Le Président Jimmy Carter et le Chef du Gouvernement panaméen Omar Torrijos ont signé le Traité sur le Canal de Panama et le Traité de neutralité le 7 septembre 1977. Également connu sous le nom de Traité Carter-Torrijos, cet accord a renoncé au contrôle américain sur le canal et a transféré l’autorité à l’Autorité du canal de Panama le 31 décembre 1999.

Le 4 mai 1904, le Panama accorda aux États-Unis le droit de construire et d’exploiter le canal et de contrôler les cinq miles de terre de chaque côté du passage d’eau en échange de paiements annuels. Le président Theodore Roosevelt considérait la construction du canal comme indispensable pour assurer la puissance militaire et commerciale des États-Unis.

La construction du canal a commencé en 1904 et le canal a été ouvert à la circulation le 15 août 1914. Les navires qui traversent les lacs et les écluses parcourent environ 51 milles entre l’entrée de l’océan Atlantique et l’entrée de l’océan Pacifique, éliminant ainsi le long et souvent précaire voyage de 8 000 milles marins autour du cap Horn en Amérique du Sud.

Regardez ce qu’ils ont fait avec le canal payant sans plusWhen Quand ils ont commencé à construire, ils ont dit que cela rapprocherait New York à mille kilomètres de San Francisco. Pourquoi c’est ridicule. Nous avons dépensé quatre cents millions de dollars, le canal est presque terminé et New York est toujours au même endroit.

Le Président de la Chambre: un monologue, Partie 3, par Aaron Hoffman. 1914. Playscripts manuscrits. Sélections de Livres rares. Livre Rare&Division des collections spéciales

L’Amérique a célébré l’ouverture du canal à l’Exposition Panama-Pacifique de 1915 à San Francisco. L’événement a marqué à la fois le triomphe de l’ingénierie de la voie navigable et l’émergence d’un San Francisco moderne nouvellement reconstruit après le tremblement de terre et l’incendie dévastateurs de 1906.