; Marissa Shams, MD; Jonathan Spergel, MD, PhD

L’APFED est fière d’avoir établi un partenariat avec PVI, le PeerView Institute for Medical Education et l’Icahn School of Medicine de Mount Sinai pour éduquer les patients et les fournisseurs sur l’asthme éosinophile. Le soutien au développement de ces ressources a été fourni par une subvention éducative sans restriction à PVI, à l’Institut PeerView pour l’éducation médicale et à l’École de médecine Icahn au Mont Sinaï de Teva Pharmaceuticals.

Mise à jour en mars 2020.