Portrait de Tenskwatawa, ou « Le Prophète. » Tenskwatawa a travaillé avec son frère, Tecumseh, pour unir les tribus amérindiennes des Territoires du Nord-Ouest afin de se défendre contre les colons blancs.

En 1811, la bataille de Tippecanoe fut une défaite importante pour la Confédération amérindienne de Tecumseh.

Tecumseh et le Prophète, également connus sous le nom de Tenskwatawa, étaient les noms américains de deux autochtones Shawnee. Ils étaient aussi frères. Au début des années 1800, ils conçoivent des plans distincts pour faire face aux colons blancs qui envahissent leurs terres. Selon le Prophète, le Maître de la Vie lui a dit que l’Indien d’Amérique devait abandonner toutes les coutumes et produits blancs. S’ils rejetaient ces objets et revenaient aux méthodes traditionnelles, le Maître de la Vie les récompenserait en chassant les colons blancs des terres des Indiens d’Amérique. Tecumseh croyait que si les Indiens d’Amérique mettaient de côté leurs différences traditionnelles et travaillaient ensemble, ils seraient en mesure d’arrêter l’empiètement des Blancs sur les terres des Indiens d’Amérique. La Confédération de Tecumseh devint liée au mouvement religieux de son frère.

En 1808, les frères déménagent leurs disciples à Prophetstown près de la rivière Tippecanoe dans le territoire de l’Indiana. Les deux hommes ont continué à diffuser leurs messages et leurs abonnés ont continué de croître en nombre. En 1811, un si grand nombre d’Indiens d’Amérique vivaient à Prophetstown que les colons blancs de l’Ohio et du territoire de l’Indiana ont exigé que le gouvernement fasse quelque chose pour les protéger. William Henry Harrison, gouverneur du territoire de l’Indiana et futur président des États-Unis d’Amérique, dirigea une armée contre Prophetstown à l’automne 1811. Il a arrêté sa force à une courte distance du village amérindien. Tecumseh était absent, recrutant d’autres Indiens d’Amérique pour rejoindre sa confédération. Le prophète, manquant des compétences militaires de son frère, décida d’attaquer les Américains. Il a affirmé que le Maître de la Vie était venu à lui et lui a dit que les Indiens d’Amérique réussiraient à vaincre les Américains. Il a également déclaré que les balles des blancs ne feraient pas de mal à son peuple. Le Prophète et ses forces attaquèrent les hommes de Harrison avant le lever du jour, le matin du 7 novembre 1811. L’armée de Harrison comptait environ un millier de soldats, dont de l’infanterie et de la cavalerie. L’armée américaine a vaincu les Indiens d’Amérique, mais ils ont subi de lourdes pertes: soixante-deux hommes tués et 126 blessés. Les pertes des Indiens d’Amérique ne sont pas faciles à connaître car ils ont emporté la plupart de leurs morts et blessés. Harrison a deviné qu’au moins quarante Indiens d’Amérique ont été tués. Cette bataille est connue sous le nom de Bataille de Tippecanoe, qui a eu lieu au nord de l’actuel West Lafayette, dans l’Indiana.

L’armée américaine chassa les Indiens d’Amérique et brûla Prophetstown au sol. La plupart des indigènes ne croyaient plus au Prophète. Beaucoup sont retournés dans leurs propres villages après la défaite. Tecumseh tenta de ressusciter sa confédération, mais de nombreuses personnes refusèrent de le rejoindre à nouveau. Les prétentions d’invincibilité de Tenskwatawa contribuèrent de manière significative à l’effondrement de l’alliance amérindienne de Tecumseh.

Alors que la confédération de Tecumseh était affaiblie après la bataille de Tippecanoe, la fortune de Harrison augmenta lorsqu’il devint connu sous le nom de  » Vieux Tippecanoe. »De nombreuses années plus tard, il a utilisé sa réputation pour se présenter à la présidence des États-Unis. Son slogan de campagne était « Tippecanoe et Tyler aussi! »

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