Barnabas: Un Leader de l’Église Primitive Encourageant

Première partie d’une étude de caractères en deux parties

Ceci est le premier des deux articles écrits par le Dr Robin Branch sur Barnabas, un leader de l’Église primitive. Les blogs sont résumés à partir d’un article plus long du Dr Branch intitulé « Barnabas: Leader de l’Église primitive et modèle d’encouragement”, Dans die Skriflig 41.2 (2007): pp. 295-322. Pour lire la deuxième partie, cliquez ici.

Robin Branch postule que Barnabé pourrait avoir ressemblé à des représentations de Zeus : homme d’âge moyen mais physiquement puissant et musclé à la fois royal et commandant.

Acts présente l’apôtre évangélisateur et chef d’église Barnabé comme un modèle d’intégrité et de caractère. L’appeler un homme bon (Actes 11:24), un prophète et un enseignant (13:1), un apôtre (14:14) et celui par qui Dieu a fait des miracles (15:12), Actes le charge de distinctions. Actes raconte les moments où il a été persécuté (13:45; 14:19) et a risqué sa vie pour le nom du Seigneur Jésus-Christ (15:26). Barnabé croyait que Saül avait vraiment été converti (9:27), voyait le potentiel de son parent Jean Marc (12:25) et les défendait tous les deux à des moments différents (11:25-26; 15:36-41). 1 Corinthiens 9:6 affirme son caractère en notant qu’il a travaillé au service des congrégations afin de ne pas les accabler. Les apôtres l’ont surnommé Barnabé, Fils d’Encouragement (4:36), et il semble qu’il l’ait mérité!

Pourtant, malgré les nombreuses fois où Barnabé apparaît dans le texte biblique, il n’a pas l’attention savante accordée à son évangéliste et collègue d’écriture, Saul / Paul.

Selon les premières traditions qui ne sont pas consignées dans la Bible, Barnabé a été enseigné par Gamaliel et est devenu un disciple de Jésus. Parmi ses premiers convertis, il y avait Marie, sa parente et la mère de Jean Marc. Barnabé accompagna Jésus lors de ses voyages en Galilée et Jésus le choisit comme l’un des Soixante-dix apôtres. De toute évidence, il a essayé de convertir Saül, également l’élève de Gamaliel, mais Saül a rejeté son enseignement et a plutôt choisi de persécuter les nouveaux croyants.

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La Bible reste généralement silencieuse sur les descriptions physiques. Pourtant, les indices posent des limites à l’imagination. Lors d’un voyage missionnaire avec Paul à Lystre, un miracle a lieu — un homme boiteux marche!- et les gens étonnés appellent Barnabé Zeus et Paul Hermès, parce que Paul était le principal orateur (Actes 14:11-13). Les bustes de Zeus, le souverain suprême du Mont Olympe, représentent un homme d’âge moyen, mais physiquement puissant et musclé, à la fois royal et commandant. Peut-être que cela décrit Barnabé.

Actes présente Barnabé comme Joseph, un Lévite de Chypre, avec une histoire sur l’argent et le don (Actes 4:36-37). Dans cette première mention de Barnabé, Luc, traditionnellement considéré comme l’auteur de Luc et des Actes, raconte sa générosité: Barnabé vend un champ et place l’argent aux pieds des apôtres. Ce geste public et son humilité contrastent fortement avec l’exemple lucan suivant concernant l’argent: l’attitude de connivence, de mensonge et de horde d’Ananias et de Saphira (5:1-11).

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Le texte ne donne aucune indication que le don de Barnabé a répondu à un appel de la direction de l’église pour de l’argent. Contrairement à d’autres situations du Nouveau Testament (1 Cor. 16:1, 3), il ne semble pas y avoir eu de besoin pressant d’une importante contribution financière. Au lieu de cela, le geste de Barnabé scintille de spontanéité et de joie. Barnabé donne le cadeau sans stipulations et à l’usage de la communauté.

Il est évident que la vente du champ et le don de son produit placent Barnabé dans une position de leadership immédiate, même s’il ne fait pas partie des Douze disciples originaux ou d’un membre des Sept, les serviteurs de langue grecque des veuves qui s’occupaient de la distribution quotidienne de nourriture (Actes 6:1-2, 5).

Cependant, son seul acte de générosité lui a incontestablement valu la faveur de toute sa vie et sa position dans la communauté. Par son action, il reconnaît l’autorité des apôtres et s’y soumet.

Cliquez ici pour lire la deuxième partie de  » Barnabas: Un Leader de l’Église Primitive encourageant. »

Robin Gallaher Branch est professeur d’études bibliques à la Victory University (anciennement Crichton College) à Memphis, Tennessee, et Professeur agrégé extraordinaire à la Faculté de Théologie de l’Université du Nord-Ouest à Potchefstroom, en Afrique du Sud. Elle a obtenu son doctorat en études hébraïques de l’Université du Texas à Austin en 2000. Elle a reçu une bourse Fulbright pour l’année académique 2002-2003 à la Faculté de théologie de l’Université du Nord-Ouest. Son livre le plus récent est la femme de Jereboam: Les Contributions durables des Femmes les Moins connues de l’Ancien Testament (Hendrickson, 2009).

Cette chronique quotidienne sur l’Histoire de la Bible a été initialement publiée le 11 novembre 2013.—Ed.

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